第18章 丹烬宫谋（上）

    蝉鸣尖锐，撕扯着午后沉闷的空气。
    两人沿着滚烫的宫墙根，小心翼翼地往回走。
    平兰忽然猛地一拽沈清歌的手腕，将她扯到一口枯井的井台后面。
    冰凉的青苔湿气瞬间浸透了后腰的粗布衣裳。
    “我的天，那老院判说话跟打哑谜似的！”
    平兰惊魂未定，把食盒顶在头上遮挡毒辣的日头，汗珠子顺着鬓角滑进衣领。
    “他画那鬼画符，该不会是镇什么不干净的东西吧？”
    她声音发颤。
    “上回春桃就说，夜里看见钟粹宫檐角挂着铜铃铛，风一吹，那声音……呜呜咽咽的，跟招魂似的……”
    沈清歌没说话，只是捡起一片干枯的梧桐叶，慢慢扇着风。
    “张大人画的是炉鼎纹。”
    她声音很轻，带着一丝凉意。
    “炼丹用的。”
    她突然伸手，按住了平兰想要继续说话的手。
    “闻到了吗？”
    平兰用力翕动着鼻翼，茫然道：“什么味儿？好像……糖炒栗子炒糊了？”
    沈清歌的鞋尖轻轻碾过路边一块龟裂的泥块。
    她的目光，紧紧锁着那泥土的缝隙。
    “前日，淑妃宫里的翠翘，去尚药局领了半斤朱砂。”
    沈清歌的声音压得极低，几乎微不可闻。
    “说是……用来熏帐子。”
    平兰手里的食盒差点脱手砸在地上。
    “熏帐子驱虫，不是该用雄黄吗？用朱砂……”
    “嘘——”
    沈清歌一把将她拽得更低，两人紧紧贴着芭蕉叶宽大的叶片后。
    阴影里，两个佝偻着背的老太监，正抬着一个鼓鼓囊囊的麻袋，鬼祟地从不远处的月洞门闪过。
    麻绳捆扎得极紧的地方，隐隐渗出暗红色的细沙。
    那细沙落在青石板上，拖出一条蜿蜒曲折的诡异痕迹。
    平兰死死揪着沈清歌的袖口，指节泛白，浑身都在发抖。
    “那……那麻袋里……”
    “应该就是掺了金粉的丹砂。”
    沈清歌的眼神冷得像冰，紧盯着麻袋上尚未干透的水渍。
    “前朝那些痴迷长生的方士，最爱用这种东西炼丹，说什么能引聚天地灵气，延年益寿。”
    她顿了顿，唇角勾起一抹极淡的、冰冷的笑意。
    “不过……”
    “若是将这丹砂混上曼陀罗的花粉，再用水慢慢熬煮……”
    “倒是能叫人浑身燥热，神志不清，嘴里尽说些胡话。”
    平兰猛地捂住了自己的嘴，眼睛瞪得像铜铃。
    “难、难怪……上个月，皇上接连三夜都宿在钟粹宫！”
    她像是想起了什么更可怕的事情，脸色瞬间惨白。
    “还有！前几日，各宫都领了新制的安神香！”
    沈清歌从袖中摸出那片张院判给的、画着丹炉纹的枯叶。
    叶脉上，还沾着几粒细微的金色砂砾。
    “你还记不记得，上个月刘美人突然发癔症那次？”
    沈清歌的声音仿佛带着钩子，勾起平兰最恐惧的记忆。
    “那天我去给她送刚浣洗好的衣裳，亲眼瞧见她寝殿的香炉灰里，有几片没烧干净的金箔纸屑。”
    远处，忽然传来木轮碾过石板路的“咯吱”声响。
    平兰吓得魂飞魄散，一把拽住沈清歌，两人狼狈地钻进了路旁茂密的夹竹桃丛里。
    带着毒性的枝叶擦过脸颊，火辣辣地疼。
    三个穿着杂役服饰的人，推着一辆蒙着灰布的板车，正朝着御花园的方向走去。
    灰布的一角松开了，露出一截暗红色的绸缎料子。
    那颜色，正是钟粹宫宫人常穿的。
    “这……这方向……”
    平兰踮起脚尖，透过枝叶缝隙张望。
    “是往御花园去的路啊……”
    沈清歌却突然蹲下了身。
    她的指尖，轻轻抹过板车车轮刚刚压过的地方留下的辙痕。
    暗红色的泥浆，湿漉漉的。
    泥浆里，混杂着细碎的、闪着异样金光的颗粒。
    这泥土，这金砂……
    和方才在钟粹宫后巷看到的，一模一样！
    沈清歌又抹了一把泥浆，用指尖捻开。
    细碎的丹砂混杂其中。
    “张院判刚才不是说了吗？”
    沈清歌的声音冷静得可怕。
    “御花园东南角的那口井……水质有问题。”
    “若是用这井水，兑了些什么东西……”
    “指不定会吃出什么大乱子。”
    “是啊！他还说……说那井水，原本是用来煮甘草汤的……”
    平兰的声音猛地拔高，又瞬间压低，带着哭腔。
    “前日！尚食局送来的甘草汤！”
    “是加了料的汤。”
    沈清歌拍了拍手上的泥，站起身。
    “或者……”
    她眼神幽深。
    “若是用这样的水来沐浴更衣……”
    “那些‘料’，岂不是能更直接地……渗入肌肤？”
    “哎呀！”
    平兰猛地捂住耳朵，拼命摇头。
    “我不听！我不听这些要命的事儿！上回春桃就是多看了一眼……”
    沈清歌强硬地掰开她的手指，直视着她恐惧的眼睛。
    “春桃只是多瞧了几眼淑妃娘娘用来接水的金盆。”
    她的声音压得更低，带着一种不容置疑的力量。
    “你猜，那金盆底下，刻着什么？”
    平兰茫然地摇头。
    “金盆接水，水属坎位。”
    沈清歌用一根枯树枝，在地上迅速画出一个歪歪扭扭、却能看出轮廓的符号。
    “张院判刚才画的，是炉鼎纹，属艮土。”
    “而金盆底下，若我没猜错，该刻着巽风纹。”
    “巽能生火，助长药性。”
    平兰盯着地上的符号，眼睛眨了又眨。
    “这……这张院判怎么懂这些神神道道的东西？清歌姐，你怎么也知道？”
    “太医院里，供着几本前朝传下来的药典。”
    沈清歌将地上的符号抹去。
    “上回我被派去太医院帮忙晒书时，偶然翻到过一本秘录。”
    “上面记载着——金砂入香，可通阴阳，催情助兴。”
    “若是再辅以特定方位和符纹……”
    她没有再说下去。