第25章 膳房试刃（下）

    沈清歌将砧板上的鲤鱼翻了个面。
    手中那把沉重的菜刀，刀刃紧贴着鱼脊，划出一道极其流畅优美的弧线。
    骨肉分离，干净利落。
    这时，廊下突然传来小安子咋咋呼呼的叫嚷声。
    “陈师傅！陈师傅！新来的那丫头，把您备着下午用的大白萝卜，全给切完啦！”
    “嚷嚷什么？”
    陈御厨正小心翼翼地掀开一个巨大的蒸笼盖子。
    滚滚白雾中，探出他那张沾满了面粉的脸和鼻子。
    圆脸宫女好奇地举着一个竹筛凑了过来，往沈清歌旁边的箩筐里一看，顿时倒吸了一口冷气。
    只见那箩筐里，堆满了雪白晶莹的萝卜丝。
    每一根都细如银线，均匀剔透。
    更令人惊叹的是，这些萝卜丝被整整齐齐地码放着，形成了一个又一个精巧的同心圆，足有十八层之多。
    旁边一个负责烧火的小太监，正举着铁钳拨弄着灶膛里的炭火。
    火星飘落在青石地面上，发出细微的滋滋声。
    他看得目瞪口呆：“这……这刀工，没练个十年八年，怕是出不来吧？”
    “我家以前在临安开茶馆时，夏天生意好，每日至少要片三百片火腿佐茶。”
    沈清歌轻轻甩了甩略微发酸的手腕，语气平淡无波。
    她反手将菜刀往下一剁。
    “笃”的一声闷响，厚重的刀刃深深钉入了坚硬的榆木案板之中。
    “三伏天给客人做凉拌面，那萝卜丝，就得切得能透过光才算地道。”
    檐下挂着的那块老腊肉，被穿堂风吹得突然剧烈晃荡起来。
    几滴金黄的油星子，不巧溅到了正踮着脚尖、高举着手臂去够房梁上竹篮的小安子袖子上。
    “哎呀！”小安子叫了一声，“鱼！鱼用白酒还是花雕去腥？”
    他努力够着那个挂在高处的竹篮，“靖王爷的口味最是挑剔……”
    话还没说完。
    一只干净的青瓷小碗已经递到了他的眼前。
    碗中盛着澄澈的琥珀色酒液，里面静静地沉着两片薄如蝉翼的嫩姜。
    沈清歌伸出的指尖上，还残留着几片细碎的银色鱼鳞。
    “用这个，三年陈的惠泉酒。”她的声音不高，却清晰，“蒸的时候，底下垫几片新鲜的笋衣提鲜。”
    她转过头，朝旁边那个已经看呆了眼的烧火丫头眨了眨眼睛，露出一丝浅笑。
    “劳烦姐姐，帮我看着点灶上的火，别让它灭了？”
    陈御厨不知何时走了过来，将一个沉甸甸的大竹筐“哐当”一声摆在了沈清歌面前。
    “申时之前，把这两筐鱼都收拾干净！”
    竹筐重重撞在青石板上，发出沉闷的声响。
    筐里十几条肥硕的银鳞鱼还在活蹦乱跳，溅起片片水花。
    沈清歌看也没看陈御厨，直接伸手捞起其中最肥美的那条。
    她右手拇指精准地抵住鱼鳃下方，猛地向外一抠！
    动作快得几乎只留下一道残影。
    一股鲜红的血水瞬间溅射出来，有几点甚至落在了她鸦青色的衣襟上。
    那点点猩红，却反而衬得她手臂上那个早已淡去的月牙形疤痕，越发清晰了几分。
    蹲在墙角偷懒的小安子看到这一幕，下意识地缩了缩脖子，小声嘀咕。
    “这……这抠鱼鳃的手法，怎么瞧着……这么利索……”
    “说什么浑话呢！”
    圆脸宫女不知何时出现在他身后，伸手就拧住了他的耳朵，将他拖到了灶台后面。
    “上次是谁被几条黄鳝吓得蹿上房梁的？嗯？”
    等沈清歌用一根细长的竹签，耐心地挑出最后一条细小的鱼刺时，她头也没抬，像是随口问道：
    “昨儿瞧见陈御厨给容贵妃娘娘炖燕窝——”
    她一边说着，一边甩了甩刚洗干净的菜叶上的水珠。
    “好像往里头搁了小半勺蜜？那香气，我隔着老远都闻见了，真甜。”
    小安子正拿着火钳拨弄炭火，闻言手一抖，火钳差点戳进烧得通红的炭堆里。
    “我的姑奶奶！那可是南边新贡的紫桂花蜜！金贵着呢，可别乱肖想！”
    他赶紧凑近了些，压低了声音，神秘兮兮地说：“你要是真馋那口甜的……”
    门帘“哗啦”一声被人从外面猛地掀开。
    两人吓了一跳，立刻齐刷刷地闭上了嘴。
    陈御厨拎着一条还在活蹦乱跳的大黄鳝走了进来。
    那滑溜的鳝尾在他手里不安分地甩动着，“啪”的一声，不偏不倚正好甩在了小安子探头探脑的后颈上。
    把他给吓得“嗷”一声怪叫，整个人都蹦了起来。
    沈清歌憋着笑，默默递过手边的砧板，眼神示意。
    她拿起旁边的剔骨刀，刀刃在昏暗的光线下闪过一丝不易察觉的寒光。
    “丫头。”陈御厨突然沉声开口，“会剔鳝骨么？”
    沈清歌没说话，只是伸出左手拇指，精准地抵住了那条黄鳝头下七寸的位置。
    右手钢针往下一按，稳稳地钉穿鳝身，将其牢牢固定在乌黑的木案板上。
    那黄鳝立刻痛苦地扭动起来，身躯拧成了一个古怪的麻花形状。
    她手中的剔骨刀却稳如磐石，刀尖顺着鳝鱼的脊骨，疾速而流畅地一划到底。
    只听“嗤啦”一声轻响。
    整条脊骨被完整地剥离出来。
    她将剔出的骨头随手扔进旁边的空盆里，抬起眼看向陈御厨。
    “您瞧瞧，这骨头上，可曾带了半分肉丝？”
    小安子惊魂未定，又按捺不住好奇心凑了过来，伸长脖子去数盆里的鳝骨。
    结果被沈清歌甩掉的腥血溅了满脸，惹得他哇哇直叫。
    陈御厨那两撇沾着面粉的胡子不易察觉地动了动。
    他没多说什么，只是扔过来一个粗陶大碗。
    “午膳前，剔完这一筐。”
    “鳝血仔细留着，一会儿收好。”
    “弄完了，去后头把面和了，今儿中午，我给灶上添道鳝鱼煨面。”
    日头渐渐爬到天空正中，毒辣的阳光晒得院子里的青石板都有些发烫。
    沈清歌的手腕已经开始泛起酸麻，几乎快要握不住那把沉重的剔骨刀。
    小安子趁着陈御厨去库房取东西的空档，偷偷摸摸溜到她身边，飞快地往她嘴里塞了块糖渍梅子。
    那股极致的酸甜瞬间在口中炸开，刺激得她忍不住眯起了眼睛。
    “慢点吃，这可是好东西，”小安子一边说着，一边警惕地冲着门外努了努嘴，“昨儿丽嫔娘娘宫里的翠缕想来讨几颗，都被陈老头拿擀面杖给撵出去了。这回可便宜你了！不过说好了啊，以后你有啥好东西，可不许再自个儿偷偷藏着掖着了。”
    就在这时，门外忽然传来一阵沉稳的咳嗽声。
    沈清歌心中一凛，手上动作却更快了。