第七十八章 整装待发

    “嫂子，这个排骨太香了！”楚雨咬着排骨，眼睛亮晶晶的。
    “慢点吃，别噎着。”宁欢欢给他夹了些青菜，“多吃点菜。”
    饭桌上，楚岚的目光总是不自觉地落在宁欢欢身上。每当宁欢欢察觉到他的视线，两人视线一遇上，都会脸红耳热。
    三小只看得目瞪口呆。
    “照这样下去，到了徽州，大哥再也不用偶尔跟我们挤在一块儿了。”楚晴压低声音对两个弟弟说。
    “真的吗？”楚曦皱眉。
    “当然是真的！我都比你们年长三岁呢，这种事我最懂了。”楚晴一脸笃定。
    “太好了！”楚雨小声欢呼，“我就说嫂子一定会成为我们的真嫂子！”
    宁欢欢觉得脸都快笑僵了。这楚岚怎么回事，一直盯着她看。难道是因为之前的谈心？她放下筷子，借口要收拾碗筷逃进了厨房。
    夜幕降临，院子里升起一堆篝火。宁欢欢坐在火堆旁，看着三个小家伙玩闹。楚晴在教弟弟们认星星，楚曦偶尔插嘴纠正，楚雨则一脸崇拜地听着。
    楚岚坐在不远处，火光映在他脸上，让他整个人看起来柔和了许多。宁欢欢偷偷看了他一眼，发现他也在看自己，连忙移开视线。
    “我得去收拾收拾自己了。”宁欢欢站起身，“这两天水源充足，你们也该好好洗个澡。”
    路上人多不方便，她每次只能在临时搭建的帐篷里擦擦身子。现在有冰块化的水，不用动用储存的河水，正好趁机好好收拾一下。毕竟天气这么热，可不能让汗水把皮肤弄坏了。
    经过两天的修整，所有人约好了今日一大早聚集后出城。城门刚刚打开，众人依次列队出城。
    六月的骄阳似火，城门外已经排起了长队。宁欢欢坐在马车里，掀开厚重的帘子，看着外面熙熙攘攘的人群。汗水顺着她的额角滑落，她用袖子轻轻擦拭。
    “这鬼天气，”孙玉聪骑在马上抱怨道，“才六月就这般毒辣，也不知道老天爷是怎么想的。”
    陈瑾拍了拍马背上的行囊，叹气道：“可不是么，今年的天气确实反常。听说梅阳那边都干得能见到河床了。”
    宁欢欢听着他们的对话，眼前不由浮现出梅阳的惨状。干涸的河床上布满裂纹，饥民们蜷缩在路边，眼神空洞地望着来往的行人。那些画面让她心头一阵发紧。
    “欢欢。”楚岚的声音从外传来，清冷中带着一丝关切，“今日要急着赶路，尽量少停歇，你要辛苦些了。”
    宁欢欢应了一声，心里暗暗盘算着路程。从这里到徽州，在现代开车也就几个小时的事，但在这里却要走上好几天。想到这里，她不禁有些烦躁地扯了扯衣领。
    马车缓缓驶出城门，驶上官道后速度渐渐快了起来。
    “楚兄，”孙玉聪策马上前，“你看这路上的难民比前几日少了许多。”
    “自然是少了，”陈瑾接过话头，擦了擦额头的汗水，“越往徽州去，干旱的程度就越轻。那些逃难的百姓，不是去了云京，就是投奔了亲友。”
    楚岚没有说话，只是默默地看着远方。
    日头渐渐西斜，两名镖头寻了处水边平地扎营。湖水已经退去了大半，露出了大片的淤泥，但总算还有些水。
    “总算有水了！”楚曦欢快地跑到湖边，“比起前几天好多了。这里至少能洗把脸。”
    宁欢欢下了马车，活动着发麻的双腿。她看着湖面泛起的粼粼波光，心想这水虽然不多，但确实比之前经过的地方要好得多。
    营地很快支了起来。孙玉聪和陈瑾生起篝火，开始准备晚饭。楚岚则拿出了几本书，在火光下认真研读。
    “嫂子，”楚曦凑到宁欢欢身边，压低声音说，“你知道吗？首轮考儒家经典，第二轮考八股取士，末场考经义策论。大哥这几天一直在苦学。”
    宁欢欢点点头，看着火光映照下楚岚专注的侧脸。他的眉目如画，在跳动的火光中显得格外俊朗。这样的人，不当个大官都可惜了。
    “楚夫人，”孙玉聪端着碗走过来，笑呵呵地说，“若是高中了，那好处可多着呢。不说会赠与赶考费，光是进京的路上，有了文林春闱的旗子，走到哪都不用花钱。”
    “还有行馆券呢，”陈瑾也凑过来，“可以在行馆免费住宿。这年头，能住进行馆可不容易。”
    宁欢欢眼睛一亮，这待遇确实不错。不过她更关心赶考费的事，毕竟现在整个云陵都在闹灾荒，有钱比什么都强。
    宁欢欢偷偷瞄向正在整理书籍的楚岚，阳光透过树影斑驳地洒在他挺拔的身影上。这个看似沉默寡言的男人，竟是个能挣钱的高手。无论是打猎、采参，样样都出类拔萃，如今读书更是展现出惊人的天赋。
    “赶考费是怎么回事？”她故作镇定地问道，声音却微微发紧。
    孙玉聪捋了捋胡须，笑容可掬：“这是云陵官员和当地富商给赶考举人的盘缠。咱们云陵出去的人，将来同朝为官也好相见。说起来，这也算是一种传统了。”
    宁欢欢垂下眼帘，心下了然。这分明是一种投资，能考中举人的人才，日后必有一番作为。提前结个善缘，对这些富商官员来说，不过是举手之劳。
    “孙兄怕是不在意这些银钱，更看重名次吧。”陈瑾笑着打趣道，目光中带着几分钦佩。
    孙玉聪连连摆手：“哪里哪里，能拿到前六名就很不错了。要知道全省才取六个名额啊，竞争可是相当激烈。”
    “第一名可是有三百两银子呢。”陈瑾感叹着，眼中闪过一丝向往，“第六名就差多了，只有几十两。不过也够去云京的盘缠了。”
    宁欢欢听得心跳加速，手心沁出细密的汗珠。这可真是意外之财！原本还在为这段时间没有收入发愁，没想到竟有这样的惊喜。
    等孙玉聪他们告辞后，她看向楚岚的眼神都变得不一样了。阳光下，他的侧脸线条分明，透着一股坚毅。这人简直就是行走的摇钱树！
    “看，嫂子对着大哥笑得多开心。”楚晴压低声音，用手肘轻轻推了推身边的楚曦，“到了徽州，咱大哥总算不用苦于没有借口而跟咱们挤一块睡了吧？”
    “大哥肯定不想跟我们挤。”楚曦意味深长地笑着，“从去年采参时就看出来了。那时候大哥就总是偷偷看嫂子。”
    “嫂子这两天对大哥可真好。”楚晴托着下巴感叹，“你看她看大哥的眼神，那叫一个喜欢啊。连做饭都特意多放了肉。”
    夜幕降临，宁欢欢躺在车厢里翻来覆去地盘算账目。临行时带了三千两出头，路上又挣了八十两。徽州租房和日常开销，二十两应该够了。如果楚岚考中第一，还能多三百两进账。想到这里，她的眼睛不由得亮了起来。