第251章 西北春日

    三月，西北。
    天空辽阔无垠，呈现出层次分明的蓝。
    从中天的湛蓝到西边的靛青。
    庭州的春天来得晚，但终于来了。
    山上的积雪消融，草甸初绿。
    阳光亮得刺眼，一团一团的云影落在草原上。
    十岁的小少年身穿铠甲，无垠的草原上，他坐在一朵云的阴影下，认真读着从长安来的信。
    薛澈身上的铠甲还是在黑匪山得到的那一套，因为军中的铠甲都太大了，他还穿不了。
    父亲说了，再过两年，他个头蹿高之后，会给他新铠甲。
    薛澈反复读着苏知知的信。
    看见苏知知说他们在长安买了大宅子，价格低廉。
    薛澈不意外，毕竟苏知知的运气一直好。
    他读到苏知知说要去书院念书的时候忍不住笑出声来。
    他都能想象到苏知知写到此处的表情，肯定是用手撑着脑袋，一脸苦大仇深。
    最后，苏知知还说要跟他比腕力。
    薛澈很期待。
    因为他每日练功，力气变大了，饭量也大了很多。
    云朵慢悠悠地飘走。
    薛澈把信折好放回胸口，然后去了父亲的营帐内。
    营帐里，薛玉成也读完了郝仁写的信。
    薛玉成见儿子回来了，笑问：“知知和你说什么了？”
    薛澈：“他们在长安已经落脚了。”
    薛澈说话的时候，眼里有笑意。
    薛玉成知道儿子高兴，但还是不得不点燃了一个火盆，将自己手中的信烧了：
    “澈儿，我知道这信对你来说珍贵，但军营不比府邸，藏东西的地方不多，把柄不能留着。”
    薛澈早有心理准备：“我明白。”
    他把知知的信取出来，也放在了火盆上，看着火苗吞噬白纸黑字。
    这是第一次收到知知的信，他心中觉得可惜，身侧的手指动了一下，却没有去抢救火中的信纸。
    薛玉成将儿子的细微举动收入眼中，安慰道：
    “澈儿，有些东西记在心里，比拿在手上更重要。”
    薛澈点头：“我已经都背下了。”
    薛澈仔仔细细的把信读了好多遍，脑子里都能记下原文了，就算烧掉，他也记得。
    薛玉成拍拍薛澈的肩膀：“走，去地里看看。”
    春天是庭州最和平的时节。
    冬日过去，北方胡人会在水草丰茂的春夏忙着放牧生产，不会在这个时候大举南下。
    薛玉成和薛澈策马数里，见到成队的薛家军正在地里忙着播种。
    不仅是士兵，副将们也都弯腰面朝黄土。
    薛玉成和薛澈下马之后，也加入了播种的队伍。
    他们播的是棉花种子。
    前年年末，黑匪山带了棉花种子来西北，宋钰将种子交给了宋家人。
    宋家人得到薛玉成的支持，去年春日开出一片地来试种棉花。
    他们抱着试一试的心态，等到秋日采摘的时候，发现棉花长势喜人，棉铃结了很多，棉花绒也长。
    等到去年年末黑匪山的人再次来时，黑匪山的人也惊讶庭州收成的棉花居然长得比他们那边的还好。
    仔细一想，西北这边日照充足雨水少，而且地势平坦开阔，种植棉花再适合不过了。
    魏大栓和秦啸跟薛玉成说了他们在岭南训练黑山军的方法。
    让大家农忙的时候种田，闲暇的时候训练，两边都不耽误。
    秦啸和魏大栓把这个方法概括成：“兵农合一，敌至则战，敌退则耕。”
    薛玉成觉得这个办法可以参考。
    刚好春日不是战时季节，他派军队轮流训练和播种棉花。
    士兵们今天训练，明日播种，如此交替，两边都不耽误。
    他们有十万兵力和广袤的土地。
    人多地大，可以种黑匪山成百上千倍的棉花。
    宋家人去年种棉花成功后，精神好了许多，眼里都有光了。
    他们和西域商队碰面谈生意，从西域人手上买了些瓜果种子，今年也一起种下了。
    他们买种子的时候也没挑，葡萄、巴旦木、无花果、阿月浑子……什么都种着试试，不行再说。
    西域商人想要大瑜的丝绸、瓷器、茶叶、纸张等。
    大瑜要西域的宝石、香料、毛毯……
    宋家人一边通过薛玉成联络黑匪山那边，另一边暗中招人手组建商队。
    宋钰的几个堂兄还抱着搏一把的心态跟着西域商队走了，说要去西域看看商机。
    老宋很担心他们会被卖了，但是风险和机遇并存，他们不搏一把，如何能翻身？
    他们不仅要种棉花，还要打通西域的商路。
    薛玉成帮宋家人做了很好的掩护，宋家人得以去西域。
    三月，温度还不高，但是太阳直直地晒在皮肤上，还是会有些发红发热。
    很多长年呆在这的将士都习惯了，薛玉成也没什么感觉。
    大家都晒得黑红黑红的。
    薛澈的脸本来在冬日养白了许多，冬天一过，估计又要晒黑了。
    薛澈看着自己手背上颜色变深，笑了。
    以后再见到秦爷爷，他们可不能说他长成大美人了。
    薛澈上午帮着播种，下午就跟着紫玄长老一起练功，晚上还要看兵书。
    等看完了兵书，他才有时间给苏知知写回信。
    营帐里，油灯摇摇曳曳。
    薛澈再三思索才下笔。
    他现在的身份是副将云靳的远房亲戚，和云靳住同一个帐子。
    云靳躺在床上，笑嘻嘻地问：“给谁写信呢？给前年和你一起来送军衣的那个小姑娘？”
    薛澈：“她叫知知，是我的好友。”
    云靳：“好友？有多好？”
    “她救过我，我们一起吃饭、练功、上学，我们还一起打过仗。”薛澈想到岭南的时光，眼里就有笑意。
    “嗯，那确实很好。你们隔得这么远，光写信差了点意思，你得送个礼。”云靳摸着下巴。
    送礼么？
    薛澈想到冬天时和爹一起猎到了一只雪豹，还剩下一小块雪豹皮毛。
    不大，做不了衣裳，但是可以用来做一双小手套。
    薛澈继续给苏知知写信。
    云靳坐不住，过来瞄了一眼。
    薛澈不让他看，用身子挡住信纸。
    云靳没瞄到别的，就看见之乎者也，连连摇头：
    “你是写给夫子还是写给人家小姑娘啊？谁读得下去呀？”
    薛澈抿直唇线：
    “知知会读下去，我上次写给她的信，她就读了，她还给我回信了。”
    云靳：“那她给你回信的时候，也这样写么？”
    薛澈张了张口，没说话。
    “行吧，行吧。你写吧，我睡了，困死了……也不知道你哪来的精神还写信……”
    云靳打了个哈欠，脑袋沾枕头，翻个身，帐内就响起了鼾声。
    薛澈在鼾声中看着信纸，眉头蹙在一起。
    想了一会儿，重新拿了一张纸写。
    他写好回信后，小心地把信折好，确保信纸的每个边角都对齐后，才塞进信封里。
    薛澈躺上了行军床，把信封压在枕头底下。
    说是枕头，其实就是一个包着旧衣的空箭筒。
    西北军营物资紧张，但总有人会想到办法，让生活稍微舒适一点。
    油灯吹灭了。
    夜晚很静。
    薛澈枕在空箭筒上，闭上眼。
    希望天快一点亮。
    等天亮了，就可以找爹安排送回信了。
    夜空无边无际，在黑暗中与广袤的土地融为一体。
    长风呼啸而过，吹得天上的星星忽明忽现，地上的帐篷和篝火也摇摇晃晃。
    摇晃的帐篷里，有一个枕着书信的孩子，安然入眠。