第九十九回 见牡丹金辉深后悔 提艾虎焦赤践前言

    史云带着金辉和丁雄匆匆赶到卧虎庄，庄丁赶忙向智化禀报。智化与张立快步迎到大厅，金太守顾不上询问妻儿下落，一见面就先感谢众人搭救之恩。智化见状，连忙先告知夫人和公子平安无恙，好让太守安心。
    金太守稍稍喝了口茶，歇了歇脚，智化便让张立领着他往后宅走去。此时，凤仙姐妹已经知道金太守夫人与牡丹相认的事，正聚在一起庆贺。听闻太守来了，凤仙、秋葵便陪着牡丹一起躲到跨所去了。
    庄里的田妇村姑们听闻大老爷来了，都好奇地想看看这位朝廷命官的威严模样。不一会儿，就见张立带着一位官员进来。只见这位官员头上的纱帽缺了一只翅，身上的红袍衣襟歪斜，玉带歪歪扭扭地系在腰间，皂靴不合脚，鞋底开裂、鞋帮下垂。再看他的脸，胡须乱糟糟的，一半向上竖着，一半往下卷着，脸上满是灰尘，黑一块黄一块的。乍一看，还以为是街头走会表演的杠箱官，仔细一瞧，才认出这就是新任的金太守。众妇女见他这般狼狈模样，一个个忍不住捂着嘴偷笑。
    夫人和公子听到动静，赶忙迎出屋外。看到金太守这副样子，两人心中满是酸楚。小金章上前请安，金太守拉起儿子的手，一同走进屋内，简单讲述了自己被山贼劫持的经过。何氏夫人也把获救的详细情形说了一遍。夫妻二人一边感叹命运坎坷，一边对救命恩人感激不已。
    这时，金章突然说道：“爹爹，现在还有一件大喜事！”太守疑惑地问：“什么喜事？”何氏夫人便把母女相认的事情说了出来。太守惊讶道：“这怎么可能？难道有两个牡丹不成？”说着，从怀中掏出邵太守的书信递给夫人。何氏解释道：“这里面另有隐情。当初女儿不愿离开家，是乳母出主意，让佳蕙扮成小姐，女儿扮成丫环。没想到途中遭遇贼船，女儿投水自尽，多亏张立夫妇相救，还认作了义女。老爷要是不信，看看那两件衣服，是张妈妈刚才拿来的，就是女儿投水时穿的。”
    金太守拿起衣服一看，果然是丫环穿的素色衣物，心中暗想：“这么看来，牡丹不仅保住了清白，还很有智谋，能维护金家的脸面，实在难得。”转念又一想：“当初手帕和金鱼是从巧娘那里得来的，说不定就是这个贱人从中捣鬼。还有从书箱里翻出玉钗时，施俊也毫不畏惧，依然一身傲气。仔细想来，其中必有蹊跷。是我当时一时气昏了头，不分青红皂白，委屈了他们二人。”再想到自己曾逼牡丹自尽，实在太过狠心，心中满是愧疚和懊悔，连忙问何氏：“女儿现在在哪儿？”何氏回答：“刚才还在这里，听说老爷来了，就去她干娘那边了。”金太守便对金章说：“你和丫环去把你姐姐请来。”
    金章走后，何氏说道：“依我看，老爷不见女儿也罢，就怕见了面，老爷又要生气。”金太守听出夫人话里有埋怨的意思，也不反驳，只是笑了笑。不一会儿，金章哭着回来，说：“姐姐说死也不来见爹爹，怕爹爹见了又要生气。”金太守苦笑道：“真是有其母必有其女，没办法，劳烦夫人陪我走一趟吧。”
    何氏见金太守这样说，便让张妈妈在前引路，老两口一起来到跨所。凤仙姐妹知道太守肯定会来，早就躲了起来。跨所里有三间屋子，两间隔开做客厅，一间是卧室，屋内摆设雅致，这都是凤仙特意为牡丹布置的。张李氏掀起软帘，喊道：“女儿，老爷亲自来看你了。”
    金太守走进屋，只见牡丹背对着他，一言不发。看着女儿一身布衣荆钗的打扮，再想起从前她穿着华丽、满身珠翠的模样，金太守心中一阵刺痛，说道：“牡丹，是爹委屈你了。都怪爹当时一时气糊涂，没仔细想想，难怪你会生气。难道你还在怪爹爹吗？你母亲也在这儿，快出来见见吧。”张妈妈见牡丹还是不动，连忙上前劝道：“孩子，你是个明事理的人，这样不合礼数啊。老爷太太是你的亲生父母，他们都这样了，要是我们夫妻哪里做得不对，那可怎么办？快下来，给老爷磕头吧。”
    此时牡丹早已泪流满面，她缓缓下床，双膝跪地，说道：“爹爹，女儿有句话想说。不知女儿犯了什么错，让爹爹逼我自尽？如今爹爹身为皇家太守，以后要是再遇到类似的事情，若断理不清，逼死女子事小，可要是有损德行，那可就不好了。女儿之前言语顶撞，还望爹爹宽恕。”金太守听了，羞得满脸通红，连忙赔着笑将牡丹扶起，说道：“我儿说得对，以后爹爹做事一定细心。以前的事都是爹爹的错，咱们就别提了。”又对何氏说：“夫人，快给女儿换身衣服。我去前面再谢谢恩公们。”说完，转身离开。
    张立又将金太守引回大厅。智化对金太守说：“刚才您的手下带着众人来求我，怕您责怪他们办事不力，还望大人多多体谅。”金太守说道：“这不是他们无能，实在是山贼太凶狠，我怎么会怪他们呢？”智化便把金福禄等人叫来，让他们给太守磕头谢罪。众人又向智化道谢，智化让人拿来干净衣服，给太守换上。