第二十三回 宗员外聚众捉妖 吕纯阳诚心度世

    宗正问安人：“都到这儿了，怎么又不去了？”安人回答：“走到这里，我浑身寒毛直竖，心里直打战。”宗正安慰道：“安人别怕，自古邪不压正，你跟在我后面就行。”于是两人相互壮着胆子，才迈进了园门。宗正拿着七星剑，其实也吓得腿脚发软，连宝剑都快拿不稳了。只听见安人的牙齿，像吃油酥豆一样咯咯作响。他们刚走到紫竹林中，突然一阵狂风刮来，灯笼被吹灭了，宗正吓得转身就跑。只听“乒”的一声，他知道安人摔倒了，但也顾不上看是谁，一口气跑出去，召集了许多佃户，点起火把灯笼，各自拿着扫帚、铁锄之类的工具，又跑回了花园。只见安人还躺在地上，宗正急忙上前查看，幸好她没有性命之忧，便让家人把她扶到上房休息。宗正和众佃户仗着人多胆子大，拿着火把、灯笼、扫帚、铁锄，一起涌进公子的房间。宗正走在前面，抬头一看，却没看到儿子的身影。
    原来，春香进来呼喊的时候，宗焕章就吓得钻进了被窝，再加上他病体虚弱，很快就昏昏沉沉睡着了，所以大家没看到他。此时，房间里只有一个年轻美貌的女子坐在床上，一声不吭。宗正喝道：“你这个女子，到底是什么妖怪，为何来到我家书房，把我儿子弄到哪里去了？”白蟒女妖回应道：“你们这些人怎么毫无道理，擅自闯进女子的房间，还大呼小叫？”宗正说：“这里是我儿子读书的地方，你是哪里来的妖邪，败坏道德，伤害人身，还在这里喧宾夺主，难道一点廉耻都没有吗？”白蟒女妖说：“自古常言说得好，礼义生于富足，廉耻失于贫寒。你在新集镇被称为员外，富足是不用说了，可做事怎么毫无礼义道德呢？”宗正问：“你这个妖怪，凭什么说我无礼义道德？”白蟒女妖笑道：“员外，难道世上的几句俗语你都不知道吗？从古到今，为官的不进百姓家，哪有做父亲的却到儿子房里的道理？还有，男婚女配才是正理，你为什么要棒打人间美鸳鸯？”白蟒女妖理直气壮地说了一大通，把宗正员外说得哑口无言，不知道该如何回应。
    旁边站着一个叫油嘴阿二的佃户，平时就特别爱说笑话。今天听到宗正员外喊着捉妖怪，就跟着来看热闹。此时，他看到这个女子生得如此美貌，竟忘了捉妖怪这回事，还起了痴心妄想的念头。见员外不说话，他色胆包天，也不知道害怕，就对女子说道：“你既然和这里的小主人相好，人家老主人不愿意，要赶你走，你赖在这儿也没意思。况且这小主人已经定了亲事。凭你这容貌，还怕找不到好人家吗？要是不嫌弃，就跟我回去吧，我可是黄花大闺女都没定亲呢。”白蟒女妖听阿二说出这番话，勃然大怒，骂道：“你这大胆的畜生，竟敢胡言乱语，还不给我滚出去！”只见阿二直接跌倒在地，也没人碰他，他就像车轮一样，真的滚了出去。众人吓得连忙跟出去查看，只见油嘴阿二脸都摔肿了，像猪八戒一样。众人觉得好笑，宗员外便问大家：“别开玩笑了，你们看这个女子还坐在里面没走，我看她肯定是个妖怪。大家齐心协力，把她捆起来，我必有重赏。”那些佃户听了员外的话，各自拿着扫帚、铁锄、绳索之类的东西，一起呐喊着拥进书房。只见那女子坐在床上，全然不理会众人。众佃户正要上前捆绑，她朝着众人吹了几口气，这些佃户竟自己打起自己来，乱成一团。转眼间，书房就被打得天翻地覆，众佃户一个个头破血流。宗员外看到这场景，心里十分害怕，赶紧拔腿往外跑。只听女子又喊了一声“滚”，这些人就像狮子滚绣球一样，全都滚出了花园。宗员外见众人虽然受了伤，但幸好都没有丧命，就吩咐把园门关上，牢牢锁住。从那以后，再也没有人敢到园里去。
    宗员外夫妻二人十分思念儿子，又聘请僧道前来设坛捉妖。无奈这些捉妖的僧道都不是这个女子的对手，一个个被打得狼狈不堪。有的被打掉了门牙，有的被打瘸了腿，有的被打得头青面肿，有的法衣被撕破，都抱头鼠窜地逃命，连法器等东西都顾不上拿了。
    又有一天，来了一个游方道人，不知道妖怪的厉害，便来见宗员外，表示要去捉拿此妖。宗正说：“这妖怪非常厉害，如果你能捉住，我自然会重谢；要是受了伤，我可不负责任。”道人说：“员外不必担心，别说这一两个小妖怪，就是再厉害的我也不怕。你还没见识过我的本事呢。之前在西山，有个水牛作怪，被我念动咒语就收伏了。”宗员外说：“既然如此，”便让人把园门打开，领着道人前去。还不到一顿饭的工夫，就见这个道人像落汤鸡一样，浑身散发着臭味滚了出来，脑袋也撞伤了。众佃户见了都发笑，道人羞愧难当，只好自己去河中洗浴。从此，更是没人敢过问这件事，暂且按下不表。
    再说白蟒女妖，和宗公子在一起不知不觉已有两个月之久。见公子病重，她便日夜照顾，不忍心再伤害他，因为两人本就有前世的缘分。虽然园门被封锁，没人送茶送饭，但她会到各处寻找鲜果给公子维持生命。此时她自己也怀有身孕，从此便不再提报仇的事，就在园中安心修养。