第4章 芝麻小案（3）

    这一日，施公正在县衙内处理政务，忽见堂鼓声声，有人击鼓鸣冤。
    施公命人将击鼓之人带上堂来，只见那人是个中年汉子，满脸络腮胡子，一副愁眉苦脸的样子。施公问道：“你乃何人？有何冤情？”
    那汉子跪倒在地，磕头道：“大人，小人名叫戚顺，是城里的一个普通百姓。小人今日特来告发我的妻子，她不仅不贤不淑，还私藏银两，与小人争吵不休，请大人为小人做主啊！”
    施公闻言，微微皱眉，心想这不过是家庭琐事，怎值得如此大动干戈？但既然戚顺已经击鼓鸣冤，他也不好置之不理。于是，施公问道：“你且详细说说，究竟是怎么回事？”
    戚顺抹了一把眼泪，开始诉说他的遭遇。
    原来，戚顺是个勤劳朴实的汉子，以做木工为生。他妻子张氏，也是个勤快的女人，平日里操持家务，照顾孩子，夫妻二人虽然不算富裕，但日子也过得有滋有味。
    然而，近日里，戚顺却遇到了一件烦心事。他辛辛苦苦攒下了一笔银子，准备用来购买木材，扩大生意。可是，当他去找银子时，却发现银子不见了。他翻箱倒柜，搜遍了家里的每一个角落，就是找不到那笔银子。
    戚顺心急如焚，他怀疑是妻子张氏私藏了银子。于是，他质问张氏，张氏却一脸委屈，说她根本没有见过那笔银子。两人因此争吵起来，越吵越激烈，最后戚顺一怒之下，决定来府衙告发妻子。
    施公听完了戚顺的诉说，心中已经有了几分明了。他问道：“你可有证据证明是你妻子私藏了银子？”
    戚顺摇了摇头，说：“小人没有证据，但小人确信就是她藏了银子。大人，您一定要为小人做主啊！”
    施公沉吟片刻，然后说道：“本官断案，讲究的是证据确凿。你既无证据，又怎能妄断是你妻子私藏了银子？不过，你既已击鼓鸣冤，本官也不能坐视不管。这样，你且先回去，本官自会派人调查此事。”
    戚顺闻言，虽然心中有些不甘，但也只好磕头谢恩，退出了府衙。
    施公随即命人暗中调查戚顺家的情况。经过一番调查，施公发现戚顺家确实并无多少积蓄，而那笔丢失的银子，对于戚顺来说，确实是一笔不小的数目。同时，施公也了解到，张氏平日里为人和善，勤劳持家，并不像那种会私藏银两的人。
    施公心中已经有了几分计较，他决定亲自去戚顺家走一趟，看看究竟是怎么回事。
    这日，施公微服私访，来到了戚顺家。他见戚顺家虽然简陋，但却收拾得井井有条，张氏也正在忙着做家务，一副勤劳朴实的样子。
    施公上前与张氏搭话，张氏见是官老爷来访，心中有些慌张，但还是礼貌地招待了施公。施公与张氏闲聊了几句，然后话锋一转，问起了那笔银子的事情。
    张氏一听，眼泪就流了下来。她说道：“大人，小妇人真的没有私藏银两。那日，相公说要把银子藏起来，小妇人还劝他不要藏得太隐蔽，免得自己找不到。可是，相公却执意要藏在一个只有他自己知道的地方。现在银子丢了，相公却冤枉小妇人私藏了银两，小妇人真是有苦说不出啊！”
    施公闻言，心中已经明白了大半。他猜想，那笔银子很可能是戚顺自己藏得太隐蔽，结果自己找不到了，却冤枉了妻子。
    为了证实自己的猜想，施公决定使个计策。他故意对张氏说：“本官相信你是清白的。不过，为了证明你的清白，也为了找到那笔银子，本官想让你配合本官演一出戏。”
    张氏一听，连忙点头答应。施公如此这般地吩咐了一番，张氏也心领神会。
    这日傍晚，戚顺回到家，见妻子张氏一脸愁容，心中有些疑惑。他问道：“你怎么了？是不是还在为那笔银子的事情烦恼？”
    张氏叹了口气，说：“相公，小妇人有个办法，或许能找到那笔银子。”
    戚顺一听，眼睛顿时亮了起来。他连忙问道：“什么办法？快说！”
    张氏说：“相公，你记不记得你藏银子的时候，曾经对我说过一句话？你说：‘这银子我藏得好好的，就算天王老子来了也找不到！’小妇人想，你既然说了这句话，那银子就一定还在家里。不如我们再把家里翻一遍，说不定就能找到呢。”
    戚顺一听，觉得有道理。于是，两人又开始翻箱倒柜地寻找银子。可是，找遍了家里的每一个角落，还是找不到那笔银子。
    戚顺心中有些烦躁，他说道：“哼！肯定是你私藏了银子，现在却假装找不到！”
    张氏一听，顿时哭了起来。她说道：“相公，你怎么能这么冤枉小妇人？小妇人真的没有私藏银两啊！”
    就在这时，施公突然走了进来。他见状，故作惊讶地问道：“你们这是怎么了？怎么吵成这样了？”
    戚顺一见是施公，连忙磕头道：“大人，您来得正好。小人的妻子私藏了银两，现在却假装找不到。请大人为小人做主啊！”