第37章 淮州惊澜

    “高家……私制精盐……勾结水匪……呵呵，孙明远这个老滑头，还有那个周显贵，倒是送来了一份大礼！”
    刘崇义嘴角勾起一抹冷笑，眼神阴鸷。
    扳倒高家，查抄其万贯家财，这油水之丰厚，足以让他后半辈子吃穿不愁。
    更妙的是，这“勾结水匪，意图谋逆”的罪名，一旦坐实，便是泼天的大功！
    “不过……”
    刘崇义眯起了眼睛，手指轻轻敲击着桌面。
    “淮州那地方，水不浅啊。高家能让周显贵那老狐狸吃了这么大的亏，还悄无声息地抓了周申，绝非等闲之辈。那个高瑞，年纪轻轻，手段却如此老辣……”
    他沉吟片刻，心中飞快盘算。
    他的脑海中，立刻浮现出一个身影——盐运司巡检使，李忠！
    此人是他的心腹，出身行伍，做事雷厉风行，心狠手辣，从不拖泥带水，手上沾过的人命不知凡几，江湖人称“索命判官”！
    由他出马，最是合适不过。
    既能确保事情办成，又能将自己摘得干干净净，坐收渔翁之利。
    “来人！”
    刘崇义沉声喝道。
    一名精干的随从应声而入。
    “大人有何吩咐？”
    “立刻去传巡检使李忠，让他速来见我，就说有要事相商。”
    刘崇义眼中闪过一丝狠厉。
    “是！”
    随从不敢怠慢，躬身退下。
    不多时，一个身材魁梧，面容冷峻，身着盐运司巡检使官服的中年男子大步流星地走了进来。
    他浑身散发着一股肃杀之气，行走间虎虎生风，正是李忠。
    “卑职李忠，参见刘大人！”
    李忠抱拳行礼，声音沉稳有力，不带丝毫感情。
    “李巡检，不必多礼。”
    刘崇义脸上露出一丝和煦的笑容，仿佛刚才那个阴狠算计的人不是他一般。
    “本官这里有一桩紧急差事，非你莫属。”
    “请大人吩咐！”
    李忠言简意赅。
    刘崇义将那份师爷伪造的状纸递了过去，沉声道：“你先看看这个。”
    李忠接过状纸，目光飞速扫过，脸上依旧是那副古井无波的表情，但眼神深处却闪过一丝不易察觉的寒芒。
    “淮州盐商高家，私制精盐，勾结水匪，意图不轨？”
    李忠放下状纸，语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
    “正是！”
    刘崇义加重了语气。
    “此事关系重大，不仅动摇盐政根本，甚至可能危及社稷！高家在淮州势力盘根错节，寻常手段难以奏效。本官思来想去，唯有李巡检你，才能担此重任！”
    他看着李忠，眼中带着期许和信任。
    “本官命你，即刻带领一队精锐盐捕，秘密前往淮州，打着‘彻查私盐，整顿盐务’的旗号，务必将高家一案查个水落石出。记住，要快！要狠！绝不能给他们任何喘息之机！”
    “卑职明白！”
    李忠眼中寒光一闪。
    “高家既然敢藐视王法，卑职定让他们知道，什么叫做雷霆手段！”
    “很好！”
    刘崇义满意地点点头。
    “人手方面，你自己挑选，务必精干可靠。所需钱粮器械，司里全力支持。此事若办成了，你的功劳，本官绝不会忘记！”
    “谢大人栽培！”
    李忠再次抱拳。
    “卑职这就去准备，星夜兼程，定不辱使命！”
    话音未落，李忠已转身离去，没有丝毫犹豫和拖沓。
    看着李忠那如同出鞘利剑般的背影，刘崇义脸上的笑容越发得意和阴冷。
    “高家……哼！任你奸猾似鬼，手段通天，在本官的‘索命判官’面前，也只有引颈就戮的份！”
    他端起茶杯，轻轻吹了吹热气，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
    仿佛已经看到了高家覆灭，财货尽入囊中的美妙景象。
    且说那李忠，离开刘崇义的签押房后，脸上那副冷峻的表情没有丝毫变化。
    他步伐沉稳，眼神锐利，心中早已将刘崇义的命令拆解消化。
    “高家……精盐……水匪……”
    李忠心中冷哼一声，对于这些所谓的罪名，他并不关心真假。
    他只知道，这是刘大人交办的差事，是他立功升迁，捞取好处的机会！
    只要办成了，荣华富贵唾手可得。
    至于手段是否光明，那从来不在他的考虑范围之内。
    回到自己统辖的巡检司衙署，李忠立刻召集了他手下最精锐的三十名盐捕。
    这些人，都是他一手提拔起来的心腹，个个身手矫健，心狠手辣，常年跟着他查抄私盐，抓捕盐枭，手上都沾过血，绝对的令行禁止！
    “弟兄们！”
    李忠站在堂前，目光如电般扫过众人。
    “刘大人有令，命我等即刻前往淮州，查办一桩私盐大案！”
    他将高家的“罪状”简略说了一遍，重点强调了“勾结水匪，意图不轨”这几个字眼。
    “此行，打着‘彻查私盐，整顿盐务’的旗号，务必隐秘行事，不得走漏半点风声！”
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