第36章 暗怀鬼胎

    一会儿工夫，一份罗织罪名、图文并茂、看似证据确凿的“状纸”便已完成。
    师爷反复看了几遍，脸上露出了满意的笑容。
    这份状纸，再加上重金开路，他不信扳不倒高家。
    师爷换上了一身不起眼的灰色绸衫，带上精心准备的厚礼——一箱沉甸甸的黄白之物，以及那份足以致命的状纸，悄无声息地坐上了一顶毫不起眼的青布小轿，从府衙后门溜了出去。
    轿子一路向东，避开繁华的街道，专走偏僻小巷，朝着位于青州的两淮盐运司衙门而去。
    两淮盐运司，掌管着江南数省的盐政大权，衙门气派非凡，守卫森严，远非淮州府衙可比。
    师爷在距离衙门尚有一段距离的地方便下了轿，让轿夫在原地等候，自己则整理了一下衣冠，脸上堆起谦卑恭敬的笑容，独自一人朝着盐运司侧门走去。
    他早已通过孙明远的关系，打点好了门路。
    孙明远与盐运司的一位副使刘崇义有些旧交，这位刘副使和孙明远一样，也是个见钱眼开、贪婪成性之辈。
    师爷熟门熟路地来到侧门，塞给门子一小锭银子，低声报上了刘副使的名号和引荐人的信息。
    那门子掂了掂银子，脸上露出心领神会的笑容，点了点头，转身进去通报。
    不多时，一个穿着青色官袍，留着三缕长须，面色红润，眼神却略显阴鸷的中年官员，在一名随从的陪同下，从侧门走了出来。
    此人正是两淮盐运司副使，刘崇义。
    “你就是孙知府荐来的人？”
    刘崇义上下打量了师爷一番，语气带着几分倨傲。
    “正是，正是！小人乃淮州府衙师爷钱某，拜见刘大人！”
    师爷连忙躬身行礼，态度谦卑到了极点，同时不着痕迹地将一个沉甸甸的锦袋塞到了刘崇义的袖中。
    “一点薄礼，不成敬意，还望大人笑纳。”
    刘崇义手指微动，感受着锦袋的分量，脸上的倨傲之色稍减，但依旧保持着官场上的矜持。
    “嗯，孙知府倒是提起过你。说吧，何事如此急切，还要劳动你亲自跑一趟？”
    师爷见状，心中暗喜，知道鱼儿已经上钩了。
    他连忙凑近一步，压低了声音，脸上露出无比愤慨和忧虑的神情。
    “刘大人！事关重大，关乎我大胤盐政根本，小人不敢不亲自前来禀报啊！”
    师爷开始了他添油加醋的表演。
    “淮州盐商高家，仗着有些家资，竟敢藐视国法，暗地里大规模私制精盐！其规模之大，手段之隐秘，简直骇人听闻！”
    他将早已准备好的说辞，如同倒豆子一般，绘声绘色地讲了出来，重点强调高家私盐如何冲击官盐市场，如何让国库税收蒙受巨大损失，以及那“勾结水匪，资助军械”的弥天大罪。
    “……大人请看，这是小人冒死搜集到的一些证据，还有几位义士的证词！”
    师爷说着，将那份伪造的状纸和账册双手奉上。
    “高家此举，若不及时制止，恐将酿成大祸，动摇国本啊！届时，不仅淮州盐市大乱，只怕整个两淮地区的盐政都会受到波及，大人您……”
    师爷故意没有把话说完，但其中的威胁和利诱之意，刘崇义岂能听不出来？
    刘崇义接过状纸和所谓的“账册”，随意翻看了几页。
    他混迹官场多年，这点伎俩岂能看不穿？
    但他更看重的是其中的“机会”。
    高家是淮州大户，家底丰厚，若是能将其扳倒，查抄家产……那油水可就太丰厚了！
    更何况，此事还牵扯到“勾结水匪”、“意图不轨”这等大罪，一旦办成，那便是泼天的大功一件！
    “岂有此理！竟有如此胆大包天之徒！”
    刘崇义猛地一拍大腿，脸上瞬间布满了“震怒”之色，仿佛真的听到了什么十恶不赦的事情。
    “光天化日，朗朗乾坤，竟敢私制官盐，勾结匪类！这还了得？”
    他的声音陡然拔高，眼神也变得凌厉起来，仿佛下一刻就要亲自带兵去捉拿高家一干人等。
    师爷见刘崇义如此“义愤填膺”，心中更是大定，连忙顺着杆子往上爬。
    “大人明鉴！高家在淮州根深蒂固，势力不小，寻常手段恐怕难以奏效。而且那高家三子高瑞，年纪轻轻却心机深沉，诡计多端，周家之前就吃了他的大亏……”
    “哼！跳梁小丑，也敢在本官面前放肆？”
    刘崇义冷哼一声，眼中闪过一丝不易察觉的贪婪和算计。
    “此事本官知道了！高家藐视国法，罪不容诛！你且回去静候消息，本官定会派遣得力干将，前往淮州，将此事彻查清楚！绝不放过一个奸佞之徒！”
    “大人英明！”
    师爷大喜过望，再次深深一揖。
    “有大人主持公道，高家逆贼定然难逃法网！事成之后，周家……哦不，是孙大人和周老爷，定有重谢！”
    刘崇义不置可否地点了点头，心中却在飞快地盘算着。
    这趟浑水，他自己当然不会亲自去趟。
    淮州那边情况不明，高家既然能让周显贵吃瘪，必然有些手段。
    派谁去最合适呢？
    既要能镇得住场面，又能确保将最大的利益捞到自己手中……
    他脑海中闪过一个精明强干、心狠手辣的心腹的名字。
    “你先回去吧。”
    刘崇义挥了挥手，示意师爷可以离开了。
    “记住，此事在官方文书未下达之前，切不可声张。”
    “是是是！小人明白！小人告退！”
    师爷如蒙大赦，再次行礼后，倒退着离开了。
    看着师爷远去的背影，刘崇义脸上的“震怒”瞬间消失，取而代之的是一片冰冷的算计。
    “高家……精盐……勾结水匪……呵呵，有意思，真是有意思……”
    他转身走回衙门深处，心中已经开始盘算着如何利用这次机会，既能捞取泼天的好处，又能借机打压一下司里那些不听话的同僚，一举多得！
    刘崇义踱步回到自己位于盐运司衙门深处的签押房，手指无意识地摩挲着袖中那个沉甸甸的锦袋，脸上的贪婪之色毫不掩饰。