第220章 天极城

    若谁敢趁机捣乱，他不介意随时再回来。
    交代完大政后，他抽调了其中对朝廷比较熟悉的官吏，逼问他们朝局详情，也得到更多印证。
    炎州皇朝本来已经风雨飘摇，许多藩侯割据，自封王号，互相勾结或互相残杀，外加邪修宗门的渗透，令民不聊生。
    局势之复杂，远超人的想象。
    以目前的情势看，若无人扭转，会陷入更大范围的战乱与屠戮。
    “收手，还是继续？”临别之时，赵豫在王府废墟外踌躇。
    他知道自己并无义务拯救天下，但也不能袖手，于是遥望北方。
    “先生，咱们去北方帝都一看？若天下大半是藩王乱政，那帝都有何作为？若真的皇帝是一具傀儡，我们要不要再拔除更多背后势力？”
    王烛云淡风轻：
    “随你。”
    “好，那就北上。”赵豫大步走出，翻身跃上马背。
    王烛随步跨上另一匹马。
    二人示意留在城门的衣官人也跟上带路，若再耍花样，当场抹杀。
    又一次，在万人夹道顶礼中，他们远去。
    越王倒台，岳龙州暂得解放，人们像赶走恶魔后看见光明，却又面临不知何时到来的下一个风暴。
    好歹，他们有了短暂平静，可以修整自救。
    这是赵豫想给他们的机会。
    从岳龙州到皇朝帝都，若走大路颇为遥远，大约需大半月行程。
    且沿途需经过几个天险关卡与几大战区。
    那衣官人名唤辛图，自称认识一些朝中实权派，暗示就算皇帝无能，也有宰相等大员在主导朝堂。
    他想借此表功攀关系，免得被赵豫杀。
    途中经过某些国境线时，能看到连绵的营寨和残破村镇。
    曾经是繁华商道，如今战争硝烟未散。
    再往深处走，不时遇到流民，或看见匪寇成群，却在赵豫威势下不攻自溃。
    半路还遇到一支“铁狼骑”拦路打劫，吼什么“此地乃我们铁狼王地盘，速交买路财”。
    结果被一剑秒解，又是一地血。
    如此行了十来天，终于接近皇朝直辖之域。
    地势逐渐平坦，河网纵横，城镇密布。
    可越往中心，越能看出蛛丝马迹。
    扛着某些王旗的藩兵在昔日领地横冲直撞，与朝廷驻军对峙。
    朝廷能守住帝都，却已腾不出太多手脚维持外州安稳。
    辛图说道：
    “皇都仍维持表面歌舞升平，但暗地权力斗争激烈。陛下年迈，诸皇子各谋私利，外加藩侯、邪修趁机渗透。是乱世啊……”
    一路所见，确证了他的话。
    大小城镇要么破败不堪，要么盘踞大族，收重税供奉军需，使得贫民苦不堪言。
    见此，赵豫愈发痛恨。
    但和王烛商议过后，决定先到皇都“天极城”，看看那所谓的皇帝、宰相、王爷派系，到底何种光景，再决定下一步则为。
    终于，在仲夏的一个薄暮，他们来到了天极城外。
    那城墙高耸入云，若巨龙盘踞。
    朱红色城门上，赫然是“天极”二大字，象征此乃炎州之中心——皇朝都城。
    可远处烽烟隐隐，颇有山雨欲来之感。
    城外大片营地驻扎，很多官兵把守，出入需极其严格的通关文书。
    辛图自觉有用，连忙出示自己的“都城一等文书”，果然吓住了那一干卫士，小心通融不敢多阻。
    但他们面露怪异。
    一来是见这支队伍人少，二来又有淡淡逼人气势，只得放行。
    踏进天极城，迎面便是一条繁华大街，宽敞平整，两侧店铺林立，远处宫殿群影影绰绰，可闻乐声悠扬。
    与外州的荒凉截然相反，这里似乎依旧保有富丽和秩序。
    只是街头巷尾也能看见层层戒备，闲杂人等不许靠近宫门。
    偶有达官贵人乘车而过，引得行人纷纷让道，官兵呼喝不休。
    辛图多年来往返天极城，对此心知肚明：
    “这儿是大人物的天下，下层百姓虽也苦，但只要不乱说乱动，好歹还能苟活。若真有变故，大部分人恐怕不知所措就会被权贵势力当炮灰。”
    赵豫对这些见闻略不在乎。
    他此来就是要找那最顶端的人对质。
    皇帝或宰相，或王爷派系，统统都要谈谈，看看究竟何人主持正义，何人魑魅魍魉。
    若都没用，那就自己动手。
    夜降时分，他们先入住高级客栈。
    因辛图出面，说什么自己乃朝廷官员，这些店家迅速准备好上等酒菜与厢房。
    期间辛图还打听到皇宫连日举行“寿宴”，因皇帝八十大寿在即，各路王孙贵胄与各大宗门使者云集，热闹非凡。
    可也正是许多阴谋最易滋生的时机。
    若非如此，边州藩王何以在外欺凌？
    “寿宴？”赵豫若有所思。
    肯定也是各扇势力明争暗斗的重要场合。
    天极城向来权贵云集，宗门大佬、朝堂豪门……多如牛毛。
    安插邪修亦不稀奇，说不定就是这期间有人配合外州反王作乱。
    若想“釜底抽薪”，倒不如到寿宴揭穿阴谋，给千万人一个见证。
    于是他让辛图当二鬼，使出浑身解数，伪造喜帖或找熟面孔牵线，好混进寿宴现场，面见皇帝。
    辛图急得深夜跑出去托关系，又花掉不少金银，才盘算出一条门路。
    见宰相府的人请求搭线。
    宰相乃朝廷实际掌权者之一，名叫百里鸿，高深莫测，亦是皇帝最信任的老臣。
    次日黄昏，辛图兴冲冲地回来：
    “大人，我活动一番，有宰相府一个管事肯带我们见宰相。若宰相点头，就能让您参加寿宴。”
    赵豫懒洋洋：
    “也好。”
    他此行本就名不见传，不合规矩想进宫确有难度。
    不过真的能见宰相也不错，省得硬闯皇宫。
    接下来便跟着辛图来到宰相府，位于天极城东南的一片院落。
    府门口守卫森严，门上金匾写“百里相府”。
    里面花园幽径，极尽奢华，却有文气飘散。
    管家领着他们进前厅，奉茶稍等，称相爷见客繁多，要稍后安排。