第1002章 英国驻美公使被刺

    第1002章英国驻美公使被刺
    在进入十九世纪前后，全球局势依然如一团乱麻，复杂难测。
    此时，海峡对岸的英法之间，根本就看不到任何和解的迹象，这两个大国继续在政治、军事、外交与情报上展开激烈的角逐，双方似乎要进行下一个“英法百年战争”。
    除了欧洲，在遥远的海外殖民地，从东地中海和中东地区，到印度洋及印度大陆，还有大西洋和加勒比海的诸多岛屿，英法两国的势力也在持续交锋，争夺着原材料资源和殖民地霸权。
    受欧洲大战的影响，大西洋彼岸的“新世界”同样风云变幻，一度有了起色的美英关系，正以惊人的速度，朝着剑拔弩张的态势急转直下。
    自挣脱英国殖民统治的枷锁后，以北美十三州为基础建立的美国，开启了国家建设的浪潮之中。
    随后的十多年的休养生息中，尽管美国与法国之间因为美国突然抛开了盟友法国，单独跑到伦敦与英国签署了双边协议，加之路易斯安娜殖民地等诸多问题，爆发过一场时间不长的武装冲突。
    好在两国高层还算比较理智，在双方外交官的不懈努力下，法美两国最终达成了和解，并没影响美国国内经济，继续展现出的那副“勃勃生机、万物竞发的境界”。
    东北部地区，凭借丰富的矿产资源与便捷的水运条件，工业体系如雨后春笋般逐步成型；而南方地区，种植园经济独占鳌头。大片大片的种植园里，棉花洁白如雪。这些农产品产量极为可观，源源不断地运往各地港口。
    与此同时的英国，即便它的大部分战争资源都用于同老对手法国，在欧洲与亚洲争夺，但依然是世界上当之无愧的贸易强国与殖民霸主，其势力触角遍及全球各个角落。
    凭借着坚船利炮所构建起的强大海军力量，英国在大西洋乃至世界的贸易格局中，牢牢占据着主导地位。
    为了维护自身的经济利益与贸易优势，英国经常会动用海军，构建起庞大的美洲贸易封锁体系，这无疑给美国的贸易发展之路设置了重重障碍，造成了极大阻碍。
    在贸易政策方面，英国犹如筑起了一道坚不可摧的堡垒，对美国商品设置了层层叠叠的关税壁垒。美国的棉花、烟叶、小麦等农副产品，在进入英国本土市场时，需缴纳高额关税，成本大幅增加，利润空间被无情压缩。
    至于工业制成品的境遇更是惨淡，因为物流成本高，以及产品的诸多质量问题，没法在英国市场立足。
    与此同时，英国却利用自身在制造业领域的绝对优势，将各类廉价工业产品如潮水般倾销至美国市场。这些来自英国的商品，价格低廉且款式新颖，迅速抢占了美国本土产品的市场份额。
    许多美国工厂在这场激烈的市场竞争中，因无力承受英国商品的冲击，生产规模不断缩小，减产甚至倒闭的情况屡见不鲜。
    这种明显不公平的贸易态势，引发了美国国内工商阶层与种植园主的强烈不满。双方纷纷通过各种渠道表达抗议，贸易纠纷由此不断升级，成为美英关系恶化的关键导火索之一。
    然而，贸易纠纷并非是美英矛盾的全部。更令美国民众义愤填膺、怒火中烧的，是英国海军肆意抓捕美国水手这一恶劣行径。
    由于英国海军在与欧洲的战争中损耗过大，因此英国人凭借着强大的舰队，在大西洋上肆意横行，如入无人之境。他们常常以搜查法国间谍与违禁品为借口，频繁地对美国商船进行拦截。
    每一次拦截行动，都如同一场噩梦降临在美国商船之上。在检查过程中，英国海军士兵蛮横无理，常常不由分说地强行拉走美国商船上的海员。他们随意污蔑这些无辜的水手是英国逃兵，而后将其强征入英国海军服役。
    这些被抓捕的美国水手，被迫离开自己熟悉的商船，踏入英国海军那严苛而残酷的环境。在英国海军的军舰上，他们每日承受着高强度的劳作，居住环境狭小潮湿，饮食条件恶劣至极。
    许多水手因不堪忍受这种非人的待遇，身心俱疲，疾病缠身。更有甚者，与家人失去联系，生死未卜，音信全无。
    在1793年至1799年的这段时间里，英国海军针对美国水手的一系列非法行径，更是将美英关系推向了紧张的边缘。
    据不完全统计，在这短短六年多的时间里，竟有多达8干名美国籍水手沦为英国海军非法抓捕的受害者。
    然而，这一系列恶劣事件并未随着时间的推移而平息，反而在去年5月，迎来了更加令人发指的高潮。
    英国海军悍然发动了一场针对美国本土的突袭行动，目标直指位于弗吉尼亚州的索尔斯角半岛上的诺福克海军基地。这里不仅是美国海军舰船的重要停泊地，更是各类军事设施与战略物资的储备中心。
    在一场并不怎么激烈的战斗中，英国人仅以60多人的微弱伤亡为代价，成功拿下了整个诺福克海军基地以及基地内的一切。
    这一过程中，英国人的贪婪与残暴暴露无遗。他们不仅将美国海军停泊于港口锚地的3艘三级及以上的战列舰洗劫一空，还掳走了10艘巡航舰、炮艇、通讯舰和补给舰等各类舰船。
    更为恶劣的是，英国人还绑架了5干余名美军战俘，其中绝大多数都是操着英语的美国士兵。
    等到撤离之时，英国人充分发挥其一贯的强盗传统，一把大火无情地烧向了美国军方耗费巨资，修建中的诺福克海军基地。
    熊熊大火瞬间吞噬了这座承载着无数希望的基地，各种建筑、设施在大火中化为灰烬，原本井然有序的基地，刹那间沦为一片残垣断壁、黑烟弥漫的废墟。
    5干士兵被俘，10多艘军舰被掳，这一系列沉重的打击，犹如一记记重锤，狠狠地砸在美国的胸口。
    英国的这种战争行为，无疑是在已经受伤的美国身上撒盐，严重侵犯了美国的国家主权与公民权益。
    此消息一经传出，瞬间在美国国内引发了轩然大波。民众的反英情绪如同一座压抑已久的火山，彻底爆发，熊熊烈火般高涨。大街小巷，人们义愤填膺，到处都能听到对英国的声讨与谴责
    所有人要求美国政府采取强硬措施予以反击的呼声日益强烈，如同汹涌澎湃的浪潮，一波高过一波，仿佛要将英国的傲慢与无理彻底淹没。
    在汹涌的民意推动下，美国国会迅速做出反应。议员们在国会大厦内展开了激烈的讨论，最终以压倒性的票数，一举要求美国总统立刻对英宣战，以捍卫国家的尊严与利益。
    然而，这一关键时刻，在前任美国总统乔治??华盛顿的坚定支持下，现任总统约翰??亚当斯却做出了一个令人意想不到的决定。
    经过深思熟虑后，这位亚当斯总统断然否决了国会的宣战请求，并坚持要派出特使前往伦敦，试图借助和平谈判的方式，让英国人释放俘虏，归还战舰，并对美国所遭受的损失进行赔偿。
    英美之间的外交会晤是从6月开始，一直持续到10月，整整四个月的漫长时光里，谈判桌成为了没有硝烟的战场。双方围绕着战俘释放、战舰归还以及赔偿等核心问题，展开了一轮又一轮激烈的交锋。
    然而，英国谈判代表却始终摆出一副傲慢与强硬的姿态。对于美国提出的合理诉求，要么顾左右而言他，要么以各种荒谬的理由加以拒绝。
    在战俘释放问题上，经过无数次艰难的讨价还价，美方最终无奈地以被英国没收的、价值10万英镑的货物作为交换，才勉强“赎回”了所有被俘的美国军官，以及仅仅一干名美国士兵。
    而对于其余4干名美国水兵，英方谈判代表态度坚决，如顽石般拒绝交人。
    更令人愤怒的是，他们竟然宣称，那4干名说英语的美国水手，已宣誓自愿恢复英国国籍，并且还将在不久的将来正式加入到英国皇家海军。
    这一毫无根据、荒谬至极的言论，宛如一颗重磅炸弹，在美国民众心中轰然炸开，无疑是对美国的又一次公然挑衅。消息传开后，愤怒的情绪如汹涌的潮水，迅速席卷了整个美国。即便是铁杆的亲美派人士，也不得不站出来，公开声讨英国的无耻行径。
    《纽约每日新闻报》的记者敏锐地捕捉到了民众的情绪，在其报道中，他言辞犀利地如是写道：
    “当下，我们（美国人）对英国的极度仇恨，正以惊人的速度攀升，即将到达巅峰。英国方面那肆意妄为的野蛮霸权，彻底点燃了美国民众心中积压已久的怒火。
    从英国海军非法抓捕美国水手，到悍然突袭诺福克海军基地，这一桩桩、这一件件，无耻英国人的恶行如同沉重的枷锁，压在美国人民的心头。
    如今，他们竟还宣称那4干美国水手自愿归附，这简直是对美国尊严与主权的践踏，是对全体美国人民智商的侮辱。
    美国民众已忍无可忍，倘若英国政府依旧执迷不悟，继续这般挑衅，那么，美国人民必将团结一心，以雷霆万钧之势，给予英国最有力的回击。”
    美国国内的反英情绪，就在一篇篇文字的推动下，愈发高涨，整个美国仿佛一座即将喷发的火山，蓄势待发。
    18世纪的最后一个平安夜，世界局势却在这一天被两起重大事件搅得风云变色。在欧洲大陆，巴黎爆炸案如平地惊雷，瞬间震惊了整个欧洲，恐怖的阴霾一度笼罩着这座浪漫之都。
    而与此同时，远在大西洋彼岸的美国首都华盛顿，也被一片肃杀之气所笼罩，一起令人震惊的刺杀事件在此悄然上演。
    英国公使安东尼??梅里，他如同往常一样，在繁忙的公务间隙外出办事。街道上熙熙攘攘，
    一名事后被认定为心怀愤懑的美国激进主义者，早已在人群中悄然潜伏多时。他身形隐匿在涌动的人潮里，眼神中燃烧着对英国种种行径的怒火，时刻紧盯着英国公使的一举一动。
    当安东尼??梅里的身影出现于数米之外，时机已然成熟。刺客猛地从人群中冲了出来，几个箭步便来到了梅里公使的面前。
    周围的行人还未反应过来发生了什么，刺客便迅速从怀中掏出一把短枪，毫不犹豫地扣动了扳机。只听“砰”的一声脆响，一枚铅弹，精准无误地击中了英国公使的心脏。
    安东尼??梅里的身体猛地一震，脸上露出难以置信的神情，随后整个人直挺挺地向后倒去，重重地摔在冰冷的地面上。鲜血，如同决堤的洪水，瞬间从他的胸口涌出，迅速染红了外交官的燕尾服。周围的民众见状，先是一片死寂，紧接着爆发出一阵惊恐的尖叫声。人们四处奔逃，场面顿时陷入一片混乱。
    这起英国公使被刺事件，无疑是美英紧张关系下的又一极端表现。它如同压垮骆驼的最后一根稻草，让两国之间本就脆弱得如同薄纸般的外交关系，变得更加摇摇欲坠。
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