第13章 太实在了

    房玄龄拿着绢纸，走到桌旁的烛台。他把绢纸的一角凑近跳动的火苗，火舌舔了上去。绢纸立刻卷曲，变黑，发出轻微的噼啪声，很快化作一小撮灰烬落入桌下的铜盆里。
    房玄龄的目光落在铜盆里的灰烬上，停顿了片刻。他的手指在桌面上轻轻敲击了一下，随即停住。
    他站起身，踱步到窗前，双手背在身后，望着窗外灰蒙蒙的天色。院子里空荡荡的，只有风吹过枯枝的声音。
    过了一会儿，他走回桌案前，重新坐下。
    铺开一张干净的纸，拿起笔，蘸了蘸墨。笔尖落在纸上，写下几个字。
    他放下笔，等墨迹稍干，将纸仔细叠好，装入一个新的信封，用火漆封好。
    “来人。”他朝着门外喊了一声。
    守在门外的随从应声而入：“大人。”
    房玄龄把封好的信递给他：“这封信，即刻用六百里加急发出去。”
    随从双手接过信：“是。”
    房玄龄看着随从，又吩咐道：“还有一件事。你现在去县衙跑一趟，跟苏县令说，老夫想要多了解一些县里的事务。从明天起，让他每日将县中各项事务的进展，写一份简报，在申时之前送到驿馆来。”
    “是，大人。”随从领命，拿着信退了出去。
    房玄龄的视线跟着随从消失在门口，手指无意识地又在桌面上敲了一下。
    他对守在门边的另一个随从说：“去跟车夫说一声，备好马车。”
    随从躬身问道：“大人，是现在就要用吗？”
    “不，”房玄龄的目光转向窗外，“明早用。老夫打算就在这凉州城里转一转，看看。”
    房玄龄开口：“停下。”
    车夫立刻拉住马缰绳，马车在路边停稳。
    房玄龄下车，往路边铺子走。
    铺子门脸不大，进去一看，架子上摆了不少东西，还算齐整。
    “老丈，生意咋样？”房玄龄问。
    掌柜的，胡子都白了，抬头看看他，见他穿的好，赶紧站起来。
    “多亏苏县尊，还行。”  老掌柜脸上有了点笑模样。
    “哦？  他做了啥？”  房玄龄拿起架子上一个土碗，翻看着。
    “那可多了！”  老掌柜来了精神，“修了路灯，晚上亮堂。  还弄啥卫生评比，街上干净不少。  前几天还说搞‘里正评议’，让大家选管事的，婆娘都能去说话！”
    老掌柜嘴里啧啧两声，“新鲜事多着呢。”
    房玄龄放下碗，点了下头，没再说啥，转身走了。
    之后几天，房玄龄白天在驿站，看苏沐送来的东西，
    有时候也坐上车，在城里村里转转。
    苏沐送来的东西，写的挺细，一条一条的，数也清楚，城里修了啥，治安咋样，田地水渠咋弄，还有新弄的那些事，像那个“里正评议”准备的咋样，都写着。
    房源县村里。
    村口大槐树下，人不少，挺热闹。
    空地上放了几排长凳，坐满了人，老的少的，男的女的都有。
    这是在弄“里正民主评议”。
    县衙来的人站在前面，拿着本子，念着啥，像是评议的规矩，还有选的人的名字。
    人群后面，几个穿着绸缎的男人聚在一处，其中一个胖员外压低声音，脸上的肉抖了抖：“这算什么事？让泥腿子和婆娘来定里正？老祖宗的规矩呢？”
    旁边一个瘦高个扯了扯他的袖子，朝前面县衙小吏的方向努努嘴：“王兄，小点声，人盯着呢。”
    胖员外哼了一声，没再说话。
    前面空地上，县衙小吏清了清嗓子，扬声道：“下一位，张老三，上来说说你的打算！”
    一个黑瘦汉子站起身，两只布满老茧的手不停地互相搓着，走上前面空地。
    “俺……俺嘴笨，说不好。”他声音有些发紧，“俺就想，当里正，得一碗水端平，不能向着自家亲戚。村西那条水渠，该修了，开春用水前得弄好。还有东头那片荒坡，不能让它就这么荒着……”
    他说话有些断断续续，但底下有人听着直点头。
    “老三说得实在！”
    “对，去年俺家挑水，他家小子还帮了把手！”
    后面又有几个人上去说了。有人话说得漂亮，有人还是讲实事。
    坐着的妇人堆里也在小声交头接耳，一个嗓门大的婆娘忽然站起来喊：“李二麻子！你要是当了里正，往后放水浇地，你敢不敢说不先顾着你家那几亩？”
    被点名的李二麻子脸膛一下子涨红了，支吾着：“俺……俺不敢！俺保证公道！”
    最后是投豆子计数。识字的自己投，不识字的由小吏问过之后代投。
    小吏把装着豆子的瓦罐一个个摆出来，大声唱着名字和豆子数。
    人群伸长了脖子看。
    最后，小吏敲了敲桌子：“好了！结果出来了！张老三，三十五颗豆！老秀才，三十颗豆！”
    底下响起一片嗡嗡声，夹杂着几声叫好。
    那个叫张老三的汉子愣在原地，手还互相搓着。老秀才捋了捋胡须，对着周围拱了拱手。
    后面那几个穿绸缎的男人互相看了一眼，那个胖员外脸色更难看了，甩了下袖子，转身就走。其他人也跟着默默离开了。
    王员外几个人看着结果，脸色铁青，拂袖而去。
    人群却爆发出欢呼声。
    房玄龄派去观察的人，将这一切详细记录下来，送回了官驿。
    长安城郊，皇家试验田。
    春风吹过，田垄间能看到一层浅绿。
    按《水稻种植六法详要》弄出来的秧苗，在苗床里活了，细叶子往上长。
    李淳风蹲在田埂上，眼睛盯着那片绿。他身上是沾了泥的旧官服，这几个月人瘦了些，脸也黑了。
    风里有泥土和草的味道。
    几个司农寺官员在他后面小声说话。
    “看着是活了。”
    “活是活了，伺候起来费劲。多少人看着？那保温的草席子，换了多少回？”
    “跟以前撒种比，费事多了。”
    旁边几个老农揣着手，远远看着，没说话，眼神里还是不怎么信。这苗看着软塌塌的，真能长出千斤粮？
    李淳风没管后面的人说什么。他伸手，轻轻碰了下苗叶尖。
    太嫩了。