第19章 路有点不一样

    进入陇右道地界后，马车轱辘碾过黄土路，颠得人骨头都快散了。
    车窗外头，风卷着沙土刮过来，糊得人睁不开眼。
    李世民把车帘子掀开一条缝，往外看。
    路两边地都干得裂口子，零零星星几个破村子，看着就没几户人家。
    “陛下，这陇右道，比关中那边，路难走，地也更穷苦些。”杜如晦也看着外头，扭头对李世民说。
    李世民没吭声，只是“嗯”了一下，眼睛还盯着外头看。
    忽然，车身不那么晃了，轱辘压在地上，声音也闷了不少，稳当多了。
    “嗯？”李世民愣了一下，赶紧又把脑袋探出去看。
    只见车轮下的路面，不再是坑坑洼洼的黄土，而是一段铺着碎石子、看着被压实过的路。
    虽然粗糙，肉眼可见的简陋，但比起旁边的烂泥路，简直是天壤之别。
    这段“好路”不长，也就几十丈，很快又恢复了之前的颠簸。
    但就是这短短的一段，让车里的人都感觉到了不同。
    “这是……有人修路？”李世民放下帘子，看向杜如晦。
    杜如晦也有些诧异：“看样子是新修补的，手法粗糙，但确实平整不少。”
    他想了想：“这一路过来，还是头一次见到。”
    李世民手指轻轻敲着车窗框，没说话。
    又往前走了半日，前方探路的尉迟恭派人快马回报。
    “启禀主上，前方城镇驿馆，看着守卫比寻常多了些人手，盘查也严了点。”
    李世民眼神一动：“针对咱们？”
    “看着不像，”回话的侍卫答道，“属下打听了一下，说是常规的加强巡逻，最近流民多了，怕出乱子。”
    “流民？”
    “是，前面不远就遇到一小撮，看方向，像是往西边去的。”
    李世民沉默片刻：“知道了，继续前行，小心戒备。”
    车队继续前进，没过多久，果然在路边看到了一小队人。
    老的少的，男的女的，约莫十来个人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，拖着沉重的脚步，慢慢地往前挪。
    那些人的眼睛直勾勾地盯着地面，脸上全是土和赶路的汗渍，一步一步往前蹭。
    瞅见李世民他们的车马过来，这些人赶紧往路边缩，挤在一起，眼神里都是怯生生的。
    李世民看着车窗外头那些人影，没说话，脸上也没啥表情。
    他朝车外的尉迟恭递了个眼色。
    尉迟恭点点头，翻身下了马，大步就朝那群人走了过去。
    他个子高大，脸又黑，走过去那架势，吓得那群人直往后躲，把孩子往身后拉。
    尉迟恭站住了脚，放缓了声气，从怀里摸出几个干巴巴的麦饼：“老乡，别怕。问你们几句话。”
    一个岁数最大的老头子，往前挪了两步，手哆哆嗦嗦地伸过来，接了麦饼，手抖得拿不稳：“官……官爷……您问……”
    “打哪儿来啊？这是要去哪儿？”尉迟恭问话挺冲。
    “俺们……俺们是从岐州那边过来的……”老头啃了一口麦饼，像是有了点力气，“遭了灾，地里没收成，家里活不下去了……”
    “听说……听说往西边走，去凉州地界的房源县，那里……那里有活干，能……能吃上饭……”旁边一个抱着孩子的妇人也小声补充道。
    “房源县？”尉迟恭重复了一遍，“谁告诉你们的？”
    “路上听人说的，”老头抹了把脸，“都说那里的苏县令是个好官，招人干活，给粮食……俺们寻思着，总得找条活路不是……”
    尉迟恭又问了几句，确认他们确实是去投奔房源县找活路的流民，便不再多问，扔下一些干粮和几串铜钱，转身回到了车队。
    “陛下，问清楚了。”尉迟恭低声回禀，“是岐州过来的灾民，听说凉州房源县招工管饭，去那边讨生活的。”
    李世民听完，面色沉静，看不出喜怒。
    “房源县……苏沐……”他低声念叨了一句，手指无意识地摩挲着。
    车队再次启动，从那群流民身边缓缓驶过。
    又行了两日，队伍抵达了距离凉州城还有百余里的一个州县。
    这县城看着比之前路过的要好上一些，但依旧谈不上繁华。
    按照事先的计划，杜如晦拿出巡查使的文书，亮明身份。
    当地县令诚惶诚恐地将他们迎进了驿馆。
    安顿好后，县令陪着杜如晦和扮作管家的李世民说话。
    “不知使君大人此来，可是有何示下？”县令小心翼翼地问。
    杜如晦端起茶杯，语气平和：“奉旨巡查地方，了解民情吏治。贵县情况如何啊？”
    县令连忙诉苦，无非是天灾人祸，税赋繁重，百姓艰难，自己如何殚精竭虑云云，和之前遇到的官员说辞大同小异。
    李世民在一旁静静听着，偶尔插一两句话，问问粮价、治安。
    聊了一会儿，杜如晦话锋一转：“本官一路西来，听说凉州那边，近来似乎有些动静？”
    县令愣了一下，随即露出几分不以为然的神色：“凉州？使君大人是说那个房源县？”
    “哦？你知道？”杜如晦顺势问道。
    “嗨，离得不算远，多少听过一些。”县令撇了撇嘴，“听说那里新来了个年轻的县令，叫什么……苏沐？年纪轻轻，不知天高地厚。”
    他端起茶杯喝了一口，放下时发出轻微的“嗒”声。
    “搞了不少稀奇古怪的名堂出来，听都没听说过。”
    “哦？说来听听？”杜如晦做出感兴趣的样子。
    “具体的下官也不太清楚，道听途说罢了。”县令摇摇头，“一会儿说要把垃圾粪便当宝贝，堆在一起沤肥，臭气熏天的。”
    “一会儿又要在城里划地，专门弄个地方给马车停，还要收钱，叫什么……‘停马场’？简直闻所未闻！”
    “还有更邪乎的，听说还弄了什么‘风火小哥’，骑着快马在城里跑腿送信送饭？这不是瞎胡闹嘛！衙役不用来抓贼，干这个？”
    县令脸上带着讥诮的笑容：“下官看啊，多半是年轻人想出风头，哗众取宠罢了。治理地方，哪是靠这些旁门左道能成的？还是得踏踏实实劝课农桑，清查户籍才是正理。”
    他偷偷看了看杜如晦和李世民的脸色，见他们没什么特殊表示，胆子也大了些。