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    天刚蒙蒙亮，星星还眨着眼。
    当家的徐德富安排谢时仿去西大荒，两匹马已鞴上鞍辔。管家穿长衫马褂、“六和一统”帽，脚穿“踹趟马”（土造牛皮靴），一副出远门的打扮。
    “一定劝他回来。”徐德富。
    “四爷不是不进盐酱的人，道理摆明，他能回心转意来家的。”谢时仿。
    “怎么离家久了，心能不野嘛，劝吧，尽量劝，掰饽饽数馅儿地吧。”徐德富忧虑重重的样子。
    “我走啦！”谢时仿策马出了獾子洞村，硝土碱地扬起一溜尘土。
    蓝天和草地相连处，云层的边缘被映红，一轮红日像一只青蛙从极远的地平线蹿跳而出，鲜红了东方天际。骑在马背上的谢时仿，手遮住一道通红的霞光。在他面前展现茫茫的草海和道道沙土岗，秋天的草原成熟得让人感到狡黠，植物沉甸甸果实后面是几个季节的故事，听它们诉是莫大的享受。
    太阳颜色淡了的时候，谢时仿骑马进了一个只有三五户人家的屯子。遇到一个背着粪箕子拾粪的老头，谢时仿上前打听道：“请问幺坨子咋走？”
    老头扬起五齿粪叉，指向村外，：“瞧那影达乎（影影绰绰）的坨子就是。”
    谢时仿眼瞟远处的一个沙坨子，径直奔了过去。土坨上垛几垛干草，旁边有个三角马架，由木杆搭建而成，围盖草帘子。树条编的门帘半挑着，阳光照射进去，徐德龙坐在草铺上，逗着麦秆拧成的塔形笼子里的豆蝈蝈，铺位上还有一只水葫芦和两只铜骰子。
    “四爷！”谢时仿猫腰钻进马架。
    “谢管家，你找到这儿来了。”徐德龙腾出地方让他坐下，，“你真能耐啊！”
    “四爷……”谢时仿刚要开口明来意，被徐德龙抢过话头道，“哼，知道是当家的叫你找我回去。你别费口舌了，我不回去。”
    “听我四爷……”谢时仿开口劝他。
    徐德龙听腻了，钻出马架，谢时仿紧随身后不厌其烦地劝。
    “你就是出天花带绿叶来，我也不回去，那儿早就不是我的家了。”徐德龙坚持不回家。
    “别人你不惦念，四奶奶……”
    “淑慧怎么啦？”
    “她病啦。”谢时仿撒谎道，此次劝最后一张牌，威力多大难，不灵，此次劝失败。
    “啥病，扎痼没？”
    “先生（大夫）长期郁闷，肝火……白喽，就是想你想的。四爷，四奶奶自从你离家以后，整日以泪洗面，人瘦了许多，头发差不多都白啦。”管家往狠里，以期达到让四爷回家的目的。
    徐德龙一脸苦楚，凝神想了想，从腰间掏出几块袁大头，：“这点儿钱请你带给她，喜欢啥买点啥吃的吧！”他站起身，给管家深鞠一躬道：“求你们照顾好她，德龙日后一定重谢。”
    谢时仿盯着搭晾在马架上的几件女人衣服，心里什么都明白了，没必要再劝下去。他连夜回到徐家，向当家的学了见到徐德龙的情景。
    “既然如此，我也算净根肠子。以后他是福是祸，是死是活，都与我毫不相干。”疼爱和愤恨交织在一起，徐德富出这番话来。
    “当家的，这几块大洋？”谢时仿问徐德龙捎回的钱是不是直接交给丁淑慧。
    “你给她送过去吧。”徐德富打个沉儿道。
    “可，可我怎么。”
    “别藏着掖着的，实，照本实发。”
    “柔绵点好，别得太直。”一旁徐郑氏插嘴道，“时仿，我同你一起去。”
    听了管家讲后，丁淑慧扑到大嫂怀里哭起来。徐郑氏安慰她，手捋丁淑慧黑白参半的头发道：“有我们呢，咱们一起过。从明天起，咱们归伙，你自己别单独起伙做饭了。”
    “这些年，你和大哥待我没错半个眼珠，吃一只蚂蚱都撕给我一个大腿……”丁淑慧觉得对哥嫂亏情，啜泣道，“大嫂，德龙给家里添了不少麻烦，我心里很过意不去，还要白吃白嚼你们。”
    “你进了徐家的门，就是徐家的人，是徐家的手心手背。不管德龙怎样，我们不能错待你。”徐郑氏，在徐家大院里，她是二当家的，让四弟媳妇归伙，用当地的话，好使！
    晚饭摆在八仙桌子上，富裕的关东农家饭菜：蓝色的菜盔子里盛着萝卜条汤、大白菜炖粉条，一碗酱焖黄豆，一盘时令菜——锛大红袍萝卜块蘸酱。
    “当家的呢？”饭桌上缺了主要人物，徐郑氏问王妈。
    “在祠堂里。”王妈答。
    “叫他吃饭。”
    “叫了，当家的他不吃了。”王妈。
    丁淑慧端起的饭碗撂下，她很敏感，心想大哥不会是因为我吧？
    “淑慧，咱们吃。”徐郑氏生怕弟媳沉心（心里不自在），。
    丁淑慧仍然未动筷。
    “王妈，当家的心口疼（胃）病犯啦。”徐郑氏指使道，“你去拨拉碗疙瘩汤给他，多放点儿姜。”她打发走佣人王妈，挑一筷子粉条放到丁淑慧碗里：“王妈做的白菜炖粉，就是好吃。”
    夜晚，堂屋的土炕上，徐郑氏：“晚饭你没上桌，淑慧吃得很少，她肯定沉心啦。”
    “啊，是吗？”
    “今天去给她扒炕，她死活不肯，年年都扒的……为何呢？”徐郑氏讲出她的疑虑。
    “八成她要离开我们。”徐德富猜测道。
    “千万可别出那事，她孤单单的一个人，到哪里去呀？”
    “去找德龙，淑慧太心善啦。”徐德富。弟媳妇的一言一行都在他的眼里，评价不错。
    那个秋天的夜晚，丁淑慧背着包袱，慢慢拨开院大门的木门闩，轻轻推开门，而后走了出去。几分凉意的秋风吹动她的身影——像一片树叶，很轻地飘动……她站立徐家大院门前啜泣。
    隔着窗子，谢时仿望着她渐远的身影，问：“当家的，追她回来吗？”
    “走吧，让她走吧！”徐德富苦涩而沉重的声音道，“时仿，你去关好大门。”