第64章 柴火

    东南道，白云寺。
    庙中的师父们在喂前些时间捡来的那青年米水之类的…
    青年身上那满是血污的袍子被换了下来。
    止手里死死抓着片“鹤”字残布…
    天边最后一抹红霞也被吞没，唯余几缕残阳在云间穿梭。
    似欲挣扎，终归徒劳。
    吴仁安立于角楼之上，眼中无悲无喜。
    角楼内早已不见那妇人的踪影，唯有几滴未干的血迹，在地上凝成暗红色的花朵。
    "香主，已按您吩咐处理干净了。"
    执事躬身道，眼中带着畏惧与敬服。
    吴仁安微微颔首，不发一言。
    他转身离开角楼，缓步行于城墙之上。
    夕阳的余晖在他身后拉出长长的影子。
    同一柄出鞘的利刃，冰冷而锋利。
    城下，民夫们仍在劳作。
    鞭子抽打的声音，夹杂着低低的呻吟，在暮色中显得格外凄厉。
    吴仁安漠然俯视，心中却有一丝异样的感觉。
    "赏玉斋的掌柜..."
    他轻声呢喃，回想起方才那妇人临死前的眼神。
    那双眼中，有恐惧，有绝望…
    却也有一丝他读不懂的东西。
    吴仁安摇了摇头，将这丝异样的感觉压下。
    他转身离开城墙，向城中走去。
    "香主，要属下陪您回府衙吗？"
    执事恭敬地问道。
    "不必。"吴仁安淡淡道，"我想独自走走。"
    那执事不敢多言，只得躬身退下。
    风里夹杂着若有若无的焦糊气味。
    不知是何处在烧荒，亦或是哪家灶上的糊锅飘散。
    吴仁安负手行于城中，目光幽冷。
    脚下青石板路，早已被无数行人踏得光滑如镜，映着他黑衣下的身影。
    似有若无，虚幻莫测。
    街上行人稀疏，见到吴仁安香主的虎纹黑袍。
    无不低头快步避让，无人敢与其目光交汇。
    离开角楼已有两个时辰，那李掌柜的软肉犹在齿间，腥甜之味尚未散尽。
    按理说，他该心满意足。
    可心头却似压着一块无形之石，沉闷异常。
    “我已入魔道，为何还有这许多妄念？”
    吴仁安若有所悟…
    那妇人临死前的眼神，不是恐惧，不是憎恨。
    倒是种深深的悲哀，似在哀叹世道的沉沦。
    "咄！何须多思？"
    吴仁安甩了甩头，试图驱散脑中的杂念。
    "修行之道，本就逆天而行。若顾及凡俗之情，岂非自缚手脚？"
    一阵风掠过，惊下几片落叶。
    在空中打了几个旋儿，落将在他的衣襟上。
    吴仁安伸手拂去，指尖上似还残留着那妇人的血。
    他停下脚步，但望了望掌心。
    尽管已被洗得干净，但似乎仍有挥之不去的血腥味萦绕在鼻尖。
    阳泽城的街景依旧，然而人事已非。
    行人面露惊惶，目光闪烁，商铺寥落，半数紧闭门扉。
    往日熙攘的集市如今冷冷清清，少了三分人气。
    夜幕降临，街边的灯笼次第点亮。
    昏黄的光芒照在青石板上，拉出长长的影子。
    这里一切似乎都变了，不论是人还是事物。
    昔日繁华的集市如今冷清萧条，曾经热闹的茶楼酒肆大多紧闭门扉。
    偶有几家开着的，店内也是寥寥数人，气氛凝滞如死水。
    "此地已非彼时矣。"
    吴仁安轻声自语，目光扫过街边一家紧闭的绸缎庄。
    那曾是阳泽城最为繁盛的店铺之一。
    今时却门可罗雀，招牌上落着层薄灰。
    霞光渐敛，薄暮冥冥。
    吴仁安不觉已行至城北门。
    这里城墙较低，墙下扎着百十顶草棚。
    想是为那些修城的工匠与民夫所设。
    忽然，一个枯瘦如柴的身影映入眼帘。
    那是个约莫二十出头的青年，黄布短褂。
    着一身补丁衣衫。
    面色蜡黄，眼窝深陷，正吃力地推着一辆破旧木车。
    车上堆着些枯枝杂木，尽是些不值钱的小枝桠。
    半大不小，既难点火，也不经烧。
    净是些细枝末节，看来是无力砍伐粗壮的树干。
    似是从山野间拾来的残枝败叶。
    青年人面容枯槁，眼窝深陷。
    一看就是饿了许久的样子。
    他的衣衫虽然破旧，却还算整洁。
    手上也没有老茧，似乎不是常年劳作之人。
    青年的额上沁出细密的汗珠。
    骨节分明的手紧握车把，青筋暴起。
    他瘦得几乎只剩一把骨头，似乎连推动这车柴火都耗尽了他全部的气力。
    不知何故，这景象使吴仁安驻足凝视。
    在他眼中，这青年与那些被踩在脚下的蝼蚁并无不同。
    可心中却涌起一股莫名的触动。
    往日里，这等小民，他眼也不会多看一眼，今日却觉此人似曾相识。
    不知为何，这个青年人的身影，让他想起了曾经的自己。
    那个刚来到这个世界，饥寒交迫的吴天。
    “柴火作何价钱？”