第28章 年除夕

    晒谷场的露水还没蒸干，许瑶就听见井台边飘来尖刻的嗤笑。
    两个挑水的婆娘佯装系草绳，眼角却斜睨着她晾在竹竿上的新蓝布衫——那是薛寒连夜从县城供销社换来的瑕疵布，领口还绣着朵歪歪扭扭的野姜花。
    “昨儿祠堂里闹得惊天动地，今儿倒有闲心显摆新衣裳。“
    穿枣红褂子的婆娘故意扯高嗓门，竹扁担在青石板上磕出清脆的响。
    许瑶攥着搪瓷盆的手指发白，薄荷香胰子在水面荡出细碎波纹。
    她早该料到，三姐被当众揭穿贪污嫁妆钱的丑态后，那些曾跟着嚼舌根的墙头草总要换个靶子。
    “瑶瑶！“许母摸索着门框唤她，灰蒙蒙的瞳孔映着晨光，“你爹说东头李木匠要借算盘......“
    话音未落，墙根蹿出个戴草帽的佝偻身影。
    村民甲叼着旱烟杆，浑浊的眼珠子在许瑶腰间转圈：“许会计家门槛都要被靴子踏平了，怪不得连夜退婚改嫁——要我说就该给祠堂捐个贞节牌坊......“
    许瑶手里的木盆“咣当“砸在石阶上，肥皂水溅湿了布鞋。
    正要开口，许父佝偻着背从里屋冲出来，蜡黄的脸涨成猪肝色：“当年你婆娘难产，是谁赊了三斤红糖！“
    “爹！“许瑶慌忙去搀剧烈咳嗽的老人，却被母亲枯藤般的手拽住。
    许母摸索着替她拢好散落的鬓发，掌心粗粝的茧子蹭过耳垂：“娘闻见你袖口沾着苍耳子香，那孩子每次来都带山里的草药。“
    院墙外忽然传来铁器刮擦青石的声响。
    薛寒单脚支着二八大杠停在篱笆外，车筐里堆着沾露水的野莓，军装袖口卷到手肘，露出小臂上狰狞的弹痕。
    他目光扫过村民甲时，惊得对方烟杆都掉进阴沟里。
    “许叔该换新算盘珠了。“他拎着牛皮纸包跨过门槛，玄铁般的声线震得葡萄架都在颤，“昨儿在供销社看见红木的。“
    许瑶低头盯着他胶鞋边沿的黄泥，突然发现那些泥点排列成细密的麦穗纹——和晒谷场新脱粒的麦堆形状一模一样。
    昨夜他借口给拖拉机加油，原来是去......
    “薛同志来得正好！“村民甲突然挺直腰杆，混着烟臭的唾沫星子喷到晾衣绳上，“咱们生产队可容不得伤风败俗......“
    “砰！“
    薛寒手里的搪瓷缸重重磕在石磨上，惊飞了啄食的麻雀。
    他慢条斯理拧开军用水壶，清冽的酒香混着野薄荷气息漫过小院：“去年秋收，有人往公社粮仓运了二十八袋掺沙的麦子。“
    村民甲瞬间像被掐住脖子的公鸡，踉跄后退时踩碎了自家烟杆。
    许瑶望着那个连滚带爬的背影，突然注意到薛寒领口第二颗纽扣松了线——正是昨夜被她慌乱中扯到的那颗。
    蝉鸣声忽然汹涌起来。
    许父抱着新算盘躲进里屋拨弄珠串，许母摸索着往薛寒口袋里塞炒南瓜子。
    许瑶蹲在井台边搓洗衣裳，听见身后传来窸窣响动。
    野莓清甜的汁液顺着牛皮纸渗出来，在青石板上洇出点点胭脂红。
    “供销社王主任说...“薛寒的军靴停在她影子里，“玻璃糖纸要集齐七种颜色才能换麦芽糖。“
    许瑶愣怔地望着水中倒影。
    那个总在深夜翻墙给她送草药的身影，此刻正笨拙地模仿着少女们收集糖纸的模样。
    她忽然想起昨夜他塞来的薄荷糖，融化前分明用钢笔在玻璃纸上描了朵野姜花。
    “薛寒。“她攥着湿漉漉的衣角转身，却见男人正用刺刀尖挑开掌心——那里躺着颗裹着油纸的粽子糖，糖纸皱巴巴地印着“光荣劳动奖“的字样。
    蝉声忽然漏了一拍。
    暮色染红晾衣绳时，许瑶在蓝布衫口袋里摸到枚温热的弹壳。
    铜壳底端刻着极小的小字，对着煤油灯细看，竟是“1973.除夕“的字样。
    她想起那个雪夜，薛寒浑身是血地翻进院子，往她窗缝里塞了包红糖就昏死过去。
    窗棂突然被石子击中。
    许瑶推开木窗，看见月光下站着个戴草帽的佝偻身影。
    那人往窗台扔了团东西就跑，惊起满院蟋蟀喧嚷。
    她展开皱巴巴的烟盒纸，模糊的铅笔字在月光里渗出寒意：
    夜风吹得煤油灯忽明忽灭，玻璃糖纸上的野姜花影子在墙上游移，渐渐凝成个扭曲的“冤“字。
    许瑶将石子攥进掌心，金属棱角刺得生疼——那笔迹她死都不会认错，分明是半年前就该烧成灰的......月光在青石板路上流淌，许瑶数着第七块裂开的石板，耳边还回荡着小卖部油灯爆芯的噼啪声。
    村民乙举着酒瓶，唾沫星子喷在玻璃柜台的搪瓷缸上：“要我说，做工的都跟狼崽子似的，怎么偏就盯上许家姑娘？
    保不齐是......“
    薛寒的水壶突然重重磕在柜台上，震得货架上的水果罐头嗡嗡作响。
    许瑶按住他青筋暴起的手背，发现他袖口沾着晒谷场第七垛麦堆特有的红穗须——那是今早她特意用碎布条做的标记。
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