第20章

    崽崽们用竹扁担抬着从溪边捡来的卵石，在台基中央垒出直径七尺的基圈。
    江月瑶抽出腰间柴刀，砍下细竹绑成丈量绳，按古法定中心、划外径的工序校准窑体。
    四郎踮脚往缝隙里塞着草茎，这是他娘亲告诉他的防裂方法。
    “窑底要铺三层石板，中间夹着细沙。”江月瑶手把手教四个崽崽用竹尺测量间距，“这样热气才能顺着烟道往上走。”
    她将碗口粗的杉木截成半米长的木桩，在窑体四周楔入地面作为支撑。
    真正的挑战始于窑堆砌。
    “斜着码，每层要错开缝道。”她示范着系统提示“鱼鳞砌法”，用黏土加草浆作黏合剂封闭碎石之间的细微缝隙。
    江月瑶在窑顶预留的孔洞旁，用竹片勾勒出放射状凹槽。
    裴大郎将晒干的芦苇管嵌入其中，形成空气对流通道。
    最精妙处当属窑门设计，裴四郎灵光一闪，想到用碎陶片拼出可调节的通风口，借鉴了水车闸板的原理，能通过移动木楔控制进风量。
    ……
    暮色漫过溪畔时，窑炉已经差不多快成型。
    裴三娘将最后一块槐木砧板架在青石上，揭开陶瓮的瞬间，烤鱼的焦香混着新麦烙饼的热气，顺着晚风攀上正在垒石的二郎鼻尖。
    “开饭啦！”三娘用虎牙咬断缠在竹筷上的麻线，青玉色围裙拂过四郎发顶，“四郎且闭眼。”
    沾着炉灰的指尖灵巧一挑，将烤成蜜色的鱼眼珠搁在他碗中，“娘亲鲈鱼左眼聚月华，右眼凝日精，我们四郎要都吃了才能变成世界上最聪明的孩。”
    江月瑶咬开烙饼焦壳的瞬间，野葱混着松茸的鲜甜在舌尖炸开。
    裴三娘在松林里面找了不少野葱，还有刚刚冒出来的松茸菇，就着白日里买的灰面做了几个烙饼。
    不得不，三娘的手艺是真好。
    江月瑶望着四个毛茸茸的发旋，忽然瞥见大郎攥着陶碗的右手，掌纹里嵌着的砂砾正渗出细的血珠，在暮光下像撒了一把碎珊瑚。
    “叮——”识海中突然浮起个绘着草药的玉瓷罐。
    她佯装盛汤，实则借着陶勺翻搅，将兑换的草药藏进袖袋暗兜。
    琥珀色药膏泛着忍冬清香，触手却是温泉水般的柔滑。
    “大郎来。”她屈指轻叩青石台面。
    少年迟疑地伸出伤痕累累的手掌，江月瑶突然握住他手腕往破旧竹筒的溪水里浸。
    春寒未消的溪水激得大郎倒抽冷气，却见母亲从袖中取出药膏，用尾指蘸着月光般的膏体，沿着他掌纹的沟壑细细涂抹。
    “这是……”少年看着伤口以肉眼可见的速度覆上蝉翼般的透明薄膜，清凉感顺着经络蔓至心口。
    暮色中娘亲低垂的睫毛在眼下投出蝶翼似的影，让他想起幼时元宵节父母同在的感觉。
    “是娘糊涂。”江月瑶忽然攥紧他即将抽离的手，指尖在他新愈的皮肤上摩挲，“让你们跟着娘吃了许多苦，你们会怪娘吗？”她声音哽在喉头。
    她没有做过母亲，也不知道如何做好一个母亲。
    “娘亲，你不要这么。我们兄妹都最喜欢娘亲，只要跟娘亲在一起，我们什么都不怕。”三娘丢下碗筷，跑过来抱着江月瑶。
    四郎忽然将鱼腹部的肉塞进她唇间：“娘亲也吃！”
    孩子油汪汪的手指在她袖口留下月牙印，“三姐娘亲吃了鱼肉身体才会变好。”
    一家人在嬉戏打闹中吃完了晚餐，一起来到窑炉边各司其职。
    窑炉在月上柳梢头的时候正式修好，江月瑶将白垩石缓缓投入炉中，随后点燃了火种。
    窑炉里的火光在暮色中跃动，几个孩子裹着补丁棉衣围在炉子旁。
    裴大郎蹲在窑口拿树枝拨弄火堆，火星子溅到青石板上又倏然暗下去。
    二郎踩着草鞋在碎石地上来回踱步，忍不住扯住江月瑶的衣袖：“娘亲做这炉子定是要烧石头？这灰扑扑的石头能顶什么用？”
    江长庚明显没有裴大郎沉得住气，开口询问：“姐姐，你辛辛苦苦做一个窑炉是想要烧制这些石头吗？”
    江月瑶拢了拢被夜风吹散的鬓发，指尖沾着窑灰在三娘脸上抹出道黑痕。
    “当然，这些是很重要的材料。”
    裴四郎突然拽着她的裙角仰头：“盖房要用青砖，娘亲烧的可是造屋的砖？”
    孩子们闻言都踮起脚尖朝窑口张望，三娘鼻尖几乎要碰到滚烫的窑。
    裴四郎对这些东西倒是天生的敏感，他也拉着江月瑶的衣摆问道：“娘亲，这些石头是用来修建房子吗？”
    “当然不是砖头……娘亲想要造个五丈见方的大院。”江月瑶用火钳夹起块侧柏枝扔进火塘，树枝爆开的脆响惊得二郎往后跳了半步，“等院墙立起来，我们才算是真正有了一个安全屋。”
    三娘立刻拍着沾灰的手欢呼：“娘亲定能造出比里正家还气派的院子！”
    没办法，三娘就是江月瑶的脑残粉，没有任何理由都要捧自己娘亲的场。
    话未完就被江月瑶赶着往茅草屋去。
    “你们先去睡。这炉子不能停火，娘亲要整夜守着它。”江月瑶将孩子们赶进临时搭的茅草屋，给孩子们都盖上了一层新买的棉絮被子。
    做完一切后又转身往火塘添了把侧柏枝，树枝燃烧的噼啪声里，映得她眼底晃动着暖融融的光斑。
    崽崽们裹着暖乎乎的棉被仍不肯安分，二郎从被窝里探出脑袋：“娘亲，我和大哥轮着添柴可好？”
    三娘忙拽着四郎的衣摆坐起来：“我给娘亲唱童谣提神！”
    窑炉一旦开火就不能停下，温度不均匀是无法烧制出生石灰的。
    “都去歇着。”江月瑶将崽崽们再次裹在棉被里，三娘怀里的汤婆子磕在门框上，洒出几滴温水。
    待给四个被窝掖好棉絮，最的四郎忽然从褥子下摸出个竹筒：“我给娘亲留了糖渍山楂！”
    江月瑶瞥见四面透风的茅草屋，大郎的布鞋尖抵在门槛，二郎的皮水囊悄悄挂在门边，三娘缝了一半的棉袜整整齐齐摞在柴堆上。
    她望着这些零零碎碎的牵挂，鼻尖忽地发酸。
    这四个崽崽聪明懂事得让她觉得自己不是一个称职的母亲。