Ch.944 侦探的发现与失望

    关于孩子，金斯莱还以为他和罗兰将被邀请同这些孩子们一起享用午餐，期间，理查德会一边切分面包，一边询问他们的要求，并给出几个或十几个合适的人选。
    部分正确。
    他和罗兰的确受邀用餐。
    但孩子们没有。
    他们只是坐着，僵硬地坐在凳子上，低着头，或声聊着。
    唯独他们的桌上摆放了肉汤、白面包和两碗蔬菜。
    据理查德，由于预算有限，他不便用更好的食物来招待他们——济贫院里的人平时吃什么，他们就吃什么。
    厨房也只预备了这些食材。
    理查德询问罗兰和金斯莱是否介意，得到否定后，才要厨师快一些端上来。
    之后。
    金斯莱盯着饭碗看了几秒，脸色有些阴沉。
    木碗十分新。
    而这里至少有几十个孩子，上百成年人。
    经常被使用的餐具会有磨损，这是常识——更何况，当金斯莱稍稍扫过那些‘偷看他’的孩子们时，几乎用眼睛听到了幼兽们饥肠辘辘的吞咽声。
    唾液发出的嘶吼。
    “…我们这儿有许多好孩子。聪明，心地善良。不瞒您，倘若不是身世凄惨…当然，遇上像您这样的绅士，他们的命运就彻底改变了…”
    金斯莱搅拌着肉汤，听着身旁的大号苍蝇发出无意义的嗡嗡声。
    罗兰倒和他相谈甚欢。
    “当然啦！先生！我保证！我敢用自己的信誉，姓氏，以及对万物之父发誓来保证！这些孩子都是‘全新’——领回去，绝对是个听话乖巧，永远等您吩咐的仆人了…”
    “或者您教教他们别的也行…”
    在进行这种隐有某些下流含义的对话时，金斯莱视线扫过一张张坐立不安的脸：他们没有显露任何好奇，或‘痛苦’。
    是平静。
    无论男孩还是女孩，大的或者的。
    “我肯定能给我这生活不能自理的、还不如残疾人的朋友选几个好的。”
    罗兰的声音传入耳朵。
    “我并不认可这种无聊且愚蠢的评价，罗兰。还有，理——”
    “理查德，先生！您叫我老J也行。”
    “理查德先生，能让我们和孩子们聊聊吗？”金斯莱问，“单独。”
    理查德有些为难。
    然后。
    罗兰掏出两枚硬币按在桌面上，用指头压着，一路绕过木碗和餐碟，抵达它们该去的目的地。
    理查德就不为难了。
    “我想起来还有两封信没来得及回复…先生，我很快回来。”
    起身向罗兰和金斯莱欠身，转过去后，面色阴沉地环视每一个敢于他对视的孩子——直到所有人都低下头，他才心满意足地通过表链找出那枚金盖怀表，翻开敲了敲，踏着咯吱咯吱的新皮鞋离开餐厅。
    几十人在同一个空间里。
    竟然只有轻飘飘的呼吸声。
    “别干蠢事，金斯莱。”罗兰搅和着肉粥，用面包块蘸着一口又一口。
    他好像什么时候都有食欲。
    金斯莱一丁点都没动。
    “你以为我会干什么？”
    “我以为？比如从腰里拔出枪，朝天花板开上几枪，大喊‘反抗的时候到了女生先生们’——之类的？”
    金斯莱白了他一眼，懒得和脑袋不正常的人一般见识。
    他按着桌子起身，周围所有孩子的视线也随着他瞬间爬高，移动起来。
    嘎吱。
    木椅后退。
    侦探选了个方才就一直盯着他瞧的男孩：个子不，看上去得有十四五岁。
    “你会些什么？”
    他到那男孩身边，一排孩子都瞬间站了起来。
    “我会做饭！先生！”
    男孩大声。
    他旁边的姑娘立即插嘴：“他不会！先生！他只洗过几次番茄！”
    男孩瞪了她一眼。
    两个孩子的话仿佛打开了所有人的开关，接下来，金斯莱如同置身东区最热闹的市场：四面八方不停传来‘我会——’、‘我也——’的嚷嚷声。
    罗兰拎着勺子起身，过来时还给了他一个大大的笑脸。
    ‘该死。’
    金斯莱有些懊恼。
    “为了能离开济贫院，他们能够编织一切谎言——我是，一切，金斯莱。你可以问问他们有没有本事刺杀维多利亚，我想，你会在这里听到无数个好消息…如果你想要发动一场政bian。”
    罗兰在开玩笑。
    可还真有孩子接上了他的话：
    “我可以！先生！我平时能打三个男孩！”
    散着褐发的瘦姑娘垫脚嚷道。她为了能让金斯莱和罗兰瞧见自己，粗鲁地将挡在面前的两个女孩搡开，还扯她们的头发。
    “可我的朋友不止要能与人战斗的，到了夜里…”
    金斯莱本想阻拦罗兰讲这种话，让他没想到的是，同样，这句话也得到了几乎所有孩子的热情回应。
    “我可以！我擅长极了！”
    话的是个男孩。
    “没有人比我舌头灵巧！”
    有个大概五六岁的女孩站在椅子上喊。
    “胡扯！理事夸得是我！”
    她们又要打起来了。
    热锅般的餐厅，金斯莱竟然感到一丝寒意。
    罗兰还是那副饶有兴致地笑脸，听着七嘴八舌的‘技巧’与‘经验’，时不时点头，时不时询问细节。
    这些本该学学纺织、修理或打扫的孩子，嘴里呵出的气息要比花街最便宜、最忙碌的伎女放出的屁要难闻。
    他们和她们透露着市侩，狡诈，恶毒。
    隐藏着在成年人面前根本藏不住的、令人难以置信的恐怖表情。
    很快。
    眼前吵闹、不停垫着脚举手、此起彼伏的‘手臂浪潮’，在金斯莱眼中渐渐模糊。
    他似乎看到了地狱之火。
    《伊甸经》所描述的、永不休止的狱火。
    以及在狱火中挣扎的痛苦灵魂。
    罗兰。
    这就是你想让我看的？
    金斯莱垂眸。
    “问问他们，平时吃些什么——我们修改了济贫法案，其中有关于两餐的条例…我想，陛下不会眼睁睁看着他们过这样的日子。”
    罗兰笑道：“所以维多利亚总闭着眼。”
    轻嘲了一句，罗兰还是尊重金斯莱的意愿，询问了这些孩子的日常：他当然知道济贫院里的人过什么样的日子，只是金斯莱非要亲耳听。
    这也是多数贵族的通病了。
    他们不相信‘喜欢撒谎的穷人们的道德’。
    “吃…”
    孩子们迟疑了。
    一个让罗兰都意想不到的答案。
    “我们吃过大块的牛排！”
    有个姑娘用略显炫耀的语气讲出这句话。
    然后，她就被另两个捂住嘴，拖进人群里了。
    “牛排？”
    金斯莱愕然。