Ch.875 墨与血

    一个被补丁裹满的女人。
    头发编着盘着，露出又粗又宽的胳膊，手掌厚如马蹄，每根萝卜的关节都大的不像话。
    不像话。
    不像话本人倒有张还算得过去的脸蛋儿。
    这也是周祥娶她的原因。
    不过。
    从今天开始。
    他看见了不一样的东西。
    一些黑色的、似墨般的蒙在女人的脸上、身上，像一条不耽误观赏丰腴的，推着人不停往前卖力气的古怪笑声。
    女人招摇晃着黑纱。
    周祥顶了顶胳膊肘，支起半个身子打量。
    又将人招过来，摸了摸颈子。
    手掌穿过。
    一层只有他看得见的‘黑纱’，衬得日益粗壮的女人重有了抹撩人的神秘感。
    “当家的？”
    女人唤了一声。
    周祥回过神，也不提黑纱的事，笑着暂放下烟杆，搂女人的膀子，把人往怀里带。
    “大妞还在房里…”
    女人挣扎着软乎乎推了几下，壮硕的胳膊腿抵不过男人针鼻骨头里的力气，一闷头就栽进了怀里。
    “你这人…晚上不声不响…”
    烛油了两咕噜。
    四十来个喘气儿的功夫，烟杆重新被提了起来。
    像个得胜的将军，解了杀人瘾的男人歪着膀子，等喘匀了气儿，又觉得身边儿的碍事。
    “去端盆水。”
    女人白了他一眼，用手兜着下了榻。
    过了会。
    等她端来水盆。
    床榻上却空无一人。
    “当家的？”
    …………
    ……
    “周大驴！”
    “嗳。”
    “爷来啦？”
    “来了，来了。”
    一路打着招呼，手提烟枪。
    布鞋擦着路面，像大官儿出行总有要随从左右似的，可劲扬尘。
    周祥笑眯眯地点着头，也没想好去处，只立在房檐下注视左右来往的行人和马车。
    一些穿着军服的，排着队轰隆踏过。
    本该灰蒙的世界，凭添了一股子鲜艳的朱尘。
    每个人身上都染着朱砂。
    有些多，有些少。
    像飘荡的旗帜，或一把把燃烧的火炬。
    “这是哪去？”
    他往地上啐了口痰，用鞋底抹匀，问着那茶伞下聊闲的两位。
    “白长那么大耳朵。”
    年岁稍大些的也托着个烟杆吞云吐雾：“打仗啦！不知道？你屋里的见天出来干活，你却是连面都不露，真是这个——”老东西竖了个大拇指。
    周祥讪笑。
    这老东西的儿子给个大官儿手下妾室的弟弟赶车，这条街上可没人敢惹。
    “我休息休息，休息个三五天…”
    “是三五个月吧？”须发花白的老人瞥着周祥，就是不拿正眼瞧：“你那婆娘累得像头驴，该卖力气的驴倒逍遥自在。”
    周祥不言语，托起烟杆，吧嗒吧嗒嘬了起来。
    果真用不了几句话，对方就失了兴致，不再提他。
    “一打仗呐，老百姓就得受苦。”
    和他对坐的圆脸老人可不这么认为，恨不得把桌子一巴掌从中拍截开：“打！就该打他娘！这西洋人就和吃过人血的野狗一般，非得打残了条腿才学的会乖巧…”
    年岁大的转过来，微微摇头。
    尽管他放低了声音，可却还是叫周祥听了个清楚。
    “…你真当他们都是百战百胜的精锐了。”
    “什么？”
    圆脸老人从这话里听出了不对劲，也跟着虚了气：“你可别胡。”
    年岁大的抬了下眼皮，又默不作声抽起膏子来。
    圆脸老人左右瞧了瞧，往前探：“告示都贴出来啦！打赢了三场！摧枯拉朽！”
    “你懂几个字，还‘摧枯拉朽’…”年岁大的嗤笑：“倒是没用错词，就看要安在哪边头上了…”
    周祥默默听着，转向那扬起尘雾的队尾。
    很快，军士们就拐了弯，带着凌乱的脚步声齐齐消失。
    打仗…
    周祥可不在乎到底谁输谁赢，一转宝贝似的烟杆，往腰上一别，抬脚出了茶伞。
    “出来干活！”
    花白头发的老人在后面嘱咐他：
    “有个好手艺，净让你屋里的遭罪…你看他这德行…”
    周祥过了几个膀子，直到再难看见那顶伞，才恶狠狠往地上啐了口痰。
    “老不死的…”
    转身就钻进了烟馆子里。
    招待的可要比什么客栈茶馆热情。一推门，两个倌就矮着腰递过来热手巾，嘴里嘘寒问暖，尤其是句句都是‘爷’开头，‘爷’结尾。
    “喏。”
    周祥掏出个号牌。
    由人领着进了隔间。
    端上糕点、茶水，熟脸半解衫扣的，就脚迈着提着包膏子，往榻上蹭了蹭。
    也不坐实。
    就悬悬‘搁着’，等她的爷开口话。
    “我上次不是送了你根钗子。”
    女人身上泛着股水汽，就像那条刚下过暴雨的伦敦最繁华的街道。这股混合着熟悉、同时又有些陌生的气味再一次激活了周祥那沉睡了半个时辰，再能昂首挺胸冲杀四十个呼吸的士兵。
    他摆好了烟杆，腾出手，准备去搅得人心惶惶。
    四十个呼吸转眼而逝。
    在天气转温的屋里打了个冷颤后，周祥才舒舒坦坦像张紧了一天的被卷摊开在软榻上——这可比家里教人舒服太多了。
    “爷。”
    女人跪在踏上为他轻捶着腿——四十个呼吸似乎早耗尽了她的力气，接连求饶哑了嗓子，此时叫出‘爷’来都带着股沙声。
    “嗯？”
    享受安静的男人抬了抬眼皮。
    “…这月，到时候了。”
    女人低眉顺眼，仿佛讲着哪家的男人瘸了、谁的屋里人偷了汉子——都是些不值一提的零碎闲话。
    周祥却下意识绷紧了腿。
    专注梳拢经络的女人似乎并未注意或感受到，只用软乎乎的手深一脚浅一脚地踩着。
    进来时周祥就发现了。
    莺儿浑身也蒙着层颜色——但不是红色，而是一层若隐若现的‘墨汁’。
    和他屋里人一样。
    想起早前出发时遇见的士兵，街上来往的‘血葫芦’，这遍地红黑，让他有股不出来的感觉——定然不是老子的眼睛坏了。
    谁还能抽坏了眼？
    “走了。”
    他一抄烟杆，顺手拎起桌上半开的油纸包。
    “爷？”
    “明儿我就来换个月票。到时挑了你去，可别喊着累坏了…”
    女人抹了把汗津津的鬓发，嗔着推他。
    天色还不算暗。
    街上热闹。
    除了满眼的‘墨汁’、‘朱砂’。
    这他娘…到底怎么回事？