第三十三章 尉迟佑德

    “大人！”
    “城郊清查完毕！”
    灵渠城左卫尉尉迟佑德踏入府邸，微微皱眉，他闻到了空气中弥漫的淡淡血腥味。
    黑暗阴翳之中，响起虚弱的声音。
    “……如何？”
    “确有一位阴神自爆。”
    尉迟佑德单膝跪地，低声道：“身份不明，现场只查到了断裂的剑器碎片。”
    “知道了。”
    楼阁中响起疲倦的遣散声：“退下吧。”
    “义父大人。”
    尉迟佑德并没有就此离开。
    他抬起头来，有些犹疑不定地注视着阁楼屏风位置：“您……怎么了？”
    “嗤！”
    黑暗被光火照亮。
    宗弼举着一盏烛火，缓缓走出屏风。
    大袖之中，血液顺延手臂，滑凝至指尖，最终一滴一滴在地面之上。
    尉迟佑德神色古怪。
    他知道宗弼似乎在修行某种奇异古怪的功法，有些时候城主府阁楼会传来异响……只是这一幕场景，他还是第一次见到。
    尉迟家跟随宗弼来到灵渠城多年。
    若干年前。
    尉迟佑德父亲，乃是与宗弼一同参加饮鸩之战的手足兄弟，二人生死相依，互相托付性命。那一战太过惨烈，许多人都留在了北境，连尸骸都没有带回，宗弼足够骁勇，也足够幸运，活着从北郡回来，自此一战成名……他并没有忘记跟随自己的“弟兄”。
    此后。
    尉迟家得到了大量的修行资源。
    作为挚友遗后，尉迟佑德也得到了大力重用，宗弼待他有如己出，极尽厚爱，二人平日私下相见，甚至以义父义子相称。
    这些年，关于城主有诸多流言蜚语。
    起初尉迟佑德听见，不屑一顾。
    他父亲为人正直，一生忠烈，义父更不必，义薄云天，刚正不阿。
    行得正，坐得直，岂是那些蝇营狗苟随口能够污蔑抹黑的？
    可慢慢的，他也觉察到了不对。
    身为左卫尉，尉迟佑德负责掌管灵渠城的巡守任务，每隔一段时日，灵渠城都会有流民报案，自家丢了孩子……这些案卷交由城主府审讯，而后便没了讯息。尉迟佑德曾当面询问过义父，宗弼回应倒也让人信服。
    灵渠城位于南疆边界，穷山恶水出刁民，不少流民其实是奸人伪装，这些人常年谎报假案，由于没有籍账登记，是否丢了孩子，根本查不清楚。身为灵渠城官员，只需对城内百姓负责即可，至于那些没有户籍的流民……则不必在意。
    他本无条件相信自己的义父。
    只是有一次，他在城主府阁楼门外，发现了一些新鲜血渍。
    外界有人。
    灵渠城主宗弼，与邪修勾结，修行妖术，以稚童为食，炼制丹药。
    尉迟佑德本不相信的！
    可那一次……他采取血渍之后，找了炼药师鉴定，却印证了外界看似荒唐的“谣言”。
    这些血当真是稚童处子之血。
    自那一日后，尉迟佑德便无法像从前那般正视义父。
    “佑德，不必担心。”
    举着烛火的宗弼，神色灰白，瞳孔一片漆黑，整个人神色木然：“只是修行出了些差错……没什么大碍。”
    “义父……”
    尉迟佑德咬了咬牙，道：“义父到底在修行什么？”
    “……”
    宗弼没有回应，只是居高临下看着义子。
    这般寂静并没有持续太久。
    “佑德不该多问。”
    跪在地上的年轻男人声音沙哑道：“义父若无更多吩咐……佑德便先退下了。”
    ……
    ……
    尉迟佑德离去之后。
    宗弼注视着年轻人离去的身影，掌中烛火被风吹灭。
    他重新站在阴翳中，与黑暗相融。
    过了许久。
    宗弼瞳孔深处的漆黑色彩才缓缓淡去。
    驻魂术生效需要一段时间，城郊那场阴神自爆给了谢玄衣出手时机，但时间不算充裕，尉迟佑德来得很不巧，谢玄衣只能操纵宗弼现身草草见上一面，至于更多的交谈，需要等到驻魂术彻底定。
    “他是谁？”
    谢玄衣从黑暗中走了出来，看着尉迟佑德离去方向，若有所思。
    “大人。”
    宗弼整个人神色自然了许多。
    他恭敬道：“这是我三十年前收下的义子。他父亲曾与我一同抗击妖族，出生入死。宗家兴起之后，我将他视为己出。”
    “既然关系如此亲密，你做的这些勾当……”
    谢玄衣眯起双眼。
    “大人，这些事情均都与他无关，佑德并不知情。”
    宗弼低声道：“灵髓果事关重大……整个灵渠城，除却我和千缘道人，便无第三人参与。”
    这就有趣了。
    只要抛开道德底线，那么处理区区灵髓果上供之事，其实相当轻松。
    城内丢失那么几位稚童，此事大可大，可……以宗弼的手段，大可以一手蔽之，完全不掀起任何风浪。
    他只需对流民下手，而后将相关人等，尽数抹去，便根本不会引起怀疑。
    如果宗弼愿意，甚至可以专门豢养一批“贡品”。
    如今灵渠城事情暴露，被书楼查到，倒像是“有意为之”。
    “这些年，你一共杀了多少人，炼了多少灵髓果？”
    谢玄衣背负双手，面无表情道：“就没想过压低风声？”
    “一共杀了三百一十四位。”
    宗弼声音略微有些颤抖。
    驻魂术生效之后，他无法谎，随着眉心漆黑剑意如涟漪般荡开，宗弼颤抖声音恢复如常。
    他缓缓地：“最开始我想专门打造一座府邸，用来豢养贡品，只是这个想法被千缘道人驳回。”
    “为何驳回？”谢玄衣皱眉。
    “每次的贡品，都由千缘道人指定。”
    宗弼垂眸道：“每隔一个月，千缘道人会制定一本名册，送入城主府，我需要按照名册，为合欢宗送去贡品，这名册分为两部分。”
    一部分，是需要送去合欢宗的活人炉鼎。
    另外一部分，则是宗弼自己需要炼制的“灵髓果”。
    千缘道人知晓宗弼反感此举。
    但为了将宗弼拖下水……灵渠城城主府必须亲自参与“灵髓果”炼制，这是宗弼最痛恨，却也最无能为力的事情。这件事情他没有让任何人参与进来，整个宗家都无人知情，哪怕是平日里最为亲近的尉迟佑德，也浑然不知。
    谢玄衣平静道：“这个月的名册呢？”
    “按理来，十天前就该送到了。”
    宗弼也有些困惑。
    他喃喃道：“千缘道人好像凭空消失了……无论我怎么传讯，都没有回应。或许是我和他产生了争执的原因？”
    谢玄衣重新找了枚藤椅，坐了上去，指尖轻轻叩击桌面：“继续。”
    “两个月前。仁寿宫那位宣布闭关。”
    宗弼恭敬道：“灵髓果本就是可有可无的贡品……那位既然宣布闭关，这上供之事自然不用着急，我提出想要‘歇息’一段时日。但千缘道人不同意，因为此事，我们爆发了一场争吵，后来他将名册送入府邸，我视若无睹，并未按照要求送去炉鼎。”
    “再后来呢？”
    “再后来……千缘道人便消失了。”
    宗弼喃喃道：“宗某运气不错，虽然贡品没有准时上供，但皇城司也没有责罚，如今想来，应当是与您的出使有关。”
    “呵。”
    谢玄衣冷笑一声。
    倒还真是与自己出使有关。
    元继谟在衢江被自己斩了……灵渠城的贡品一事，哪里还有人来追责问惩？
    “从今日起，你的性命便不再是你的。”
    谢玄衣注视着宗弼，声音威严，不容拒绝：“关于‘灵髓果’的上供一事……无需考虑。如果合欢宗再有传讯，第一时间告知于我。”
    “是。”
    宗弼声音恭敬，没有丝毫犹豫。
    ……
    ……
    从城主府离开，谢玄衣心情没有丝毫轻松，反而更加沉重。
    扪心而论。
    宗弼绝对算得上是有功之臣，当年饮鸩之战能够取胜，不仅仅是因为各大圣地世家齐心协力，与妖族大尊拼命……还有许多像“宗弼”这样的人物，甘愿为大褚挥洒热血。驻魂术生效之后，在谢玄衣面前，宗弼不再有秘密可言。
    这是一个可怜人。
    大战幕，怀揣着满腔热血来到灵渠城，最终却被迫沦为腐朽。
    灵渠城很繁华，很热闹。
    这里的大部分百姓，都能有口饭吃，有衣服穿，有屋子住。
    相比于沅州。
    这里已经十分太平。
    只可惜……这份太平是粉饰出来的。
    宗弼这些年炼制的“灵髓果”数量其实并不算多，那是因为千缘道人知晓此人秉性，想要拉着宗弼与之为伍，只能徐徐图之……如果不是自己杀了元继谟，那么如今的灵渠城会变成什么样子？
    或许宗弼会彻底臣服。
    又或许，仁寿宫没了耐心。
    只需一道圣诏，宗家便会在一夜之间被夷为平地，再之后的新任城主，未必就能比宗弼做得更好。
    谢玄衣回到庭院。
    他从城主府楼阁之中，搜出了一枚丹匣。
    这枚丹匣内所呈放的，便是灵渠城需要按时上供的“灵髓果”。
    不过指节大，看似纯白无暇……
    唯有知晓炼制真相的人，知晓这丹药的阴祟之处。
    “几乎没有药力。”
    谢玄衣看着灵髓果，神色有些悲哀：“纯粹是用来取乐……”
    驻颜？
    阳神境界的大修士，想要改变容貌，只需要大道神念拂过，便可轻松易容。
    修行到圣后这一境界，根本就不需要灵髓果！
    “咔。”
    谢玄衣摇了摇头，将丹匣捏碎。
    这一捏，蕴含了灭之道境。
    丹匣丹药都被震成齑粉，自指缝簌簌下。
    褚帝崩殂之后，北境镇守使被罢黜，所有参与饮鸩之战的旧部被重新分配，发。
    那些审时度势，愿意低头的聪明人，迁至皇城，尚能留有一席之地。
    那些骨头生硬的“笨人”，便会被侵吞至骨头渣滓都不剩下。
    灵髓果也好，上供也罢……宗弼所遇到的事情，不过是仁寿宫俯瞰之下的测试。
    如若臣服跪拜，便可赐予一生。
    便在此时。
    庭院外忽然想起叩门之声。
    谢玄衣开门，门外站立之人，赫然就是从城主府离开不久的尉迟佑德。
    “谢大人。”
    身披白鳞甲腰垮长刀的高大男人躬身行礼，他声音带着敬意：“我乃灵渠城城主宗弼义子，时任灵渠城左卫尉尉迟佑德，仰慕大人风采，只可惜今夜酒宴未能相见。今夜求见，是有一事想要禀报。”
    “……”
    谢玄衣默默看着眼前男人。
    如果放在平时，这道门根本不会打开。
    别灵渠城左卫尉，即便是宗弼亲自求见，姿态放得极低，也没有用。
    他不愿见，便不会见。
    不过……今夜恰是个例外。
    尉迟佑德并不知道，先前在城主府楼阁，他与宗弼的对话，一言一行，尽数被谢玄衣看在眼中。
    谢玄衣决定给眼前人一个机会：“何事？”
    “这。”
    尉迟佑德有些犹豫。
    他站在庭院外，望了望四周，示意此地不易交谈。
    “进。”
    谢玄衣侧身让道。
    尉迟佑德连忙大踏步进入院中，入院之后没有丝毫犹豫，谢玄衣刚刚关门，他便噗通一声跪在地上。
    这动静，有些出于谢玄衣意料。
    这家伙，跪得这般快？
    “谢大人，不愧是大穗剑仙，玄水新主，大褚剑魁！”
    尉迟佑德神情诚恳：“佑德早就听闻大人盛名，今日一见，果真是风采卓绝，令人惊羡……如此风采，难怪能得圣后垂爱，赏爵封侯！”
    很显然，这家伙不善恭维。
    这看似连贯流畅的阿谀奉承之词，听前面一半还勉强凑合，听到后面就让人大无语了。
    当真是哪壶不开提哪壶。
    “……”
    谢玄衣唇角微微抽搐了一下：“有话直。”
    尉迟佑德也觉得有些尴尬，下意识摸了摸面颊……离开城主府后，他一路纠结，最终还是选择“拜访”谢真，在庭院附近徘徊许久，好不容易才想出这么一套谄媚恭维的辞。
    他听谢真喜爱清净独处。
    以自己身份地位，恐怕难以见上一面。
    上天保佑，如今相见，比自己想象中要顺利许多。
    得到这个回复，也让他心底松了口气。
    看样子谢大人不吃这一套。
    挺好挺好。
    “谢大人，南疆荡魔在即，若无大事，人不敢叨扰……”
    “只是荡魔不分内外，这灵渠城内，恐怕就有天大邪祟。”
    尉迟佑德从怀中取出一枚玉简，沉声禀告道：“左卫尉负责巡查城池，这是人调查整理的案卷，因为势单力薄，故而谨慎微，不敢施展。今日能见大人，万望这些异案，能够沉冤得雪……”