第132章 交锋

    这一身戎装打扮的女子，正是元昊的妹妹百花公主。
    上次，她亲自率领西夏暗探，一路深入宋境，直至汴京城去查探消息。
    此刻，百花公主秀眉微蹙，神色凝重地说道：“皇兄，我抵达汴京之时，正好赶上宋廷春闱放榜。此次宋廷新上任的陕西经略安抚使，便是此次春闱的新科状元，名叫郦靖宁。”
    百花公主讲到此处，一旁的张元忽然来了兴致，开口问道：“此人如此受赵恒赏识，恐怕长相应当极为俊美才是吧？”
    百花公主微微一顿，随后点了点头，说道：“我曾在汴京城内，亲眼见他跨马游街。他的样貌确实俊美无双，称得上是这世上难得一见的美男子。”
    张元嘴角微微一勾，暗暗讥讽道：“这宋皇赵恒，果然还是改不了以貌取人的毛病。”
    一旁的元昊听了，顿时哈哈大笑起来：“哼，不过是一个徒有其表的俊美后生罢了。
    我看呐，咱们这次就好好地教训教训这个郦靖宁，也给汴京城那位宋朝皇帝好好上一课，让他从今往后，别再以貌取人，错失像国相你这样的大才。”
    说完，他又转过头，望向百花公主，笑着打趣道：“百花，此人若真如你说的那般，是当世无二的美男子，你若是看上了，哥哥便帮你把他抢回来。”
    百花公主一脸正色，郑重其事地说道：“皇兄，我可不是在跟您开玩笑。
    宋廷春闱上个月放榜，这郦靖宁被授为陕西经略后，便在汴京整训兵马。
    待皇兄您围攻庆州的消息传到汴京时，已然是四月初三。
    可您猜怎么着？
    这郦靖宁竟率领麾下兵马，三日内就从汴京赶到了关中！
    皇妹我得知宋廷的安排后，只比他晚了一日出发，可等我回到关中时，那郦靖宁居然已经夜袭了流民大营，也正是那时，吴先生不幸被擒。”
    她顿了顿，目光严肃地看着元昊，接着说道：“所以啊，皇兄，这郦靖宁绝不是一个简简单单的文弱书生，您可一定要重视起来才是。”
    元昊听闻百花公主所言，原本那副不以为意的神情，逐渐变得凝重起来。
    他下意识地伸手摩挲着下巴，沉思良久后缓缓说道：“这中原大地，果然是人才辈出啊！
    瞧这郦靖宁，不过是个初出茅庐的年轻后生，竟能展现出如此卓越的统兵御军之能。假以时日，此人一旦成长起来，必定会成为我大夏的巨大祸患。”
    张元在一旁，赶忙接过话茬：“陛下，据公主所言，这郦靖宁行事果断，带兵能力丝毫不逊色于当下的一流名将。若真是如此，恐怕要不了几日，他就会率军赶到庆州。”
    元昊微微点头，眼中陡然闪过一丝狠厉，旋即高声下令：“传令下去！今夜全军上下，务必昼夜不停地猛攻庆州，不惜一切代价，定要将其攻破！
    再派遣哨骑，以此处为中心，向四周探查，范围延伸至十里开外，尤其是关中方向，绝不能放过任何风吹草动！
    我要在宋廷援军抵达之前，登上庆州城头，大摆庆功宴！”
    随着元昊的命令迅速传达开来，整个西夏军营的气氛瞬间紧张到了极点。
    率先察觉到这紧张气氛的，便是处在风暴中心的庆州城。
    折惟忠望着如潮水般源源不断、疯狂猛攻城墙的西夏兵马，只觉压力如山般沉重。
    一旁的庆州守将杜彦钧满脸疑惑地盯着这汹涌而来的西夏兵马，忍不住开口问道：“折知州，你说这西夏人到底怎么啦？怎么突然攻势变得如此猛烈？”
    折惟忠微微皱起眉头，目光下意识地看向南方，沉吟片刻后猜测道：“恐怕是关中那边出了什么变故，才使得元昊如此紧张，进而不顾一切地加大攻城力度。”
    “您是说朝廷的兵马快要到了？”杜彦钧惊喜得两眼放光，声音不自觉地提高了几分。
    折惟忠面色沉稳地点点头，缓缓说道：“恐怕就在这几日了。若不是朝廷援军有动静，元昊又怎会如此不顾一切地疯狂进攻？传令下去，全军即刻加强防御，务必做到滴水不漏。同时告知城内军民，就说朝廷援军已然在赶来的路上，大家务必齐心协力，只要坚守住这几日，便是大功告成。”
    随后，元昊像输红了眼的赌徒，红着眼睛指挥西夏大军，对着庆州城连续猛攻了几个时辰。
    庆州城下，到处都是铺天盖地的喊杀声，攻城器械与城墙碰撞发出的巨响。
    然而，折惟忠率领着守城将士，始终稳稳地阻挡着敌人的进攻，一次次将西夏军队击退。
    夜幕悄然降临，黑暗如一块巨大的幕布，笼罩着整个战场。
    元昊却并未打算就此罢休，反而更加疯狂，他下令士兵们燃起熊熊火把，点亮一堆堆篝火，将黑夜照得亮如白昼，妄图趁着夜色继续昼夜不停地进攻，仿佛要用这疯狂的气势，一举踏平庆州城。
    可就在这时，一名探马神色慌张地冲进营帐，大喊道：“陛下，大事不妙！宋人的支援兵马已经到了三里之外！”
    元昊听闻，顿时暴跳如雷地吼道：“朕不是命哨骑在方圆十里仔细探查吗？为何宋人的军马都到了三里之外，才来向朕通报？”
    那探马吓得“扑通”一声跪地，浑身颤抖着说道：“陛下恕罪啊！那些派出的探马都失去了踪迹，想必是被宋人的骑兵全部解决掉了。”
    元昊听后，心中又气又恼，他死死地盯着前方那依旧在坚持的庆州城，忍不住长叹一声，满是不甘地喃喃自语道：“难道朕真的要功亏一篑，就此放弃这庆州城吗？”
    就在此时，一名西夏将领疾步上前，“噗通”一声单膝跪地，激昂地说道：“陛下！就算宋人的援军已然抵达，又有何惧？
    那帮宋人向来孱弱。恳请陛下下令，容臣统领铁鹞子前去迎击，臣定当拼死效力，必定为陛下争取到拿下庆州城的充裕时间！”
    元昊听闻此言，眼中闪过一丝决然，显然有所心动。
    可就在这电光火石之间，身旁的百花公主陡然花容失色，声嘶力竭地大喊：“皇兄，小心！”
    话音未落，百花公主猛地扑向元昊，将他重重地扑倒在地。
    元昊一脸惊愕地抬起头，顺着箭的来向望去，只见一支利箭，正稳稳地插在他那象征王权的王旗之上，箭尾还在微微颤动，发出“嗡嗡”的声响！