第16章 长安虎穴

    寒食节至。
    长安城里，上至王公下至百姓，家家户户都熄了灶火。
    大街小巷的繁华热闹却并不因此减损。
    众人在街头巷尾喝着冷豆粥，竖起耳朵听京中最新的传闻。
    长安城近来出了件不小的事情。
    薛府的独苗被人设计在明国公府掳走了，据说是朝中有人指使江湖匪派青蛇寨动的手。
    远在西北的薛将军大怒，让如今驻扎岭南的旧部直捣青蛇寨，一举剿灭，寸草不留。
    可惜搜遍了青蛇寨，也没见到薛小公子的身影。
    这说得好听叫生死未卜，说得难听，恐怕就是已经命丧蛇腹了。
    薛将军派人千里加急送信回长安，求圣上做主，查出背后指使之人。
    圣上怜薛家痛失独子，命大理寺查明此案。
    朱墙黛瓦宫城内。
    御书房中，年过七十的明国公被内侍扶着，捶胸顿足，差点一口气背过去。
    “圣上明鉴呐！老臣就是办个生辰宴，天杀的贼人居然趁此机会对薛家独子下手。此事当真与老臣无关啊！”
    明国公的白胡子一抖一抖的。
    他真心觉得自己是长安最冤的了。
    年纪一大把，估摸着也不剩几年活了，想风光大办个寿宴，结果出了这档子事。
    书桌后坐着道明黄的身影，身着五爪金龙袍，面容深邃，不怒自威。
    当今圣上慕容宇，少年登基，在位十几年，如今三十有三，身躯凛凛，气宇不凡。
    慕容宇放下手中的奏折，目光从桌案游至明国公焦灼的表情，轻笑一声：
    “行了，明国公，朕没说怀疑你，只需你府中上下配合大理寺查案即可。
    朕知你们一家子不聪明，但也不至于蠢到会在自己府中设宴害人。”
    明国公听得嘴角抽抽，还是高呼了一句：“圣上英明！”
    明国公得了定心丸，告退回府歇着了。
    慕容宇脸上的笑容淡去，手上的御笔蘸了朱砂墨，停在奏折上方迟迟没有落笔。
    他眼里浮起一抹银霜。
    薛澈失踪未必不是件好事。
    薛家世代为大瑜效力是不错，但声威过盛。
    慕容宇自从继位起，就有意削弱文武世家，这薛家手中的兵权终归是要收回来的。
    薛家军世代追随薛家，不肯服薛家人以外的将领，但若薛家无后，薛家军的势力终会被分散。
    慕容宇眸色如墨，指节在红木漆面上扣了两下。
    薛玉成既然想要个交代，那就给他个交代。
    ……
    贺府。
    啪！
    一只玉盏被砸得四分五裂，盏内的茶水随着碎片飞溅在兵部侍郎鲁峰的脸上。
    鲁峰躬身站在中堂，神色慌张卑微，脸上被碎片划破了口子也不敢抬手摸一下。
    紫檀六折屏风前，中书令贺庭方一脸怒容，掷茶盏的手还未放下：
    “这点事情都办不好，大理寺已经查到了兵部头上，废物！”
    “贺大人，下、下官也不知道为何他们能查到此处。”
    鲁峰脸上毫无血色。
    他让青蛇寨的人为他做事数年了，从未出过什么大岔子。
    青蛇寨素来做的那些卖人儿女的腌臜事他不是不知道。
    但有江湖帮派为他做事，他不用脏自己的手，又能达到目的。他对青蛇寨的所作所为也就睁只眼闭只眼。
    仇冥是个精明狡猾的，很多次把事情做得干净利落，官府还查不到青蛇寨身上去。
    鲁峰与青蛇寨的联络也一直隐蔽谨慎，从未留下任何物证。
    可这回对薛澈下手的事情，薛家居然查到了青蛇寨，交给大理寺的种种证据还直指兵部。
    鲁峰急慌了神：“贺大人，要不和大理寺那边的人通个气？”
    贺庭方看鲁峰的目光像是在看一头猪：
    “和大理寺的人通气？”
    “你可知为何这么多年我们没能在大理寺插过人手？大理寺上下都是圣上亲信！你有几个脑袋敢打大理寺的主意？”
    “如今薛玉成大怒，薛家军也心生不满，圣上摆明了要给薛家一个交代。”
    本来他们是打算将薛澈握在手中。
    一方面可以激得薛玉成冲动之下出错，另一方面则可用来钳制薛玉成，乃至薛家军。
    可眼下薛澈人影不见，青蛇寨被屠，薛玉成没被丧子之痛冲昏头脑，反而查到了线索。
    到了这个地步，不推个人出去，情况只会演变得更加不利。
    鲁峰两腿发软，面如土色地跪下，膝行到贺庭方脚边。
    地上的茶盏碎片刺进肉里，茶渍晕开血色，鲁峰却似全然不察，只顾抓着贺庭方的衣摆：
    “贺大人，下官跟了您多年，求贺大人指条明路！”
    “贺大人，下官家中还有老母妻儿……”
    “下官一直为贺大人尽忠尽力……”
    贺庭方颇为疲惫地闭上了眼。
    “看在你多年苦劳的份上，你家中老母妻儿往后会有人照料。”
    鲁峰闻言，紧紧攥着贺庭方的衣摆不肯松手，仿佛即将溺毙之人抓住仅有的浮木。
    贺庭方睁眼，眼底泛着刀光般的寒凉：
    “你若不想家中儿女去黄泉路上等你，在大理寺该怎么说，不用我教你。”
    鲁峰两眼涣散地往后跌坐，发颤的唇齿间吐不出一句话。
    “送客。”贺庭方面无表情地下了逐客令，随后毫不拖泥带水地绕过屏风往后院去。
    家中下人见到贺庭方拉长的脸都噤若寒蝉。
    贺庭方很少将情绪外露，大多数情况下他在官场上游刃有余。
    这次的事情失手虽然可以舍弃鲁峰来摆平，可他心中不安，隐隐感觉有些事情在他看不见的地方超出了他的控制。
    这种感觉已经数年没有过了。
    多年前，他的死对头裴定礼还可跟他斗一斗。
    但后来裴定礼斗输了。
    十年前，有人告发是因为尚书令裴定礼私通敌国，才导致边关差点失守。
    裴府内被搜出了与胡人来往的信件，涉及大瑜机密。
    裴府上下，罢官抄家，满门流放岭南。
    适逢天灾之年，洪水肆虐，盗匪蜂起，裴定礼全家毙命于流放路上。
    当年贺庭方和裴定礼斗怕了，他怀疑裴家会在路上假死脱身，特意在裴家从京城出发时就派人跟着。
    探子跟着进入岭南时，民间因洪水和瘟疫大乱，几度差点走散。
    最后带回给贺庭方的消息是，裴定礼一家有的饿死，有的路上染了瘟疫。
    后来又遇上穷凶极恶的山匪，连着押送的官差和犯人一起劫杀了。