喻世明言第十八卷 杨八老越国奇逢

    你看那平阳公主，最后不也嫁给了曾经自己马前的奴仆，让对方一朝富贵吗？再看那在咸阳东门种瓜的人，往日封侯的荣耀又在哪里呢？荣华与枯败、尊贵与贫贱就像滚动的弹丸，世事的风云变幻实在难以捉摸。通达的人将命运置之度外，把这世间的起起落落，都当作傀儡戏一般看待。
    这首古风诗，说的是人一生的穷困与显达皆有定数。有人先富后贫，有人先贱后贵，人生际遇如同云影，飘忽不定，瞬间就能改变，根本不是人力可以预测的。就像宋朝的吕蒙正，在还是秀才尚未得志的时候，家境极为艰难，三天都没吃上一顿饱饭。有一次，他在天津桥上赊了一个瓜，准备在桥柱上磕开，却不小心失手，瓜掉进了桥下。那瓜顺着水流漂走，他一口都没吃到。可后来，他状元及第，还做到了宰相的高位，甚至建造了落瓜亭，用来纪念自己穷困失意时的这件事。你看，就算是日后能成为状元、宰相的人，在命运没到来的时候，连一个瓜都没福气消受。要是在瓜掉落的时候，有人说：“这个人日后会荣华富贵。”肯定会被人做尽鬼脸嘲笑，被人啐无数唾沫，因为根本没人会相信。所以说，一个人的前程就像黑漆一样，在黑暗中根本摸不清方向。
    还有宋朝的军卒杨仁杲，他为丞相丁晋公修建府第，夏天时，他背着土、运着石头，汗水不停地流，抱怨道：“同样是父母所生，住房子的人，过得那么安乐！我们帮他们做工的，却要吃这样的苦！真是有福的人有人伺候，没福的人只能伺候别人。”杨仁杲这番抱怨的话，被管工的官员听到了，立刻招来一顿皮鞭，打得他只能忍痛闭嘴。可没过几年，丁丞相获罪，被贬为崖州司户。而杨仁杲却凭借外戚的身份发迹，官做到了太尉，成了皇亲国戚，朝廷甚至把丁丞相的府第赐给了他居住。丁丞相雇人修建府第，到头来，竟然像是在给杨仁杲做工头。这真应了那句话：桑田能变成沧海，沧海也能变回桑田。穷困和显达没有固定的准则，一切的变化都由上天决定。
    闲话不多说，接下来讲一个故事，名叫“杨八老越国奇逢”。这个故事，既不是久远的汉、唐时期，也不是近代的两宋，而是发生在元朝，地点是陕西西安府。西安府在《禹贡》中属于雍州的地域，周朝时称为王畿，秦朝时叫关中，汉朝时称渭南，唐朝时是关内，宋朝时叫永兴，元朝时则称为安西。
    元朝至大年间，有个人姓杨名复，因为是八月中秋节出生，小名叫八老，是西安府盩厔县人。他的妻子李氏，生了个儿子，才七岁，孩子模样清秀，天资聪慧，取名世道。夫妻二人对这个孩子十分疼爱，自不必多说。
    一天，杨八老和李氏商量：“我快三十岁了，读书没读出个名堂，家里的日子也越来越拮据。祖上原本在福建、广东一带经商，我想凑些本钱，买点货物，去漳州做点生意，赚点钱养家，娘子你觉得怎么样？”李氏说：“我听说治家要以勤俭为本，守着现有的生活不做改变，可不是好办法。你现在正当壮年，正适合出去闯荡，赶紧收拾行李，别再犹豫了。”杨八老说：“话虽如此，可儿子还小，你又柔弱，我实在放心不下。”李氏安慰道：“孩子幸好已经慢慢长大，我能教导他，只盼着你早去早回。”当天，两人商量妥当，选了个好日子，杨八老就和妻子告别，带上一个叫随童的小厮，出门搭船，往东南方向出发了。从前有人写过一首古风诗，专门描述商人的辛苦：人生最苦为行商，抛妻弃子离家乡。餐风宿水多劳役，披星戴月时奔忙。水路风波殊未稳，陆程鸡犬惊安寝。平生豪气顿消磨，歌不发声酒不饮。少资利薄多资累，匹夫怀璧将为罪。偶然小恙卧床帏，乡关万里书谁寄？一年三载不回程，梦魂颠倒妻孥惊。灯花忽报行人至，阖门相庆如更生。男儿远游虽得意，不如骨肉长相聚。请看江上信天翁，拙守何曾阙生计？
    杨八老一路行至漳浦，住在檗妈妈家，专门等着收购番禺的货物。檗妈妈没有儿子，只有一个女儿，二十三岁，曾经招过一个女婿，一起过日子。可惜女婿已经去世一年多了，女儿守寡在家。檗妈妈见杨八老本钱充足，为人又诚恳老实，对人总是和和气气，心里十分欢喜，就想把守寡的女儿嫁给他，好有个依靠。一开始杨八老不愿意，檗妈妈再三劝说：“杨官人，你大老远出来做生意，要是没有个贴心的亲戚，谁会关心你冷暖？现在我女儿年纪也不大，和你正好般配，你们可以做‘两头大’。你回家有娘子，在漳州有我女儿。两边来回跑，也不会觉得孤单，做生意也更方便顺利。我也不要你花太多钱，就是因为只有这一个女儿，想给她找个好归宿，以后生儿育女，我这老了也有依靠。就算你家里的娘子知道了，想来也不会怪罪。多少出门做生意的人，在娼楼妓馆花钱，这都不算什么。官人你好好考虑一下，别推辞了。”杨八老觉得她说得在理，就答应了，选了个日子成亲，入赘到檗家。婚后夫妻和睦，日子过得平静安稳。