警世通言第三十六卷 皂角林大王假形

    人们常说，富贵需要凭借智慧和力量去追求，但即便是像孔子这样的圣贤，年少时也未能封侯拜相。世人往往不理解上天的旨意，只能在深夜里徒增烦恼，空自忧愁。
    话说在汉朝时期，西川成都府有一位官员，名叫栾巴。他自幼喜好道术，凭借才能官至郎中，后来被任命为豫章太守，择定日子准备赴任。没过多久，栾巴在赴任途中，沿途官员百姓纷纷前来迎接。到达豫章后，他顺利完成了官印的交接。原来，豫章城内有一座庐山庙，这座庙十分气派，只见：苍翠的松树如巨大的伞盖般伸展，古老的桧树宛如巨龙盘旋。青色的瓦片在云雾中若隐若现，朱红的大门在阳光下熠熠生辉。庙宇巍峨耸立，掌控着万里长江的形势；庙中神灵的威严，主宰着一方百姓的祸福。新建的庙匾上镌刻着古朴的篆字，两行庭院中种植着高大的槐树。
    这座庙灵验异常，庙中的神灵能在帐幕中与人交谈，还能在空中饮酒掷杯。豫章全郡的百姓，都前来祈求福气与庇佑。传说神灵能够让行船在江湖中分开风浪、顺利扬帆，种种灵验之事不胜枚举。栾太守到任后，前往各个庙宇上香。轮到庐山庙时，庙祝前来拜见。太守说道：“我听说这座庙中的神灵最为灵验，能与人对话，我希望能见到神灵，祈求福祉。”于是，太守拈香下拜，虔诚地说道：“栾巴初到贵郡，特地前来拈香，恳请神灵显圣，彰显感应。”然而，他多次询问，帐内却毫无回应。太守有些恼怒，说道：“我能施行顺应天意的正法，这必定是鬼怪，见我来了害怕，所以不敢出声。”他走上前去，掀开帐幔查看，却惊奇地发现，庙中的神道塑像竟然全都不见了踪影。原来，这座庙中的神道是个兴风作浪的怪物，得知栾太守要来，吓得不敢现身。太守怒喝道：“庙鬼竟敢假扮天官，残害百姓！”当即命令手下人将庙宇拆毁。他又担心这鬼怪四处游荡，在各地享受祭祀，迷惑百姓，留下隐患，于是四处探寻山川社稷的线索，追查鬼怪的踪迹。
    再说这鬼怪逃到了齐郡，化作一位风度翩翩的书生，容貌绝世，才华和口才无人能及。齐郡太守见他出众，便将女儿许配给了他。栾太守得知鬼怪的下落，立即上奏朝廷，辞去官职，一路赶到齐郡。他拜见齐郡太守，提出要抓捕这个鬼怪。太守召唤女婿出来，书生却躲着不肯露面。栾太守说道：“您的女婿并非人类，而是阴鬼假扮的天官。他在豫章城内被我追捕得走投无路，才逃到这里。如今要让他现身，其实很容易。”说罢，他取来笔砚，写下一道符，朝着空中一吹，仿佛有人接走了一般。这道符径直飞入太守女儿的房中。书生在房里看着妻子，无奈地说道：“我此番出去，必死无疑！”只见他口中衔着符，走到栾太守面前。栾太守大喝一声：“老鬼，还不现出原形！”书生瞬间化作一只老狸，跪地磕头，乞求饶命。栾太守斥责道：“你不该残害百姓，依照天条律令，应当处斩！”一声令下，只见刀光闪过，狸头落地，此地终于恢复了平静。
    为何要讲栾太守降妖的故事呢？因为接下来要说的这位官员，只因上任，平白无故地遭遇了一件离奇古怪的事情，差点丢了性命。话说在大宋宣和年间，有一位官员名叫赵再理，是东京人士，被任命为广州新会县知县。广州是个怎样的地方呢？有诗为证：苏木和沉香在这里被当作木柴使用，荔枝和龙眼树绕着篱笆栽种。船只连通异国，人们在此进行贸易；江水连接他邦，客商往来频繁。这里气候温暖，冬季从不积雪；四季温和，鲜花常开不败。广南这一地区实在令人羡慕，琥珀、砗磲、玳瑁装饰的台阶随处可见。
    赵再理告别母亲和妻子，带着几个仆从踏上了赴任之路。经过多日跋涉，终于抵达本县，当地官员纷纷前来祝贺。第一天，他前往庙宇上香；第二天，完成官印交接；第三天，便开始处理政务。只见衙门内：牙鼓咚咚作响，公吏们整齐地排列在两旁，那场景仿佛阎王审案的生死簿，又似东岳大帝掌管魂魄的摄魂台。
    知县刚刚坐定开始审案，忽然打了个喷嚏，厅上厅下的众人也纷纷跟着打喷嚏。客将向知县解释道：“并非我们故意学大人打喷嚏。离县城九里处有一座庙，名叫皂角林大王庙。庙前有两棵皂角树，历经多年，树上结的皂角无人敢动，如今都蛀成了粉末。以往官府新官到任，还未处理公事，都会先去庙里上香。今日大人您还没去，大王显灵，一阵风把皂角末吹到了这里，大家闻了之后，就都打起了喷嚏。”知县觉得十分奇怪，当即前往大王庙烧香。到了庙前，他下马步行，庙祝将他迎到殿上。知县拈香拜完后，好奇地掀开帐幔，想看看庙中的神道是什么模样，只见神道：头戴一顶簇金蛾帽子，身穿百花战袍，系着蓝田碧玉带，脚蹬抹绿绣花靴。那张脸竟是一个骷髅，从骷髅的眼窝里伸出两只手，左手握着方天戟，右手结着印。