儿女英雄传第二十一回到第二十三回

    第二十一回回心向善买犊卖刀隐语双关借弓留砚
    这部书的前二十回，已经将安、何、张三家的故事紧密串联在一起，其中种种情节关联此处不再赘述。从第二十一回开始，故事将围绕雕弓宝砚的离合，谱写一段双凤齐鸣的美好佳话。
    安太太、张金凤婆媳俩与何玉凤姑娘相聚后，便和褚大娘子一同住在青云山山庄。几人相谈甚欢，直至深夜才各自安歇。屋外，除了本庄的庄客和长工，邓九公又调派了两名得力手下，忙着筹备次日守灵的事宜。安老爷也留下戴勤，并让华忠前来帮忙。众人连夜宰杀牲口、准备菜肴，就连左邻右舍也腾屋子、搬桌椅，为操办丧事做准备，忙得一夜都没好好休息。天还没亮，褚大娘子就听见鸡叫，率先起床梳洗，带着仆妇们打扫屋子。随后，安太太婆媳和何玉凤姑娘也纷纷起身，洗漱完毕。这时，褚一官带人送来许多食物，收拾妥当后端进屋内。安太太热情地招呼：“大姑娘，今天可得多吃点，昨天忙得都没好好吃晚饭。”说来也有趣，何玉凤在其他事情上颇为执拗，唯独在饮食上从不让人操心，几人很快便一同用完餐。
    安老爷和邓九公早早在家吃饱饭，便前来探望何玉凤。简单寒暄后，何玉凤又跪在灵柩旁，尽哀尽礼。这时，戴勤带着女婿随缘儿和华忠进来拜见姑娘。何玉凤见自己的丫鬟有了归宿，日后还能常常见面，心里也踏实了许多。她见褚大娘子一口一个“大哥”地唤着华忠，忍不住问道：“你什么时候又冒出这么个大哥？”褚大娘子解释道：“这就是你昨天说的那位亲戚。”何玉凤这才明白，原来他就是安公子的奶公华忠。两人见过礼出去后，华忠又进来禀报：“张亲家老爷、亲家太太到了。”
    原来，张老夫妇昨日得知十三妹有了下落，恨不得立刻赶来相见。但安老爷担心事情尚未敲定，张太太来了再说出些不合时宜的话，坏了大事，便借口让他们照看行李，暂不邀请，让他们在店里等候消息。昨晚一接到通知，老两口天不亮就出发，赶到青云堡褚家庄时，发现大家都已进山，于是又马不停蹄地赶到这里。他们进门后，先在灵前拜了几拜，随后过来见何玉凤，哭哭啼啼说了好一会儿，大意是感谢姑娘从前的恩情，也表达了对她如今遭遇的心疼。言语质朴，虽然说得不算连贯，但满满都是真挚的情意。
    邓九公请张老到前厅就座。褚大娘子此前从未见过张太太，心里暗自嘀咕：“怎么这样一位母亲，能生出金凤姑娘那么聪明俊秀的女儿？”褚大娘子生性活泼顽皮，本想打趣几句，但顾及张金凤，便忍住了。她礼貌地问好、交谈，随口问道：“您今天几点坐车过来的？”张太太笑着说：“哪还坐车呀！我说路不远，走着去就行。他爹还说：‘我怕啥？大步一迈就到了！你慢吞吞的，走到啥时候！’我就说：‘那你给我找辆小推车吧。’结果雇了辆小推车，推车的还是个八十多岁的老头子，根本推不动，看得人着急，还不如我自己走着痛快！”众人听了，想笑又怕失礼。偏偏这“八十多周儿”的话，和邓九公的年纪差不多，邓九公听了，也有些尴尬，连忙岔开话题，问褚一官：“外头的事情都准备好了吗？”褚一官答道：“都齐了，就等里头的吩咐。”
    原来，安、邓两家事先商量好，都在这天前来祭奠。安老爷见张家二老到了，便告诉邓九公，已经为张家准备了一桌现成的供菜。第一拨祭奠的是安老爷一家。褚一官赶忙招呼戴勤、华忠、随缘儿进来，摆放桌椅、准备香烛。由于是在山里，没有城里那些鼓乐仪仗和繁复的祭奠仪式，众人只是将祭品整齐摆好。何玉凤看了看供菜，除了汤饭茶酒，并非寻常庄户人家常见的十五大碗楞鸡、匾丸子、红眼儿鱼、花板肉，而是整齐的十三盘。其中有全羊十二件，每四盘为一路，共摆了三路，中间还放着一盘，是从十二件羊肉上切下的肉片拼成的攒盘，羊头、羊蹄、内脏等都在其中。
    安老爷拈起香，带着安公子行三拜之礼。接着，安太太带着张金凤也依样行礼。何玉凤不好阻拦，只能按礼回拜。祭奠结束后，安太太恭恭敬敬地撤下中间供奉的攒盘，往碗里拨了些饭，浇上一勺汤，拿了双筷子，亲自端到何玉凤跟前，蹲下身劝她吃一点。何玉凤向来不吃羊肉，只是摇头。安太太劝说道：“大姑娘，这是老太太的赏赐，多少得吃一点。”说着，夹了一片肉和几颗饭粒，喂进姑娘嘴里。何玉凤只好嚼了嚼咽下去，但心里却不明白这是什么规矩。当时，不仅何玉凤感到疑惑，就连见多识广的邓九公，也是头一回见到这样的仪式。其实，这是八旗人家吊祭时的老传统，在当时还颇为流行，只是到了现在，这种习俗早已失传，几乎无人知晓，就像是史书里缺失的记载一般。
    闲话暂且不表。祭品撤下后，邓九公作为东道主，邀请张家二老祭奠，仆人端上一桌荤素搭配的供菜。张老拈香磕头，轮到张太太时，她一边磕头，嘴里还嘟囔着些话语，却听不太清内容。张家二老祭奠完毕，便轮到邓九公带着女儿、女婿行礼。只见热气腾腾的一桌菜肴端了上来，有各种珍馐美味、鸡鸭鱼肉，还有大盘的馒头、整块的红白肉，每一样都做得精致讲究。邓九公、褚一官夫妻按照规矩上香行礼。礼毕，褚一官出去焚烧纸钱，邓九公父女却突然放声大哭。何玉凤见状也陪着落泪，戴勤家的和随缘儿媳妇则跪在她身后跟着哭泣。