第七十九回 智公子定计盗珠冠 裴老仆改妆扮难叟

    智化、丁兆兰、丁兆蕙与小爷艾虎送别北侠和白玉堂后，回到厅中闲坐。众人脸上都挂着愁容，气氛压抑，艾虎更是在一旁连连叹气。智化打破沉默，神情严肃地说道：“我越想越觉得，这件事牵连甚广。倪太守一心为国为民，如今却遭人诬陷；欧阳兄行侠仗义，反被恶人攀咬。忠臣义士蒙冤受屈，说到底，全是马强叔侄作恶多端。要解决这事，除非先扳倒马朝贤，没了他撑腰，收拾马强就容易多了。”
    丁兆蕙接过话头：“既然如此，何必分两步走？不如想个办法，把他们叔侄一起收拾了！”智化摇摇头，神色凝重：“想一网打尽，就得用些特殊手段。咱们得编造证据，把罪名实实在在地扣在他们叔侄头上，让他们有口难辩。正所谓‘奸臣贼子人人得而诛之’。计策我倒是有了，但这事儿动静太大，操作起来不容易。”
    丁兆兰赶忙追问：“大哥不妨说出来，咱们一起合计合计。”智化娓娓道来：“当初我去霸王庄，就是为了探查马强的底细，发现他和襄阳王勾结，野心不小。如今既然因为这事闹到这地步，不如借题发挥，一来为国家铲除祸患，二来斩断襄阳王的臂膀。不过，要办成这事，有四件棘手的难事。”
    丁兆蕙急切地问：“哪四件？”智化伸出手指逐一解释：“第一，需要一件皇家的珍贵宝物——这事儿我来想办法，包在我身上。第二，得找个上了年纪的人，再带个童男或童女跟我一起，潜入皇宫盗取宝物。这人得有胆量、会随机应变，还能吃苦。第三，宝物到手后，得有人把它悄悄藏到马强家的佛楼里，作为日后定罪的铁证……”
    丁兆蕙迫不及待地插话：“这事儿我能办！只要有了东西，我负责送进去。第三件就交给我了！那第四件是什么？”智化神色严峻：“最难的就是第四件，必须找个知根知底的人去官府告发。不仅要告发，还得去开封府实名举报。其他事情都好商量，唯独这第四件至关重要，成败在此一举。一旦出岔子，前面的努力就全白费了。这样合适的人选，实在太难找了。”说着，他的目光有意无意地瞟向艾虎。
    艾虎立刻明白了师父的意思，主动请缨：“这第四件事，就让徒弟去吧！”智化板起脸，大声呵斥：“小孩子家懂什么！这么大的事，你能干得了？”艾虎胸有成竹地说：“依徒弟看，这事儿非我莫属。我去有三个好处。”
    丁兆蕙原本觉得艾虎不知天高地厚，这会儿听他说有三益，顿时来了兴趣，连忙说道：“智大哥先别拦他！艾虎，你说说，哪三益？”艾虎清了清嗓子，有条有理地说：“第一，我从小在霸王庄长大，马强做的那些事我了如指掌。而且三年前马朝贤告假回乡，那时候师父还没到霸王庄。要是说这宝物是三年前马朝贤带回来的，既能说得通，又能坐实他们的罪名。这是第一益。第二，别人去告发，都不如我去合适。俗话说‘小孩嘴里讨实话’，我一个小孩子去开封府揭发，谁也想不到这么大的事，竟能有个小孩当证人，这样一来，事情的可信度就更高了。这是第二益。第三益嘛，一来为了帮我义父洗脱冤屈，二来也不辜负师父的教导。我也想借着这个机会，在江湖上露个脸，留个名儿，这不就是第三益吗？”
    丁兆兰和丁兆蕙听完，兴奋地拍手大笑：“好！没想到这孩子小小年纪，竟有这样的见识和志气！”智化却依然满脸担忧：“二位贤弟先别忙着夸奖。艾虎没见识过开封府的威严，不知道其中的厉害。真到了那儿，面对铁面无私、断案如神的包丞相，还有那令人胆寒的御赐铜铡，他一个小孩子，能有多大胆量和智谋？万一要是说错话，不但救不了人，还白白送了性命，那岂不前功尽弃？”
    艾虎听了这话，气得双眉倒竖，两眼圆睁，大声反驳：“师父也太小看我了！开封府难道是阎罗殿不成？就算真是刀山火海，我也绝不退缩，一定要把忠臣义士救出来，还会怕那铜铡不成！”丁兆兰和丁兆蕙听了，忍不住点头称赞，眼神里满是欣赏。
    智化却没有松口：“先别说去开封府的事儿。我现在问你一句话，你要是能答上来，这事儿就让你去；答不上来，你就老老实实隐姓埋名，别再想着出头了。”艾虎毫不畏惧，笑嘻嘻地说：“师父，我给您跪下，您尽管问，看我能不能答上来！”说完，“扑通”一声，直挺挺地跪在地上。
    丁兆兰和丁兆蕙见状，既觉得好笑，又心疼这孩子的倔强。只听智化开始发问：“你家员外私藏的违禁宝物，真是你家老爷亲自带来的？”艾虎立刻回答：“回老爷的话！三年前我家老爷告假回乡，亲手把这东西交给我家主人，还让我捧着，收在佛楼里。这都是我亲眼所见！”智化又问：“这么说，这宝物在你家员外那儿藏了三年？”艾虎答：“是的，三年多了。”智化猛地一拍桌子，厉声喝道：“既然藏了三年，你为什么现在才来告发？说！”
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