第七十七回 倪太守解任赴京师 白护卫乔妆逢侠客

    倪忠前往老家接取家眷后，杭州知府衙门这边又平地起风波，倪太守差点蒙冤受屈。
    事情的起因是京城下发了一套文书，上面称马强的家人姚成进京告状，指控太守倪继祖私自外出游玩，欺压良善百姓，还勾结大盗，公然抢劫。如今皇帝下旨：“将马强押解进京，交由大理寺严加审讯；太守倪继祖暂时解除职务，一同进京，到时候对质。”倪太守接到文书后，不敢怠慢，立即将印信和公务移交给代理官员，派差役押解马强前往京城。他自己也把众人递交的状子、案卷等仔细收好，只带了两名长班随从，一同进京。
    到了京城，倪太守没有去开封府，因为他与包拯有师生情谊，按规矩需要回避，便直接到大理寺报到。大理寺文彦博大人见此案人证都已到齐，先提审了马强。马强此前已得到叔父马朝贤的消息，上堂后态度嚣张，一口咬定太守倪继祖不理民情，残害百姓，还勾结大盗在深夜抢劫，甚至拿出此前家中被盗的失单，称县里至今都没抓到盗贼。
    文大人将马强带到一旁，又询问倪太守案件的详细经过。倪太守便将事情的来龙去脉一一说明：如何接到百姓诉状，如何两次微服私访却被马强抓住，多亏朱绛贞和欧阳春出手相救；后来又怎样捉拿马强，发现他家招贤馆窝藏众多贼寇，在五更天成功将马强抓获并押解到府；升堂审讯时，马强如何狡辩抵赖。最后说道：“如今他暗中派家人进京告状，恳请大人明察，卑府感激不尽。”文彦博听后，让倪太守先去休息。随后，文大人又仔细查看了众人的冤情诉状，再次提审马强。可无论问什么，马强都强词夺理，拒不承认。文大人心中暗自思忖：“这小子明显是仗着总管马朝贤给他撑腰，才死不认罪。尤其是北侠抢劫这件事，真假难辨，必须让北侠到案作证，才能让这恶贼心服口服。”于是，他吩咐将马强收监，又把倪太守请来，详细询问：“这北侠是什么人？”倪太守回答：“北侠名叫欧阳春，他行侠仗义，因此大家都称他为北侠，就像展昭展护卫被称为南侠一样。”文彦博道：“这么说来，北侠绝不是抢劫的大盗。这案子要想了结，必须让他到案。他现在人在哪里？”倪继祖说：“大概还在杭州。”文彦博道：“既然如此，我明天先将案件大致情况上奏，看看皇上的旨意。”随后，他派人将倪太守带到狱神庙，叮嘱好生照料。
    第二天，文彦博上奏后，圣旨很快下达，钦派四品带刀护卫白玉堂前往杭州，捉拿欧阳春解京审讯。白玉堂拜见包公，包公细细叮嘱了许多事项，白玉堂一一记下。辞别包公后，他回到公所，众人设宴为他饯行。饮酒间，蒋平问道：“五弟此去见到北侠，打算怎么办？”白玉堂答道：“小弟奉旨拿人，自然要秉公办理，岂敢徇私。”蒋平劝道：“执行钦命，本是应当。但北侠是重义气的人，五弟要是一见面就以奉旨为由，恐怕欧阳春不会轻易屈服，到时候事情反而麻烦。”白玉堂听了有些不耐烦，但还是问道：“那四哥觉得该怎么办？”蒋平说：“依我看，五弟到了杭州，先去见代理太守，说明奉旨拿人的事，让他出一张告示，把事情前因后果写清楚；告示最后就提五弟虽然奉旨，但念及道义，不忍强行捉拿，所以特来拜访邀请。北侠要是真在杭州，看到告示，肯定会主动投案。五弟见了他，再以情动人、以理服人，他肯定会乖乖跟你进京，这样就省事多了。不然的话，北侠恐怕不会轻易就范，到时候可就难办了。”白玉堂心里暗笑蒋平胆小怕事，嘴上却说道：“多谢四哥指点，小弟遵命。”
    酒宴结束后，白玉堂让随从白福备好马匹、捆好行李，与众人告别。卢方又再三叮嘱：“路上小心，到了杭州就按你四哥说的办。”白玉堂只好点头答应。展昭和王朝、马汉、张龙、赵虎等人一直将他送到府门外，白玉堂拱手道：“请留步。”随后慢慢离去。出了城门，主仆二人翻身上马，朝着杭州方向出发。一路上，他们日夜赶路，饿了吃饭，渴了喝水，倒也没遇到什么特别的事情。
    这一天，白玉堂主仆抵达杭州，在城里租了住处。他们既没有去官府投递文书，也没有去拜见官员，只是按规矩进行了报到，说明一是奉旨行事，二是按照指示，要秘密访拿钦犯，不能声张。此后，白玉堂每天让白福出去暗中打听北侠的消息，可一连三四天都毫无头绪。无奈之下，白玉堂只好乔装打扮成一位斯文秀才，头戴方巾，身穿花色长袍，脚蹬一双厚底大红朱履，手中轻轻摇着泥金折扇，摇摇晃晃地出了店门。
    此时正值春末夏初，田野里农民忙着耕种，红桥上游客悠然漫步，路上行人来来往往。白玉堂向人打听后得知，离这里两三里远的地方新开了一家茶社，名叫玉兰坊，原本是官宦人家的花园，里面亭台楼阁、花草树木，景色宜人。白玉堂听了，便混在人群中前往。到了玉兰坊，果然风景如画。其中有个亭子，设有座位，四周点缀着嶙峋怪石，又有新竹环绕。白玉堂心情舒畅，在亭子里泡了一壶茶，慢慢品尝，打算喝完茶再去买点酒。