第五十二回 俏平儿情掩虾须镯 勇晴雯病补雀金裘

    贾母说：“正是这个道理。上次我就想提这事，可看你们事务繁多，如今又添了这些事儿。你们虽然嘴上不敢抱怨，心里难免觉得我只疼这些小孙子孙女儿，却不体谅你们这些当家的。你既然把话说出来了，那就再好不过了。” 当时，薛姨妈、李婶都在座，邢夫人以及尤氏婆媳也过来请安，还没离开。贾母对王夫人等人说：“今天我才说这话，平时我不说，一来怕助长了凤丫头的气焰，二来众人也不服气。今天你们都在这儿，都是经历过妯娌姑嫂相处的，还有人像凤丫头这么考虑周全的吗？” 薛姨妈、李婶、尤氏等人都笑着说：“确实少见。别人不过是做做表面功夫，她可是真心疼爱小叔子小姑子。在老太太跟前，也是真心孝顺。”
    贾母点头叹息道：“我虽然疼她，可又担心她太伶俐了未必是好事。” 凤姐赶忙笑着说：“老祖宗这话可就说错了。世人都说太伶俐聪明的人，恐怕活不长。世人这么说，大家都信，唯独老祖宗不该这么说，也不该信。老祖宗可比我伶俐聪明十倍，如今不也福寿双全吗？说不定我以后还能胜过老祖宗呢！等我活个一千岁，等老祖宗归西了，我才走呢。” 贾母笑着说：“要是众人都死了，就剩咱们两个老妖精，那还有什么意思。” 这话逗得大家都笑了。
    宝玉因为记挂着晴雯、袭人等人的事，就先回园子去了。回到房中，只闻到满屋子都是药味，一个人也没见着，只见晴雯独自躺在炕上，脸烧得通红。宝玉伸手摸了摸，感觉烫手得很。他赶忙到炉子边把手烘暖，伸进被子里摸了摸晴雯的身子，也是滚烫的。宝玉便说：“其他人走了也就罢了，麝月和秋纹怎么也这么没情义，都各自走了？” 晴雯说：“秋纹是我打发去吃饭的，麝月是刚才平儿来找她，把她叫出去了。两人神神秘秘的，不知道在说什么。肯定是说我病了，不能出去。” 宝玉说：“平儿不是那样的人。况且她又不知道你病了，专门来看你。想来一定是找麝月有事，偶然看到你病了，顺口说来看你的病，这也是人情世故，为了大家相处融洽。就算你不出去，有什么差错，也跟她没关系。你们平时关系又好，肯定不会因为这点无关紧要的事伤了和气。” 晴雯说：“话是这么说，可我就是怀疑她为什么突然瞒着我。” 宝玉笑着说：“我从后门出去，到那窗户根下听听她们在说什么，回来告诉你。” 说完，真的从后门出去，到窗户下偷偷听。
    只听到麝月小声问：“你怎么就发现的？” 平儿说：“那天洗手的时候不见了，二奶奶就不许声张，出了园子，马上就通知园子里各处的妈妈们小心留意查找。我们一开始怀疑是邢姑娘的丫头，她本来家境贫寒，小孩子家没见过世面，拿了去也有可能。没想到竟然是你们这儿的。幸好二奶奶不在屋里，你们这儿的宋妈妈来了，拿着这支镯子，说是小丫头坠儿偷拿的，被她看见了，来告诉二奶奶。我赶紧接过镯子，想了想：宝玉对你们这儿格外上心，争强好胜。那一年有个良儿偷玉，才过了一两年，偶尔还有人提起这事幸灾乐祸，这会子又冒出个偷金子的。而且还偷到外面去了。偏偏是他这儿，偏偏是他房里的人丢人现眼。所以我赶忙叮嘱宋妈妈，千万别告诉宝玉，就当没这回事，别跟任何人提起。第二，老太太、太太知道了也会生气。第三，袭人和你们的面子上也不好看。所以我回二奶奶说：‘我去大奶奶那儿，谁知镯子口松了，掉在草根底下，雪深没看见。今天雪化完了，黄澄澄的在太阳下，还在那儿呢，我就捡起来了。’二奶奶也就信了，所以我来告诉你们。你们以后防着她点儿，别让她到别处去。等袭人回来，你们商量着，想个办法把她打发走就算了。” 麝月说：“这小丫头也见过不少东西，怎么这么没见识。” 平儿说：“说到底这镯子能有多重，原本是二奶奶的，说是叫‘虾须镯’，倒是上面那颗珠子还不错。晴雯那火爆脾气，要是告诉了她，她可忍不住。一发起火来，不是打就是骂，事情还是会嚷嚷出去，不好收场，所以只告诉你，你留点心就是了。” 说完就告辞走了。
    宝玉听了，又高兴又生气又叹气。高兴的是平儿能这么体谅自己；生气的是坠儿竟然偷东西；叹气的是坠儿那么伶俐的一个人，居然做出这种丑事。于是回到房中，把平儿的话一五一十地告诉了晴雯。还说：“她说你是个要强的人，如今病着，听了这话病情会加重，等你好了再告诉你。” 晴雯听了，果然气得柳眉倒竖，凤眼圆睁，马上就要叫坠儿。宝玉赶忙劝道：“你这一喊出来，岂不是辜负了平儿对咱们的一番心意。不如领她这个情，以后找个机会把坠儿打发走就算了。” 晴雯说：“话虽如此，可这口气我怎么咽得下去！” 宝玉说：“这有什么好气的？你只管养病就是了。”