第三十三回 手足眈眈小动唇舌 不肖种种大承笞挞

    王夫人把金钏儿的母亲叫了来，当面赏给她几件簪子耳环之类的首饰，又吩咐去请几位僧人来念经超度。金钏儿的母亲磕了头，谢过恩后便离开了。
    宝玉见过贾雨村回来，听说了金钏儿含羞赌气自尽的事，心里早就悲痛万分。回到家，又被王夫人数落教训，他也无话可说。见宝钗进来，他才寻了个机会出来，整个人失魂落魄，不知该往哪里去。他背着手，低着头，一边唉声叹气，一边慢慢走着，不知不觉就来到了厅上。
    刚转过屏门，没想到迎面走来一个人正要往里走，两人不巧撞了个满怀。只听那人厉声喝道：“站住！” 宝玉吓了一跳，抬头一看，不是别人，正是他父亲贾政，他不由得倒吸了一口凉气，只能乖乖地垂手站在一旁。贾政问道：“好好的，你垂头丧气地唉声叹气干什么？刚才雨村来了要见你，叫了你半天才出来；出来了吧，一点都没有慷慨洒脱的谈吐，还是一副萎靡不振的样子。我看你脸上满是愁闷的神色，这会儿又唉声叹气。你还有什么不满足、不自在的？无缘无故这样，到底是为什么？” 宝玉平日里口才伶俐，可此时一心都在为金钏儿难过，恨不得自己也跟着去了。如今听父亲说这些话，他根本就没听进去，只是呆呆地站在那里。
    贾政见他惊慌失措，回答得也不像往常那样，本来没什么气，这下倒生出三分气来。刚要开口说话，突然有下人来禀报：“忠顺亲王府里有人来，要见老爷。” 贾政听了，心里犯起了嘀咕，暗自寻思：“平日里和忠顺府没什么来往，今天怎么派人来了？” 他一边想着，一边吩咐 “快请”，急忙走出去一看，原来是忠顺府的长史官，他赶忙把人接到厅上坐下，让人献上茶。
    还没等寒暄几句，长史官就先开口说道：“下官此次前来，并非擅自登门，实在是奉了王爷的命令，有件事想求您帮忙。看在王爷的面子上，烦请老大人作主，这样不但王爷感激，连下官等人也会感恩不尽。” 贾政听了这话，一头雾水，连忙陪着笑脸起身问道：“大人既然是奉王命而来，不知有什么吩咐，还望大人明示，学生一定遵照指示办理。” 长史官冷冷地笑了笑，说：“也不用您办理什么，只需要大人您 “也不用您办理什么，只需要大人您说一句话就行。我们府里有个唱小旦的琪官，一向在府里好好的，可这几天竟然三五天都没回去，我们到处找，也没找到他的下落，所以四处打听。这城里十有八九的人都说，他最近和您家那位衔玉而生的公子交往密切。我们也知道，您府上和别家不一样，不能随便进去找人，所以就启禀了王爷。王爷说：‘要是别的戏子，一百个也无所谓；可这琪官机灵会说话，为人谨慎老实，很合我老人家的心意，实在是缺他不可。’所以求老大人您转告令郎，请把琪官放回来，一来可以宽慰王爷的殷切请求，二来我们也能免去四处寻找的辛苦。” 说完，连忙鞠了一躬。
    贾政听了这话，又惊又气，立刻让人去叫宝玉。宝玉也不知道发生了什么事，急忙赶过来。贾政劈头就问：“你这个该死的奴才！你在家不读书也就罢了，怎么还做出这种无法无天的事来！那琪官是忠顺王爷跟前伺候的人，你算什么东西，竟然无缘无故把他引逗出来，现在祸事都连累到我了。” 宝玉吓了一跳，连忙回道：“我真的不知道这件事。我连‘琪官’这两个字是什么都不清楚，更别说‘引逗’他了！” 说着就哭了起来。
    贾政还没来得及说话，只见长史官冷笑着说：“公子就别掩饰了。他要么藏在您家里，要么您知道他的下落，早点说出来，我们也能少受点苦，难道公子就不念及这份情？” 宝玉连连说不知道，还说 “这恐怕是误传，不一定是真的”。长史官冷笑道：“现在证据都有了，何必还耍赖？您要是不当着老大人的面说出来，公子岂不是要吃亏？既然说不认识这个人，那红汗巾子怎么会在公子的腰上？” 宝玉听了这话，吓得魂飞魄散，目瞪口呆，心里暗自想：“这话他怎么会知道！他连这么机密的事都知道了，其他的事大概也瞒不住他。不如把他打发走，免得他再说出别的事来。” 于是说道：“大人既然知道他的底细，怎么连他买房置地这么大的事都不知道呢？我听说他在东郊离城二十里的地方，有个叫紫檀堡的地方，他在那里买了几亩田地，盖了几间房子。说不定他在那里呢。” 长史官听了，笑着说：“这么说，他肯定在那里。我先去找找看，要是找到了就算了，要是没找到，还得再来请教。” 说完，就匆匆忙忙地走了。
    贾政此时气得眼睛都歪了，一边送长史官，一边回头命令宝玉 “不许动！等会儿有话问你！” 一直把官员送走了。他刚一转身，就看见贾环带着几个小厮一阵乱跑。贾政大声喝令小厮 “快打，快打！” 贾环看见父亲，吓得浑身发软，赶紧低下头站住。贾政问道：“你跑什么？带着你的那些人都不管你，任由你到处闲逛，像匹野马一样！” 他喝令把跟着贾环上学的人叫来。贾环见父亲正在气头上，就趁机说道：“刚才我本来没跑，只是从那井边经过，看见井里淹死了一个丫头，那人头有这么大，身子有这么粗，泡得实在是可怕，所以我才赶紧跑了过来。” 贾政听了又惊又疑，问道：“好端端的，谁会去跳井？我们家从来没有这种事，从祖宗以来，对待下人都是宽厚仁慈的。大概是我近年来对家务疏于管理，执事的人擅自作威作福，才导致出了这种暴殄生命的祸事。要是被外人知道了，祖宗的颜面何在！” 他喝令赶紧把贾琏、赖大、兴儿叫来。