第十八回 美髯公智稳插翅虎 宋公明私放晁天王

    有诗说道：
    兄弟之间的情谊最为亲密，往往在酒后便能吐露真情。
    何清不顾同胞兄弟之义，何涛又怎会知晓众贼之名。
    轻慢贼寇致使贼人暗中逃脱，打草惊蛇使得事情难以成功。
    只因一纸公文，引出了天罡地煞一众好汉。
    当时，何观察对兄弟何清说：“这锭银子是官府悬赏的，可不是我拿来哄你的，之后还有重赏。兄弟，你快说说，这伙人怎么就被你攥在手心了？” 只见何清从身边的招文袋里摸出一个经折儿，指着说：“这伙贼人都记在上面。” 何涛问：“你快讲讲，怎么会写在这上面的？”
    何清说：“不瞒哥哥，前些日子我赌博输得精光，连一文盘缠都没有了。有个一起赌博的人，带我去北门外十五里，一个叫安乐村的地方，在一家王家客店里凑局小赌。因为官府下了文书，要求本村凡是开客店的，都要准备登记文簿，还要盖上勘合印信。每晚有客商来投宿，都得问清楚他们从哪里来，要到哪里去，姓甚名谁，做什么买卖，都得抄写在簿子上。官府检查的时候，每个月要去里正那里报一次名。因为店里的小二哥不识字，就请我帮他抄了半个月。六月初三那天，有七个贩枣子的客人，推着七辆江州车儿来店里歇脚。我认出其中为首的一个客人，是郓城县东溪村的晁保正。我怎么会认得他呢？我以前曾跟着一个闲汉去投奔过他，所以认识。我登记文簿的时候，问他：‘客人贵姓？’只见一个留着三髭须、面皮白净的人抢着回答说：‘我们姓李，从濠州来，贩枣子去东京卖。’我虽然照写了，但心里有些怀疑。第二天，他们就离开了。店主带我去村里赌博，走到一处三叉路口，看见一个汉子挑着两个桶。我不认识他，店主却跟他打招呼说：‘白大郎，去哪里？’那人回答说：‘有担醋，拿去村里财主家卖。’店主跟我说：‘这人叫白日鼠白胜，是个赌徒。’我当时也没多想。后来听到外面沸沸扬扬地传言：‘黄泥冈上有一伙贩枣子的客人，用蒙汗药麻翻了人，劫走了生辰纲。’我猜那为首的不是晁保正还能是谁！现在只要抓住白胜，一问便知详情。这个经折儿就是我抄写的副本。” 何涛听了，十分高兴，立刻带着兄弟何清径直来到州衙，见到了太守。府尹问：“那案子有什么进展了吗？” 何涛禀报道：“稍微有些消息了。”
    府尹把他们叫进后堂，详细询问事情的来龙去脉。何清一五一十地禀明了情况。当下，府尹便派了八个捕快，与何涛、何清一起，连夜赶到安乐村。他们让店主人带路，直奔白胜家。当时正是三更时分，他们让店主人去叫门，说是要打火。只听见白胜在床上发出声音，问他老婆，他老婆说：“他害热病，一直没出汗。” 众人把白胜从床上拖起来，只见他面色一会儿红一会儿白，就用绳索把他绑了，喝道：“黄泥冈上的好事是你做的吧！” 白胜哪里肯承认。众人又把他老婆也捆了，她也不肯招供。众捕快在屋里四处寻找赃物和其他贼人，搜到床底下时，发现地面不平整，众人便挖开，还不到三尺深，众多公人齐声大喊，白胜顿时面如土色，原来从地下挖出了一包金银。众人随即把白胜的头脸包起来，带上他老婆，扛着赃物，连夜赶回济州城。到了五更天，天刚亮的时候，他们把白胜押到厅前，用绳索捆好，审问他主谋是谁。白胜抵死不认，坚决不肯招出晁保正等七人。众人连打了他三四顿，打得他皮开肉绽，鲜血直流。府尹喝道：“原告已经招出了赃物，捕快也已经知道是郓城县东溪村的晁保正了。你这家伙怎么抵赖得过？你快说出那六个人是谁，就不再打你了。” 白胜又撑了一会儿，实在熬不住了，只得招供说：“为首的是晁保正。他和另外六个人来拉拢我，让我给他们挑酒，我真的不认识那六个人。” 知府说：“这倒不难。只要抓住晁保正，那六个人的下落就清楚了。” 于是，先取来一面二十斤重的死枷，把白胜枷了；他的老婆也被锁了，押到女牢里关押起来。随即，府尹签发了一纸公文，派何涛亲自带领二十个眼明手快的公人，前往郓城县投递，要求郓城县立刻捉拿晁保正以及其他不知姓名的六个正贼。还让原来押送生辰纲的两个虞候跟着去指认抓人。出发前，叮嘱他们不要大张旗鼓，以免走漏了消息。众人星夜赶到郓城县，先把这一行人以及两个虞候都藏在客店里，只带一两个人跟着去县衙投递公文，径直朝郓城县衙门走去。
    当时是巳牌时分，知县刚刚退了早衙，县衙前静悄悄的。何涛走到县衙对面的一个茶坊里坐下，一边喝茶一边等候。喝了一杯茶后，他问茶博士：“今天县衙前怎么这么安静？” 茶博士说：“知县相公早衙刚散，所有公人和告状的人都去吃饭了，还没回来。” 何涛又问：“今天县里是哪个押司当值？” 茶博士指着说：“今天当值的押司来了。” 何涛一看，只见从县里走出一个吏员。看那人的模样：