第二十三回 说酸话酒保咬文 讲迂谈腐儒嚼字

    三人来到关前，许多士兵和差役围上来，仔细询问他们的来历，还把每个人身上都搜查了一遍，才放行让他们进去。林之洋嘟囔道：“关上这些人，简直把我们当成贼了，盘查得这么仔细。可惜我没吃到蹑空草，要是吃了，我就直接跳进城里去，看他们能把我怎么样！”
    进入城中，三人来到大街上。只见这里的国人都头戴儒巾，身穿青衫，也有穿着蓝衫的。那些做买卖的，同样是儒家的打扮，斯斯文文，丝毫没有商人的那种市井气息。他们售卖的东西，除了日常家用物品外，卖青梅和咸菜的居多，其余的不过是纸墨笔砚、眼镜、牙杖，以及书坊、酒肆里的东西。唐敖说：“这里的百姓，不管是贫是富，都穿着儒者的服饰，真是特别。好在这里的语言容易听懂，我们不妨去打听一下当地的风俗。”他们走过热闹的街市，只听见居民家中接连不断地传出朗朗书声。每家的门首都竖着金字匾额，有的写着“贤良方正”，有的写着“孝悌力田”，还有“聪明正直”“德行耆儒”“通经孝廉”“好善不倦”等。其余两个字的匾额，像“体仁”“好义”“循礼”“笃信”之类的，多得数都数不过来，上面都标有姓名和年月。这时，他们看到旁边一家门口贴着一张红纸，上面写着“经书文馆”四个字。门上有一副对联，写的是：“优游道德之场，休息篇章之囿。”正上方悬着一块五爪盘龙的金字匾额，写着“教育人才”四个大字，里面的书声震耳欲聋。
    林之洋指着自己的包裹说：“我打算进去开张营业，你们俩愿意一起去看看吗？”唐敖连忙说：“舅兄，饶了我吧。我还留着几个‘晚生’的称呼慢慢用呢！之前在白民国，我勉强用了几个，到现在还觉得憋屈。如今到了这儿，看这情形，虽然不会像在白民国那样被贬低，但要是对着不合适的人用，也还是觉得别扭。”林之洋打趣道：“要是你在红红、亭亭面前称自己是晚生，心里会委屈吗？”唐敖认真地说：“我要是在那两位才女面前称晚生，不仅一点都不委屈，还会心悦诚服。俗话说‘学问无大小，能者为尊’。她们学问那么高，我事事都得向她们请教，怎么不是晚生呢？这和年纪可没关系。要是像白民国那些人，年纪一大把却没什么学问，就算他们在我面前称晚生，我还不乐意呢！那两位才女如此有涵养，舅兄却直接叫她们的名字，未免太不尊重了。”林之洋不服气地说：“当初你们被那两个黑皮肤的女子狠狠嘲笑了一番，还被说‘问道于盲’，当时她们虽然是在羞辱九公，和你没直接关系，但根本没把你放在眼里，随口乱说，也太狂妄了。现在提起这事，你不恨她们也就算了，怎么还反倒敬重起她们来了？”唐敖耐心解释道：“不管事情大小，要是能处处虚心，不管走到哪儿，都不会受辱。我们之前在黑齿国，要是事事都谦逊，她们又怎么能嘲笑我们呢？现在不反思自己，却去埋怨别人，那就更不对了！”
    多九公感慨道：“那几天我陪着唐兄游玩，每到山水清秀或者幽静偏僻的地方，唐兄就有远离尘世、求仙问道的想法。这虽然是一时有感而发，但从刚才这番话来看，这难道不是先贤所倡导的忠恕之道吗？要是事事都能如此，那就是成佛作祖的根基啊。唐兄的学问和度量，我远远比不上，以后很多事都得向你请教了。”林之洋又问：“那两个黑皮肤的女子学问高，妹夫肯称晚生，那在君子国的吴家兄弟面前，妹夫也肯称晚生吗？”唐敖说：“那吴氏兄弟的学问我虽然了解得不太深，但听他们说的话，都合情合理，完全是圣贤倡导的仁义之道。这样的人，别说称晚生，就算在他们跟前背着书箱、挑着行李，拜他们为师，也能增长不少见识。”
    林之洋说：“咱们光顾着闲聊了，可别让路过的人听见。你们就在附近逛逛，我去去就回。”说完，就朝着学馆的方向走去。唐敖和多九公继续悠闲地散步，只见有两家门口竖着两块黑字匾额，一块写着“改过自新”，一块写着“回心向善”，上面同样有姓名和年月。唐敖问：“九公，你觉得这两块匾额怎么样？”多九公回答：“从这字面上看，这家人肯定是做了什么不法的事，所以才有人给他们立这样的招牌。仔细看看，金字匾额数不胜数，而黑字匾额却只有这两块。可见这里向善的人多，违法的人少，也真不愧对‘淑士’这两个字。”
    二人信步又在热闹的街市观赏游玩了许久，只见林之洋提着空包裹，笑嘻嘻地跑了过来。唐敖问：“原来舅兄把货物都卖出去了。”林之洋说：“货是卖了，可赔了不少本钱。”多九公疑惑地问：“这是为什么呢？”林之洋解释道：“我进了书馆，里面都是些小孩子，他们看了我的货物，都争着要买。可这些穷书生把钱看得比命还重要，总想贪图便宜，不肯出个好价钱。等我不想卖要走的时候，他们又依依不舍，不让我出去。和他们交谈了好半天，好多货物加在一起，总共才给我多添了一文钱。我看他们既不添价，又不让我走，那副恋恋不舍的样子，实在可怜。我这人一向心软，又想起在君子国交易的情形，就想学他们，吃点亏把货卖了。”