第36章 县衙开法会

    法会当日，天刚蒙蒙亮，江都县衙前已是一片忙碌。衙役们按照施世伦的吩咐，在衙门前广场搭起了三丈高的法台，台上铺设红毡，摆放香案，正中供奉着一尊金身佛像，两旁悬挂着经幡宝盖，庄严肃穆。
    施忠手持名册，一一核对前来报到的僧尼。他特意在观音寺僧人的名字旁做了记号，眼睛不时扫视人群，寻找那个魁梧的身影。
    "施护卫，九黄可来了？"施世伦身着便服，混在人群中低声问道。
    施忠微微点头："回大人，那厮混在观音寺僧人中间，穿着崭新袈裟，倒是人模狗样。他身边还有十来个和尚，太阳穴都高高鼓起，一看就是练家子。"
    施世伦顺着施忠的目光看去，果然见到一个身高八尺的壮硕和尚，浓眉大眼，一脸凶相，正与周围几个"僧人"低声交谈，不时发出桀桀怪笑。
    "好，按计划行事。"施世伦眼中闪过一丝锐利，"记住，一定要等他们全都上楼饮酒，再动手。"
    "大人放心，楼上楼下都已埋伏妥当，保管叫这群贼秃插翅难飞！"
    辰时三刻，法会正式开始。全城各寺庙庵堂的僧尼列队绕行县衙三圈，口中诵经，手中摇铃，场面蔚为壮观。百姓们挤在街道两旁观看，议论纷纷。
    "多少年没见过这等盛事了！"
    "听说新知县大人信佛，特意办了这场法会超度亡魂。"
    "哼，我看是装模作样，新官上任三把火罢了。"
    九黄和尚走在观音寺队伍前列，昂首挺胸，不时向围观百姓合十行礼，一副高僧做派。他身边的几个"僧人"却东张西望，眼中透着警惕。
    绕行完毕，众僧尼依次登上法台诵经。轮到九黄时，他大步上前，声如洪钟地念了一段《金刚经》，赢得满堂喝彩。台下人群中，施世伦冷眼旁观，注意到九黄诵经时眼珠乱转，不时瞟向台下几个衣着华贵的香客——那都是施忠安排的衙役假扮的富商。
    "果然贼性不改，还在物色肥羊。"施世伦心中冷笑。
    午时将至，施世伦命人在县衙旁的酒楼设下斋宴，款待众僧尼。九黄一伙被特意安排在二楼雅间，桌上摆满了素斋美酒。
    "诸位师父辛苦，请尽情享用。"负责接待的师爷笑容可掬，"知县大人稍后会亲自来敬酒。"
    九黄哈哈大笑："知县大人太客气了！"说罢抓起酒壶就往嘴里灌，哪像个出家人模样。
    酒过三巡，九黄已有七分醉意，开始口出狂言："兄弟们，这江都县真是个好地方！官府无能，百姓愚昧，正是我们大展拳脚的好去处！"
    一个瘦高个"僧人"压低声音道："大哥慎言，小心隔墙有耳。"
    九黄不屑地挥手："怕什么？前任知县收了咱们多少银子？这新知县不过是个书生，能奈我何？"他拍着胸脯道，"前几日那胡翰林多管闲事，还不是被我一刀两断！"
    "大哥威武！"众盗举杯附和。
    正当他们喝得兴起，忽听楼下传来一阵骚动，接着是"咣当"一声巨响——楼门被人从外面倒扣上锁！
    "不好！"九黄脸色大变，腾地站起，酒碗摔得粉碎。
    几乎同时，四周窗户"咔咔"落下铁栅栏，将雅间围得如铁桶一般。
    施世伦的声音从楼下传来，清冷如冰："九黄凶僧，尔等已被包围，速速束手就擒！"
    九黄怒吼一声，运起内力，一掌拍向窗户。那铁栅栏竟被震得弯曲，可见其功力深厚。他正要破窗而出，忽见窗外数十名弓弩手严阵以待，寒光闪闪的箭镞对准了他。
    "大哥，中计了！"瘦高个盗匪脸色惨白。
    九黄眼中凶光毕露："兄弟们，杀出去！"
    话音未落，雅间大门被一脚踹开，施忠率领二十余名精锐衙役冲了进来。这些衙役都是施世家精心挑选，个个身手不凡，手持铁尺、锁链等器械，瞬间与群盗战作一团。
    九黄不愧是江洋大盗之首，拳脚如风，接连打伤三名衙役。一名衙役挥铁尺砸向他后背，却被他反手抓住手腕，一拧一推，那衙役顿时臂骨断裂，惨叫倒地。
    "狗官差，也敢拿你九黄爷爷！"九黄狞笑着，夺过铁尺，朝施忠当头劈下。
    施忠侧身闪避，铁尺擦着他耳边划过，带起一道血痕。九黄得势不饶人，铁尺横扫，又将两名衙役打翻在地。
    眼看九黄就要突围，施忠突然从腰间解下一物，猛地掷出——原来是一张特制铁链网，网上布满倒钩，正是施世家从军中带来的擒敌利器。
    铁链网迎风展开，将九黄当头罩住。九黄挣扎间，倒钩深深刺入皮肉，鲜血直流。施忠趁机上前，一记手刀劈在九黄后颈，这凶僧才轰然倒地，被众衙役捆成了粽子。
    其余盗匪见首领被擒，士气大挫，很快就被一一制服。衙役们从他们身上搜出匕首、迷药等凶器，还有几包金银财物，显然是近日作案所得。
    县衙大堂上，施世伦高坐案后，面色冷峻。堂下跪着九黄、七珠以及十二名盗匪，个个面如土色。衙门外挤满了围观百姓，议论声此起彼伏。