第338章 北海十九载

    天汉元年，长安城里垂柳依依，汉家的旗帜在微风中猎猎作响。未央宫的大殿内，汉武帝刘彻高坐龙椅，目光如炬，注视着殿下那个身姿挺拔的男子。
    “苏武，朕命你为中郎将，持节出使匈奴，修好两国之盟，你可愿担此重任？”刘彻的声音在大殿内回荡，带着不容置疑的威严。
    苏武上前一步，单膝跪地，拱手行礼，声音坚定有力：“臣，苏武，愿效犬马之劳，不辱使命！”他抬起头，眼神中透着忠诚与坚毅，那是对大汉的赤胆忠心，对使命的义无反顾。
    几日后，苏武带着百余名随从，浩浩荡荡地离开了长安。他骑着一匹矫健的骏马，手中紧紧握着那象征大汉威严的旌节，心中满是对此次出使的期许。然而，他万万没有想到，这一去，便是十九年的漫长漂泊。
    当苏武一行抵达匈奴王庭时，迎接他们的并非友好的宴会，而是一场突如其来的政变。匈奴内部发生叛乱，苏武等人被无端卷入其中，成了阶下囚。匈奴单于得知此事后，大发雷霆，他看着阶下的苏武，眼中闪过一丝狡黠：“你若肯归降于我，封你为王，享不尽的荣华富贵，如何？”
    苏武挺直脊梁，怒目而视：“我乃大汉使臣，岂会屈膝叛国！要杀便杀，绝不投降！”他的声音掷地有声，在空荡荡的营帐内回响，让单于心中不禁一颤。
    单于恼羞成怒，却又对苏武的气节暗暗佩服。他命人将苏武关进一个阴冷潮湿的地窖，不给食物和水，想以此逼他就范。寒冬腊月，地窖里冰冷刺骨，苏武蜷缩在角落里，身上的衣物单薄破旧，早已抵挡不住这彻骨的严寒。他的嘴唇干裂，喉咙干渴得要冒烟，肚子也饿得咕咕直叫。
    但苏武没有屈服，他望着头顶那一小方天空，心中默念着大汉的山川社稷，家人的音容笑貌。饿了，就抓一把雪塞进嘴里，嚼着身上羊皮袄的毛充饥；渴了，便吞咽几口雪水。就这样，他在黑暗的地窖中熬过了一个又一个漫长的日夜，凭借着顽强的意志和对大汉的忠诚，奇迹般地活了下来。
    单于见苏武如此坚韧，更加不肯放过他。几天后，单于再次召见苏武，冷笑着说：“看来地窖还不足以让你屈服，那我就送你去北海牧羊，什么时候公羊生了小羊，你就可以回大汉了！”
    苏武被押解着前往北海，那是一片荒无人烟的苦寒之地，狂风呼啸，暴雪纷飞。苏武带着一百零一只公羊，在北海边安下了简陋的营帐。这里没有房屋可以遮风挡雨，没有温暖的炉火可以驱散寒意，只有一望无际的荒原和漫天的风雪。
    白天，苏武赶着羊群在冰天雪地中寻找可以吃的草根和苔藓；夜晚，他就和羊群挤在一起，相互取暖。那根代表大汉的旌节，他始终紧紧握在手中，无论生活多么艰难，环境多么恶劣，旌节从未离身。日子一天天过去，旌节上的毛羽在风雪的侵蚀下渐渐脱落，但苏武对大汉的忠诚却丝毫未减。
    在北海的日子里，苏武不仅要面对恶劣的自然环境，还要忍受无尽的孤独。除了羊群，他几乎见不到任何人。有时候，他对着天空和大地说话，对着羊群倾诉思念；有时候，他望着南方的天空，一坐就是一整天，脑海中浮现出长安的繁华，家人的笑容。他想起临行前，妻子拉着他的手，眼中满是担忧与不舍；想起年幼的孩子在他怀里嬉笑玩耍的场景。这些回忆，成了他在北海坚持下去的精神支柱。
    有一次，苏武在冰面上行走时，不小心掉进了冰窟窿。刺骨的冰水瞬间淹没了他，他拼命挣扎着想要爬出来，却一次次被水流冲回去。就在他快要绝望的时候，一只公羊突然冲了过来，用角钩住他的衣服，将他拖上了岸。苏武躺在冰面上，大口喘着粗气，望着那只救了他的公羊，心中满是感激。从那以后，他和这些公羊的感情更加深厚了，它们不仅仅是他的羊群，更是他在北海的亲人、伙伴。
    北海的冬季格外漫长，食物也越来越匮乏。为了生存，苏武不得不挖掘鼠洞，寻找鼠类储存的食物。每次挖到食物，他心中都充满了苦涩，但他知道，只有活下去，才有机会回到大汉。有一回，他在挖掘鼠洞时，发现里面储存的食物已经不多了，而外面的风雪还在不停地下着。他望着空荡荡的鼠洞，心中涌起一阵绝望。就在这时，他突然想起了自己曾经对鼠类的承诺：等春天来了，一定还给它们同等的食物。于是，他强忍着饥饿，将挖到的食物留下了一部分，准备春天时还给鼠类。
    在北海的第十个年头，苏武遇到了一个名叫阿云的匈奴女子。阿云是附近部落的牧民，她善良温柔，被苏武的气节和遭遇所打动。她经常偷偷地给苏武送来一些食物和生活用品，帮助他度过了许多艰难的日子。渐渐地，两人之间产生了感情，阿云不顾部落的反对，嫁给了苏武，并为他生下了一个儿子，取名大国。
    有了阿云和大国的陪伴，苏武在北海的生活多了一些温暖和希望。但他心中始终没有忘记自己是大汉的使臣，始终渴望着回到故乡。他常常抱着大国，给他讲述大汉的故事，教他说汉语，希望他不要忘记自己的血脉和根源。