清朝那些事39《阴阳界的使者》

    秋雨裹着腐烂的槐树叶拍打窗棂时，我正缩在义庄门房搓着冻僵的手。油灯将熄未熄的光晕在砖墙上投出扭曲的影，像极了七岁那年在破庙门槛缝里窥见的吊死鬼。供桌上的倒头饭腾起三尺高的蓝火，墙角暴毙的商贾尸体突然抽搐，青灰色的手指从草席下探出，指甲缝里嵌着的黑泥簌簌掉落——是饿死鬼在偷食。那些蜷曲的指甲划过青砖的声响，让我想起老王头磨刻碑文时，砂纸在"童女刘氏莲位"几个字上反复打磨的沙沙声。
    老掌柜撞开门的瞬间，蓑衣上的雨水在地面溅出先天八卦的纹样。他怀里的纸人眉眼宛然，正是三日前从胭脂井打捞上来的刘家小姐，纸衣领口粘着的暗红水藻还在渗着尸水。"收拾家伙，子时三刻鬼市开张。"他说着往铜盆撒了把掺着永乐通宝的纸灰，灰烬竟在梁柱间拼出"黄泉路引"的篆字。我瞥见他右手小指缺口的腐肉里，钻出半截晶亮的菌丝——这伤口绝非画皮鬼所留，倒像被苗疆银丝生生绞断的。
    铜锣声从地底传来时，青砖缝渗出的黑水已漫过脚踝。这水带着股腐坏的甜腥气，黏稠如熬化的饴糖，让我想起知府公子胸腔里流出的墨绿黏液。引魂灯飘过槐树林的刹那，树皮皲裂处浮现出密密麻麻的人面疮，都是这些年义庄送走的孤魂。有个梳双丫髻的小姑娘突然睁开眼，她脖颈处的勒痕紫得发黑——是去年上吊的豆腐西施家童养媳，下葬时我亲手将她娘缝的布老虎塞进棺木。
    "后生仔，买对招子不？"缺牙老妪蹲在鬼市路口，竹篮里的眼珠滴溜溜转得像骰子。她指甲缝里塞着的暗红肉屑泛着铁锈味，正是城西棺材铺特供的朱砂混着尸油。青鳞大蛇从篮底探头的瞬间，老掌柜的烟袋锅在我后颈烫出红痕："仔细看那蛇信！"分叉的舌尖上粘着半片人指甲，月牙形的豁口与刘家小姐泡胀的右手小指完美契合。
    纸扎铺掌柜描画丹凤眼时，笔尖朱砂里混着金粉——这是给横死新娘用的妆。他突然扭头的姿势让我脊椎发凉，像极了知府宅佛堂里那尊断头菩萨像。脖颈处竹篾撑开的裂缝里，白丝如蛛网般蠕动，仔细看去竟是无数细小的梵文符咒。"客官定制的童女，用的是洞庭君山岛的湘妃竹。"他说着掀起竹帘，帘后纸人的碎花袄下摆沾着真正的血迹，干涸成褐色的梅枝图案，恰似刘家小姐溺亡那日井栏上的落花。
    小莲的纸人突然淌下血泪时，整间铺子的纸钱无风自燃。幽蓝火焰将我们投在墙上的影子拉长成吊死鬼的模样，那些晃动的脖颈让我想起中元节城隍庙檐角挂着的十二盏人皮灯笼。老掌柜抓起把掺着香灰的糯米撒向空中，爆开的火星里现出光绪八年的惨景：二十七双裹着红绣鞋的小脚在井底踢蹬，铁链磨出的骨渣被井壁苔藓吞噬，其中一只鞋头绣的并蒂莲，正是豆腐西施嫁妆上的纹样！
    阴兵铁骑踏破浓雾时，腐臭扑面而来。这气味让我想起知府公子坠马现场——折断的槐树枝插在他胸腔，树皮里渗出的树脂与尸水混合，竟在月光下凝成观音泪的形状。长枪刺来的瞬间，我颈后寒毛倒竖，仿佛又回到那个血月夜躲在米缸里，透过缝隙看见娘亲被白绫勒断脖颈的场景。黑水淹没口鼻时，那冰凉像极了娘亲最后抚过我脸颊的手，带着水井深处特有的腥气。
    知府公子棺中摔出的鎏金酒壶，壶底阴刻的白莲纹在月光下渗出朱砂，与阴兵佩剑上的印记如出一辙。我摩挲着那半块青铜面具，内侧的梵文突然游动起来，化作二十七个血色名字——正是光绪八年失踪的稳婆名录！更诡异的是公子尸身右手小指，不知何时也缺了半截，断口处晶亮的菌丝正开出米粒大的尸花。
    老掌柜烧纸马的火堆里，忽然爆出个戴镣铐的阴兵。他腐烂的嘴唇一张一合，掉落的蛆虫在灰烬里拼出"阵眼在胭脂井"的字样。井栏裂纹间渗出的黑水里，漂浮着半片银饰残件，形如展翅的蛊蝶——与苗女耳坠上的纹样分毫不差。雷雨夜井底传来的呜咽，总是与城隍庙子时钟声共鸣，震得地藏王菩萨像手中的明珠裂开蛛网纹。
    再探鬼市那夜，怀里的判官笔突然发烫如烙铁。阴阳司石阶的麒麟兽瞳孔收缩，我认出左眼珠属于城南被挖眼的疯乞丐，右眼珠却闪着知府小妾特有的狐媚光——那女人被沉塘前夜，曾用这双眼睛勾着公子在井边私会。判官翻阅的生死簿上，"刘玉娘"的名字被血圈着重标，页脚注释的小楷记载着："壬寅年七月初七子时，换魂术成，替知府嫡女挡煞"。
    戴枷老妪脖颈的蜈蚣疤突然裂开，爬出的双头蛊虫半截身子像蚕，半截似蜈蚣，正是一百零八种苗疆禁蛊里的"阴阳尸"。蛊虫扑向油锅的刹那，贪官生魂的惨叫陡然变成狂笑，他们被炸得焦黑的手臂突然伸长，将老妪拖进沸腾的尸油。翻滚的油花里浮现出二十年前的画面：知府还是师爷时，亲手将发妻推入古井，井底早有具戴着同样银镯的女尸等候。