清朝那些事32 鲁班造桥遇神仙

    鲁班蹲在断桥残桩上，手指轻轻抚过被洪水啃噬得犬牙交错的石料。七月的阳光像熔化的铜汁浇在河面上，把浑浊的浪涛照得泛着赤金。对岸挑担子的货郎在烈日下扯着嗓子吆喝，声音却被三十丈宽的河面吞得支离破碎——自打三日前暴雨冲垮了这座百年老桥，两岸百姓便如同被天河割断的牛郎织女。
    "师父，这河底怕是有妖物作祟。"小徒弟阿木抱着墨斗凑过来，衣襟上沾着昨夜熬制鱼鳔胶的焦黄痕迹。他指向河道中央翻涌的漩涡，那水涡旋转得极不寻常，像是被无形的手搅动着，连漂浮的枯枝落叶都绕着它走。
    鲁班从腰间解下青铜矩尺，冰凉的尺身贴着掌心纹路。他想起三年前在蜀道修建栈桥时，也曾见过这般诡异的旋涡。当时七个石匠绑着绳索下到河谷，第二天清晨只寻回五具缠满水草的尸首，剩下两人连骨头渣子都没找着。
    "不是妖物。"他站起身，松木屐在断桥上敲出笃笃闷响，"是河床底下有东西卡着水脉。"说话间，矩尺突然在掌心震颤起来，尺端铜铃无风自鸣。鲁班瞳孔猛地收缩，他看到旋涡深处闪过一抹幽蓝，像是巨兽睁开的独眼。
    对岸忽然传来喧哗。十几个光着脊梁的汉子推着木轮车，车上堆着新伐的樟木。领头的老汉姓赵，是方圆百里最有经验的筏工，此刻却对着河水直跺脚："这水鬼旋涡吞了朝廷派来的三拨工匠，昨夜连王把头的桃木镇水剑都折了！"
    鲁班解下束发的草绳，任河风把花白的鬓发吹得凌乱。他弯腰拾起块青石抛进漩涡，石块未及水面就被无形之力扯得粉碎。"明日寅时三刻，备三百斤铁砂。"他突然开口，惊得阿墨手里的墨斗险些摔落，"要磁州窑烧过三遍的熟铁砂，颗粒不能大过芝麻。"
    更深露重时，鲁班独自提着羊角灯来到河边。灯影摇曳中，他看见漩涡上方坐着个戴斗笠的老者，细竹钓竿竟直直探入湍急的水流。更奇的是那钓线非麻非丝，在月光下泛着银鳞般的光泽，随老者手腕轻抖，竟在漩涡中心画出个完整的太极图案。
    "后生仔，借个火？"老者转头露出张布满沟壑的脸，皱纹里嵌着河泥，眼睛却亮得像淬过火的钢钉。鲁班递上火折子的手忽然僵住——老人脚边的鱼篓里，分明游着条双头锦鲤，一金一银的鱼头正互相吞吐着水泡。
    老者接过火折却不点烟，反倒凑近照着鲁班的面相："颧骨带煞，眼藏北斗，难怪敢接这阎王差事。"他突然用钓竿戳了戳漩涡，"想要镇住这水眼，得用我鱼钩上挂的物件。"
    鲁班定睛看去，银线末端悬着枚乌黑钓钩，形状竟与他在蜀道见过的古羌族镇水符一模一样。未及细问，老者已收起钓竿："明日午时，拿三百斤铁砂来换这钩子。记住，砂要炒得通红，掺不得半点朱砂雄黄。"
    次日正午，河滩上架起七口陶瓮。鲁班亲自抡动铁铲，将磁州铁砂混着粗盐翻炒。三百斤砂粒在瓮中哗啦作响，渐渐泛出暗红光泽。当最后一铲砂出锅时，对岸忽然传来惊呼——老者不知何时出现在漩涡中央，蓑衣下摆竟滴水不沾。
    "倒！"老者暴喝如雷。滚烫的铁砂倾入漩涡的刹那，整条河突然沸腾起来。阿墨看见水中升起十八道水柱，每道水柱顶端都托着个模糊人影，看衣着正是前些日子失踪的工匠。铁砂遇水凝成赤色锁链，将那些人影牢牢缚住拖回河底。
    老者甩出钓钩，乌黑的钩子竟将三百斤铁砂尽数吸入，化作枚拳头大的玄铁重钩。"今夜子时，用这钩子钓上来的东西，便是建桥的根基。"他说完这句话，鱼篓里的双头锦鲤突然跃出，在空中化作金银两道流光没入鲁班袖中。
    三更梆响时，河岸挤满了举着火把的百姓。鲁班立于新扎的竹筏上，玄铁钩系着十股浸过桐油的麻绳。当钩子沉入漩涡的瞬间，整条河发出龙吟般的轰鸣。十八个精壮汉子拉着绳索，臂上肌肉暴起如盘根老松。
    "起——"鲁班挥动令旗。竹筏在浪涛中剧烈摇晃，麻绳绷得笔直。忽然一道青光破水而出，钩子上竟挂着块布满孔洞的巨石。那石头表面布满螺旋纹路，每个孔洞都喷涌着冰冷的水雾。
    "千年磁母！"赵老汉扑通跪倒，"难怪水脉紊乱，原来河底藏着这等灵物！"鲁班用矩尺轻敲石面，尺端铜铃顿时响成一片。他恍然大悟：正是这块天然磁石扰乱水流，寻常建材根本无法在此立足。
    玄铁钩突然自动飞回老者手中，老者的身影在月光下渐渐透明："桥墩需用磁母为心，外层裹以生铁。鱼群洄游之路，便是桥拱该有的弧度。"说罢化作白鹭冲天而起，夜空里飘落三片鹤羽，落在鲁班掌中化作金、银、铜三枚鱼形铆钉。
    三个月后，新桥落成典礼上，两岸百姓惊见桥身布满鱼鳞状纹路。更奇的是每逢雨季，成群鲤鱼逆流而上，必定在桥拱处摆尾三下方才离去。赵老汉说那夜曾见鲁班在磁母石上雕刻双鱼戏水图，而桥墩铁壳里，隐约可见金银两道游光。
    如今那桥仍跨在黄河支流上，桥头石碑阴刻着首无题诗：铁砂钓得磁母出，双鱼化铆镇水府。莫道神仙不露相，匠心通处即天工。据说雷雨夜贴近桥墩细听，还能听见当年三百斤铁砂在漩涡中叮当作响。