民国那些事8 枪毙阎瑞生

    上海滩血色迷案：王莲英案折射的民国社会镜像
    1920年6月15日凌晨，天色未明，薄雾还笼罩着上海公共租界的边缘。一位早起的农夫像往常一样走向自家麦田，准备开始一天的劳作。当他踏入那片麦浪时，脚下突然踩到一个软绵绵又冰冷的物体，心里一惊，低头看去，只见一具女尸静静地躺在那里。
    死者身着淡灰色印度绸短衫，虽已沾染了泥土与露水，但仍能看出质地不凡。左手无名指上的一枚钻戒，在微弱的晨光下闪烁着冷冽的光。然而，最让人触目惊心的是她脖颈处那一道深深的勒痕，仿佛一条狰狞的毒蛇缠绕。
    很快，租界法医赶到现场。经过仔细勘查与辨认，这具女尸的身份被确认——她正是上海滩红极一时、艳名远播的“花园大总统”王莲英。王莲英在当时的上海滩可谓风头无两，她的照片常常刊登在各大报纸杂志上，她的一举一动都备受关注。这起命案，就像一颗巨石，“扑通”一声投入黄浦江，激起的涟漪迅速向整个中国社会扩散。
    一、血色迷案的真实经过
    案件的主犯阎瑞生，原是震旦大学医科的毕业生。本应有着光明未来的他，却因沉溺于赌马，一步步走向深渊。1920年端午节前，阳光炽热，江湾跑马场热闹非凡，人群熙熙攘攘，下注声、欢呼声此起彼伏。阎瑞生也在其中，双眼布满血丝，紧盯着赛道上飞驰的马匹，满心期待着能大赚一笔，还清赌债。然而，命运弄人，他不仅输光了所有赌本，还欠下了一屁股债。
    就在他满心沮丧、垂头丧气地在跑马场附近徘徊时，一辆豪华汽车缓缓驶来，停在了不远处。车门打开，王莲英身姿婀娜地走下车来，她身上佩戴的价值七千银元的钻戒在阳光下闪耀着刺目的光，瞬间吸引了阎瑞生的目光。那一刻，赌徒心中的贪婪被彻底点燃。
    据租界会审公廨档案详实记载，阎瑞生随后找到了同样不务正业的吴春芳和方日珊，三人凑在一起，脑袋碰脑袋，一番密谋后，定下了罪恶的计划。他们以兜风为名，满脸堆笑地将王莲英骗上了车。汽车一路疾驰，驶向郊外。在徐家汇镇附近那片偏僻的麦田里，三人露出了狰狞的真面目。阎瑞生从口袋里掏出事先准备好的麻醉药棉，猛地捂住王莲英的口鼻，王莲英拼命挣扎，双手在空中乱舞，却逐渐没了力气。随后，他们又用绳索紧紧勒住她的脖颈，直至她彻底没了气息。三人抢走了王莲英身上的钻戒、金镯等首饰，仓皇逃窜。
    案发后，公共租界巡捕房迅速行动起来，悬赏千元缉拿凶手。巡捕们四处走访调查，不放过任何蛛丝马迹。他们通过对当铺的排查，发现了一些可疑线索，最终锁定了阎瑞生等人。阎瑞生得知自己被通缉后，吓得魂飞魄散，开启了逃亡之路。他先后逃窜到青岛、海州等地，每到一处，都小心翼翼，不敢露出半点风声。然而，法网恢恢，疏而不漏，最终在徐州火车站，当他准备再次踏上逃亡列车时，被早已埋伏好的巡捕一举抓获。
    1920年11月23日，阳光照在江苏上海地方审判厅的屋顶上，这场备受瞩目的案件在此开庭。审判厅内，旁听席上挤满了各界人士，有衣着光鲜的富商，有戴着眼镜的文人，还有普通的市民百姓，大家都想亲眼见证这场审判。法庭上，辩论激烈。阎瑞生脸色苍白，额头上满是汗珠，他坚称自己只是“图财害命”，否认有预谋杀人。但检察官不慌不忙，一件件出示当票、药棉等物证，这些证据形成了完整的证据链，将阎瑞生的罪行牢牢锁定。1921年4月，经北洋政府大理院核准死刑，阎瑞生被押往龙华刑场，结束了他罪恶的一生。这起案件，也成为民国司法史上首例适用刑事诉讼程序审理的命案。
    二、媒体狂欢与民间想象
    《申报》作为当时极具影响力的报纸，从案发起就对这起案件进行了持续追踪报道。6月17日，《申报》首刊《妓女莲英被戕惨案》，详细描述了案件的发现过程和初步调查情况。此后，一直到阎瑞生伏法，《申报》共发表相关报道87篇。记者们不辞辛劳，深入案发地，走访当地居民，仔细勾勒出凶手的逃亡路线图。
    而小报《晶报》则另辟蹊径，为了吸引读者眼球，连载《阎瑞生秘史》。在这篇连载中，他们虚构了阎瑞生与王莲英之间复杂的情感纠葛，将一起简单的谋财害命案描绘成了一场爱恨情仇的大戏。这一招果然奏效，《晶报》单期销量突破五万份，一时间洛阳纸贵。
    在民间口头传播中，案件细节不断被添油加醋，变得愈发离奇。在虹口菜市场，有人神秘兮兮地说：“阎瑞生会缩骨术，能从牢房的铁栏杆里钻出去。”在闸北的茶馆里，茶客们一边喝茶，一边绘声绘色地讲述：“王莲英死得太冤，阴魂不散，夜夜在那片麦田里梳头。”更有一些江湖算命先生，摇头晃脑地声称：“从王莲英的八字就能看出来，她命中带煞，注定有此劫数。”这些充满恐惧与猎奇色彩的都市传说，构建出了一个平行于司法真相的民间叙事体系。