第12章 影核之谜

    蜀山深处的安全屋内，炉火噼啪作响。
    秦不归躺在简陋的木床上，额头布满细密的汗珠。距离从南海传送回来已经过去三天，他的金丹仍然处于枯竭状态，每次尝试运转太虚神诀都会引发剧烈的疼痛。
    叶兰兰坐在床边，用湿毛巾轻轻擦拭他的脸。星核放在秦不归胸口，持续散发着柔和的蓝光，缓慢但稳定地修复着他的伤势。她的另一只手握着炽阳剑，剑身上的符文时不时闪烁一下，似乎在回应星核的能量波动。
    外面传来雷莹和林沐的说话声，他们正在研究四把钥匙组合出的全息地图，试图定位蜀山风鸣塔的确切位置。
    "感觉好些了吗？"叶兰兰小声问道。
    秦不归微微睁开眼，嘴角勉强扯出一个笑容："死不了。"声音嘶哑得像是砂纸摩擦，"有...新发现吗？"
    叶兰兰摇摇头："雷莹说风鸣塔被某种结界隐藏，单靠地图找不到入口。需要..."她突然停住，警觉地转向窗户，"有人！"
    秦不归也感应到了那股熟悉的阴冷气息，挣扎着想坐起来："是秦无影！"
    窗户无声滑开，一个黑影如烟雾般流入室内，凝聚成人形——正是影宗宗主秦无影！他依然手持那根漆黑长杖，但这次没有戴面具，沧桑的面容上带着复杂的表情。
    叶兰兰瞬间拔出寒星剑，剑尖直指来人："站住！"
    "别紧张，小丫头。"秦无影出人意料地举起空着的左手，"我不是来打架的。"
    秦不归强忍疼痛，挡在叶兰兰前面："那你来干什么？上次在南海..."
    "观察。"秦无影打断他，"确认你们是否值得托付。"他从怀中取出一个黑色小盒子，"这是影宗世代守护的'影核'，第五把钥匙。"
    叶兰兰没有放松警惕："为什么现在才拿出来？"
    秦无影苦笑："因为直到看见你们在南海的表现，我才确定你们是真心对抗暗夜神殿，而非利用钥匙的力量。"他将黑盒放在桌上，"打开需要太虚神诀和星核同时激活。"
    秦不归盯着这位血缘上的伯父，试图看穿他的真实意图："你说是来帮忙，可影宗明明参与了二十年前秦家的灭门惨案！"
    秦无影的眼神突然变得痛苦："那是...必要的牺牲。"
    "什么？！"秦不归怒不可遏，强撑着站起来，太虚真气不受控制地外溢，震得屋内物品嗡嗡作响。
    "听我说完！"秦无影提高声音，"当年我们发现暗夜殿主并非人类，而是某种外星存在的傀儡。为了查明真相，我不得不...演一场戏。"
    他掀开自己的衣领，露出锁骨处一个狰狞的伤疤："这是'控心印'，暗夜殿主用来控制高阶修炼者的手段。二十年前那晚，我亲手杀了自己的弟弟弟媳，只为取得他的信任..."声音哽咽了，"你以为这很好受吗？"
    屋内陷入死寂，只有炉火噼啪作响。秦不归如遭雷击，二十年来对灭门仇人的恨意突然变得无比复杂。
    "证明给我看。"他最终说道，声音低沉而危险。
    秦无影点头，从怀中取出一块记忆水晶："这是影宗的秘宝，记录了过去五十年的重要事件。看完了，你再决定是否相信我。"
    水晶投射出的画面让秦不归和叶兰兰屏息凝神——二十年前的秦家大宅，秦无影与弟弟秦无涯的秘密会面；两人达成共识，秦无影假装背叛，以卧底身份潜入暗夜神殿；灭门之夜，秦无影含泪出手，却在最后时刻将年幼的秦不归交给玄天子...
    画面跳转到近期：暗夜神殿内部会议，殿主脱下人类伪装，露出机械与血肉混合的真容；秦无影暗中调查，发现殿主额头镶嵌的黑色晶体能与某个遥远星球通讯...
    "收割者..."叶兰兰轻声说，"他在联系母星。"
    秦无影关闭水晶："这些年我一直在收集证据，同时保护剩余钥匙。影核本该由影宗保管，但暗夜殿主已经开始怀疑我，不得不转移到你们手中。"
    秦不归沉默良久，终于缓缓点头："姑且信你一次。但血债不会就这么算了。"
    "我从未奢求原谅。"秦无影苦笑，"等一切结束，要杀要剐随你便。现在..."他突然警觉地转向窗外，"不好！他找到这里了！"
    几乎同时，整个安全屋剧烈震动，墙灰簌簌落下！外面传来雷莹的尖叫和林沐的怒吼。
    "暗夜殿主！"秦无影脸色大变，"他一定是跟踪我来的！"
    秦不归咬牙抓起玉简："叶兰兰，拿上影核！我们得..."
    话未说完，墙壁轰然倒塌！烟尘中，暗夜殿主那非人的身影缓步逼近，紫金长袍无风自动，完全漆黑的眼睛扫视屋内，最后锁定在桌上的黑色盒子上。
    "秦无影..."殿主的声音像是金属摩擦，刺耳至极，"叛徒的下场只有一死。"
    秦无影二话不说，黑杖直指殿主："快走！我拖住他！"