第3章 疑虑之下谋合作，反套破局定根基

    我跟着张掌柜穿过堆满冰鉴的库房，后颈突然被曾瑶呼出的热气烫了一下。
    这丫头总爱用这种方式提醒我注意斗拱处的暗门——果不其然，老掌柜的算珠在青砖墙某处轻轻一磕，潮湿的霉味裹着刀鞘碰撞声扑面而来。
    王虎正用弯刀削着烤羊腿，刀刃映着炭火在他脸上割出明暗交错的疤。
    我数着他案头七盏未燃的青铜灯，突然想起心理学课上学过的微表情识别，这人的二郎腿在听到张掌柜介绍时换了三次方向。
    "就你这细皮嫩肉的小子，能有啥本事？"羊骨砸在陶碗里溅起油星，王虎突然探身，刀尖堪堪停在我鼻尖三寸，"莫不是那些羯人派来的细作？"
    曾瑶的银梳发出极轻的颤音。
    我盯着刀刃上倒映的自己，那张不属于这个时代的清俊面孔正扯出三分苦笑。
    硝石粉末在袖袋里结成硬块，蹭得掌心发痒——那是昨晚用蒸馏法提纯的成果。
    膝盖撞在青石地面的瞬间，我听见曾瑶倒抽冷气。
    王虎的刀锋偏了半寸，在梁柱上削下一片木屑。"若这'掌中雷'能让夜袭者无所遁形，"我高举着竹筒改装的手电筒，任冰鉴寒气在筒身凝出水珠，"王首领可愿给我半炷香时辰？"
    地窖突然暗了下来。
    张掌柜吹熄烛台的动作快得不像花甲老人，我在黑暗里摸索到曾瑶微颤的指尖。
    当第一束冷白的光柱刺破黑暗时，某个护卫的佩刀"当啷"落地，滚到王虎鹿皮靴边。
    "此物...可能量产？"王虎的声音像在砂纸上磨过。
    我故意让光束扫过墙缝里探头的老鼠，看着那灰影惊慌地撞上酒坛，"若得硝石百斤，三日可成二十具。"
    曾瑶忽然轻咳。
    我顺着她余光望去，地窖通风口飘进半片胡饼碎屑——和之前在胭脂铺闻到的小茴香气味一模一样。
    王虎身后的侍卫正在偷藏记事的木牍，他虎口处的墨渍分明是左手所书。
    "但此物遇水则废。"我话锋陡转，光束突然照向角落陶瓮。
    王虎下意识按住腰间皮囊的动作证实了我的猜测，那里定是藏着与某方势力通信的蜡丸。
    地窖重见光明时，张掌柜的算盘珠响得格外清脆。
    王虎把玩着简版手电筒，突然将它按在曾瑶正在整理的舆图上。
    冷光穿透泛黄的羊皮纸，竟隐约照出几道朱砂绘制的隐秘路线。
    "小郎君可知这是何物？"他粗粝的指腹摩挲着地图某处。
    我盯着那道贯穿洛阳与邺城的虚线，突然想起史书记载永嘉之乱前的地下漕运网，喉头发紧如同塞了团浸水的棉絮。
    曾瑶的裙裾扫过我脚背，带着杜衡香的帕子轻轻拭去我额角冷汗。
    她弯腰拾取滚落的日曜石时，后颈露出一小片凤尾花刺青——那图案与王虎刀鞘上的纹路微妙地重合。
    王虎突然起身，青铜灯被他铠甲带起的风吹灭三盏。
    他沾着羊油的手指在舆图上重重一点，恰是冷光穿透的那个位置。
    地窖深处传来铁链晃动的声响，像是有人在回应这个动作，而张掌柜的算珠不知何时停在了"七"的数字上。
    王虎的笑声震得地窖顶部落下簌簌灰尘，他沾着羊油的手指突然重重拍在我肩上。
    我踉跄着扶住冰鉴，青铜器皿表面凝结的水珠顺着指缝渗进袖口，激得昨夜被硝石灼伤的皮肤隐隐作痛。
    "三日后带二十具掌中雷来换通关令。"他转身时玄铁护腕擦过舆图，冷光穿透的隐秘路线顿时被油污盖住大半。
    曾瑶垂首整理羊皮卷的动作微滞，发间银梳折射的光斑恰好落在那片污渍边缘。
    地窖深处的铁链声突然急促如骤雨，张掌柜拨弄算珠的手指在"七"的位置轻轻一叩。
    我装作整理袍袖凑近冰鉴，借着铜镜反光瞥见老掌柜用指甲在硝石粉末上划出的诡异符号——竟与曾瑶后颈的凤尾花刺青有七分相似。
    "不过......"王虎突然用弯刀挑起我腰间玉佩，那上面还沾着穿越时带来的咖啡渍，"小郎君得留个信物。"刀尖划过杜衡香帕的刹那，曾瑶突然轻咳，半片胡饼碎屑从通风口飘落，正落在我们昨夜改良的简易指南针上。
    我摘下曾瑶鬓角的日曜石递过去，这丫头今日特意梳的双环髻果然派上用场。
    王虎接过时粗粝的拇指在石面上重重一抹，暗红纹路竟与他刀鞘的凤尾花脉络渐渐重合。
    地窖烛火突然同时摇曳，张掌柜的靛蓝袍角扫过算盘，将"七"的算珠推回了原位。
    "敢问据点......"我刚开口就被突如其来的马蹄声打断。
    夯土墙簌簌震动，炭火盆里炸开的火星在王虎脸上映出血色。
    曾瑶突然拽着我后退半步，她指尖点在方才冷光照出的漕运路线上——那里不知何时多了道焦黑的灼痕。
    铁链声戛然而止的瞬间，浑身染血的斥候撞开暗门。
    血腥味混着某种熟悉的硫磺气息扑面而来，我袖中的硝石粉末突然开始发烫。