第94章 冰海断桅

    白令海峡的寒风如同一头咆哮的猛兽，带着凛冽的冰碴，狠狠割在沧澜舰队十二艘巨舰的赤龙旗上。
    那旗面被冻得硬挺，远远望去，倒像是插满桅杆的青铜铡刀，散发着一种冷峻而肃杀的气息。
    陈太初身着海豹皮氅，坚毅地立于「沧澜号」舰首，呼出的白气瞬间凝结成霜，挂在他的须眉间，而他的眼神中，却凝着深深的忧色。
    领航船「飞星号」的磁银罗盘早已结满了冰晶，原本灵敏的针尖此刻颤巍巍地指着正北方向。
    可前日里好不容易劈开的冰道，如今早被新冻的寒潮严严实实地封死。
    护卫船「斩涛号」的青铜撞角在与坚冰的碰撞中崩了三处豁口，此时正吃力地闷哼着碾过浮冰。
    舱底轮机匠户们喊着号子，声音在冰层断裂的嘎吱声中显得愈发艰难，那嘈杂的声音，搅得人心惶惶，仿佛预示着舰队正面临着前所未有的危机。
    “报 ——！”
    一名漕帮汉子从「丰裕号」跌跌撞撞地奔来，鹿皮靴在冰甲板上不住打滑。
    他怀里紧紧搂着账册，雪沫簌簌地从账册上落下。
    “冻米只剩八十石，腌菜瓮裂了七口，咸鱼…… 咸鱼生了绿毛！” 他焦急的声音在寒风中回荡，让众人的心头又蒙上了一层阴影。
    陈太初微微皱眉，指尖下意识地叩着舰桥的黄铜围栏。
    这围栏上錾刻的二十八宿星图，如今却被冰霜糊住了大半，只独留北极星那一点微弱的寒光。
    他的思绪不禁飘回到五年前，汴河冰封之时，他与赵明诚踏雪寻梅，席间论及《武经总要》中的 “冰战篇”。
    彼时，他们谈笑风生，烹茶化雪，何等惬意，又怎料今日要在这茫茫冰海中，以人命来熬这艰难的处境，如同熬一锅不知何时能熟的冻粥。
    “禀陈大人！”
    匠作船「天工号」主事王铁柱喘着粗气，带着一团白雾攀上舰桥。
    他掌心托着一枚崩齿的磁银齿轮，神色焦急地说道：“蒸汽阀又停了，冷凝管结冰三寸厚，弟兄们拿火烤了半宿，反倒爆了三条铜管。”
    话刚说完，东北方突然传来一阵如裂帛般的声响。
    众人循声望去，但见补给船「广储号」的帆索被冰凌无情地割断，重达千斤的硬帆轰然砸向冰面，巨大的声响惊起了蛰伏在附近的海豹群。
    李铁牛见此情形，立刻率领火铳队紧急驰援。
    铅弹呼啸着穿透冰层，然而，却只炸出了一个三丈宽的冰窟窿。
    窟中翻涌的磷虾在晨光的映照下，闪烁着点点光芒，倒像是在海面上撒了一海的碎银子，这奇异的景象，却无法缓解众人内心的紧张。
    午时，雪终于停了，天空放晴。陈太初当机立断，召集各船主事齐聚「沧澜号」。
    漕帮罗五胡坐在桌前，搓着那双长满冻疮的糙手，眼睛死死盯着案头最后半块糖胶蜡，喉咙忍不住上下滚动，直咽唾沫。
    梁山旧部李俊腰间的鱼叉头还粘着冰渣，原本清晰的腰牌上 “镇海” 二字，如今已模糊难辨。
    柳德柱则捧着《梦溪笔谈》的残卷，指节用力地按在 “磁石导暖” 篇目上，青筋凸起，仿佛在从书中寻找着解决困境的办法。
    “北道冰海非绝地。” 陈太初突然开口，打破了沉默。
    他将星盘往案上轻轻一磕，神奇的一幕发生了，黄金羽蛇口中的磁针竟自行立起。
    “徐福东渡携《山海舆图》，载虾夷人以冰雕通神之术，今磁针指处，合该有生机。”
    他的话语坚定而有力，仿佛给众人注入了一剂强心针。
    翌日破晓，晨光熹微，舰队毅然循星盘所指，突入冰雾之中。
    领航船「定海号」的铜镜忽然射出七道虹光，如同一把把利刃，穿透了厚重的浓雾。
    众人惊喜地看到，前方出现了虾夷部落的冰雕祭坛。
    三百名阿伊努壮汉正齐心协力地推转着冰轮，齿轮咬合的声音震得雪原簌簌颤抖。
    陈太初见状，立刻令「嘉禾号」奉上三车荧光玉米。
    老酋长见此，抚须大笑，用骨杖轻轻敲击冰面。
    瞬间，地窖中涌出腌鲑千石、紫薯万斤，这丰富的物资，让舰队众人看到了一丝希望。
    “冰轮转，神明现。” 通译颤抖着声音传话。
    就在这时，众人却发现那冰轮中央嵌着半枚青铜枢机，其纹样与政和五年军器监虎符严丝合扣。
    王铁柱看到这一幕，瞳孔骤缩，心中暗惊，这分明就是童贯旧部私运海外的军资，看来童贯的也曾经到过这北海之上，只是不曾听说童贯有什么宣扬，可能是船队抛锚也未可知。
    暮色渐渐染上冰层，危机却陡然降临。
    「天工号」新铸的蒸汽阀与冰轮枢机产生了共鸣过载，磁银齿轮迸射出蓝火，紧接着是一声如炸雷般的轰鸣。
    在这巨响中，护卫船「破浪号」的主桅竟拦腰折断。李铁牛见状，毫不犹豫地率领死士冒雪抢修。
    他们用鲸脂涂满桅杆裂口，然而，就在这时，却发现断桅的年轮间嵌着一枚生锈的弩机。仔细辨认后，竟是三年前雄州榷场失踪的边军重器。