第368章 谈判的决定，埃斯基出发

    凤凰王的意志，如同一股强劲的信风，迅速吹遍了整个奥苏安。
    王庭首席外交大臣，艾斯林，一位在过去的数百年中，曾代表奥苏安与无数个大小势力进行过艰难谈判，并屡次化解危机的传奇人物，临危受命，即刻启程。
    他没有乘坐华丽的马车，也没有携带大量的随从，只是带着几名精干的助手和一小队白狮禁卫，乘坐着一艘速度最快的魔法通讯快船，星夜兼程地赶往浩瀚洋之门。
    他的行囊中，除了凤凰王卡拉卓尔的亲笔信函之外，还有一些精心挑选的、足以展现奥苏安诚意和实力的礼物——比如几箱产自萨弗里王国的、蕴含着精纯魔法能量的能量宝石，一些由艾里昂工匠精心打造的、镶嵌着星辰纹饰的精美工艺品，以及几卷记载着古老精灵智慧的、但并非核心机密的哲学与历史文献。
    这些礼物，既能满足一些异族对珍宝的贪婪，也能在不经意间展现奥苏安那深厚的文化底蕴和高雅品味，算是一种另类的心理战术。
    与此同时，浩瀚洋之门要塞，在特利隆将军的亲自指挥下，已经进入了临战状态。
    更多的洛瑟恩海卫被部署到了城墙和炮位之上，他们的银色盔甲在魔法灯火的照耀下闪烁着冰冷的光芒，手中的长矛和弓箭也已擦拭一新，时刻准备着迎接可能到来的战斗。
    要塞内的魔法防御矩阵被完全激活，一道道肉眼可见的、由高等魔法能量构筑而成的防护屏障，如同巨大的琉璃罩般，将整个要塞笼罩起来，散发着令人安心的强大波动。
    港口内，所有的战舰都已整装待发。
    从灵活迅捷的隼船，到火力强大的鹰船，再到即将抵达的、能够搭载巨龙的龙船，每一艘战舰的甲板上都站满了全副武装的精灵战士，他们的脸上虽然带着一丝凝重，但眼神中更多的是属于洛瑟恩海军的骄傲和无畏。
    空气中弥漫着一股紧张而肃杀的气氛。
    十天期限的第五天傍晚，王庭特使艾斯林乘坐的魔法通讯快船，终于抵达了浩瀚洋之门。
    特利隆将军亲自在港口迎接了这位德高望重的老臣。
    “艾斯林大人，一路辛苦了。”
    特利隆将军虽然心急如焚，但表面上依旧保持着军人的沉稳和对王庭特使的尊重。
    “特利隆将军客气了。”
    艾斯林微微颔首，他的脸上虽然带着旅途的疲惫，但眼神却依旧清明而锐利，
    “时间紧迫，我们还是尽快开始吧。凤凰王陛下的信函，需要尽快送达那个鼠人首领的手中。”
    “请随我来。”
    特利隆将军没有多余的客套，立刻带领艾斯林和他的随从，来到了位于要塞最高处的指挥大厅。
    在那里，专门负责与埃斯基进行魔法通讯的法师早已等候多时。
    在确认了艾斯林的身份和凤凰王的授权之后，魔法通讯很快被接通。
    这一次，通讯水晶的另一端，不再是埃斯基那张令人厌恶的鼠脸，而是一片漆黑的、充满了干扰杂音的虚空。
    “这里是奥苏安凤凰王庭特使，首席外交大臣艾斯林。奉凤凰王卡拉卓尔陛下之命，与埃斯基·伊沃进行通讯。”
    艾斯林的声音平静而威严，通过魔法水晶传递过去。
    片刻的沉默之后，一个同样经过魔法处理的、听不出任何种族特征的冰冷声音，从水晶的另一端传来。
    “我是埃斯基·伊沃的代理人。埃斯基大人目前正在进行一项重要的闭关研究，暂时无法亲自与各位通讯。他已授权我全权处理与奥苏安的初步接洽事宜。”
    代理人？闭关研究？
    艾斯林和特利隆将军对视一眼，都在对方眼中看到了一丝疑惑和警惕。
    这个鼠人，又在搞什么花样？
    “那么，请转告埃斯基，”
    艾斯林没有在这个问题上过多纠缠，继续说道，
    “凤凰王陛下已经收到了他的谈判邀请。陛下认为，稳定大漩涡，确实关系到世界的平衡，奥苏安愿意就此事与埃斯基大人进行建设性的对话。”
    “但是，”
    艾斯林话锋一转，语气变得强硬起来，
    “在进行任何实质性的谈判之前，埃斯基必须立刻无条件释放所有被俘的奥苏安子民！这是我们进行对话的唯一前提！”
    “否则，等待他的，将是奥苏安最猛烈的怒火！”
    水晶的另一端再次陷入了沉默，只有刺耳的电流声在回荡。
    过了许久，那个冰冷的声音才再次响起。
    “释放俘虏？呵呵，艾斯林大人，您似乎搞错了一件事情。”
    声音中带着一丝毫不掩饰的嘲讽，
    “那些尖耳朵，是我们在战场上堂堂正正俘获的战利品。想要让他们重获自由，自然需要付出相应的代价。”
    “不过嘛，看在凤凰王陛下的面子上，也看在莉莉丝女神的份上，埃斯基大人也不是完全不通情理。”
    “只要奥苏安能够展现出足够的诚意，比如，先提供一些能够帮助我们解除莱弥亚诅咒的有效方法，或者一些我们感兴趣的、关于稳定大漩涡的实用技术，那么，关于释放俘虏的事情，也不是完全没有商量的余地。”