第89章 又添命案

    苏州河的雾气在晨光中渐渐散去，沈青崖站在河滩上，指尖捻着那片融化的蜂蜡。蜡质黏腻，带着一丝松木燃烧后的焦苦味，像是从什么密封的容器上刮下来的。
    她抬头望向河面，几艘早起的渔船正慢悠悠地荡过，船夫们裹着蓑衣，呵出的白气混在晨雾里，分不清是人是影。
    "沈姑娘，您看这个。"老周蹲在尸体旁，用镊子从死者衣领夹出一小片暗红色的纸屑，"像是被水泡烂的票券。"
    沈青崖接过纸屑，对着光仔细辨认。纸屑边缘有锯齿状的撕痕，隐约可见半个模糊的朱砂印——是官印，但具体是哪家衙门的，已经看不清了。
    她将纸屑收进油纸包，转头看向死者的右手。那只手虽然未被河水泡胀，但指节处有明显的淤青，像是死前曾用力抓握过什么东西。
    "指甲缝里的丝线……"她轻声自语，"靛蓝色，质地细密，不是寻常百姓用的粗布。"
    河堤上传来脚步声，几个穿皂隶服的衙役抬着竹架过来，准备将尸体运回衙门。
    沈青崖退开两步，目光扫过河滩上的脚印——除了衙役们杂乱无章的靴印，还有一串清晰的浅痕，像是有人穿着软底布鞋，小心翼翼地靠近过尸体。
    她顺着脚印走到河滩边缘，在一丛枯黄的芦苇旁发现了一块被踩碎的薄冰。冰下压着一枚铜钱，不是本朝的制式，边缘有细密的锯齿，正面铸着模糊的"永和"二字。
    "永和……"沈青崖皱眉。这是前朝的年号，距今已有六十余年，市面上早就不流通了。她弯腰拾起铜钱，指腹擦过钱面时，突然触到一丝黏腻——是蜡，和死者指甲缝里一样的蜂蜡。
    苏州城西的茶肆里，沈青崖坐在靠窗的位置，面前摊着油纸包里的纸屑和铜钱。跑堂的伙计送来一壶龙井，她斟了一杯，热气氤氲中，思绪渐渐清晰。
    蜂蜡、官印票券、前朝铜钱、靛蓝丝线……这些零碎的线索拼凑在一起，指向一个她不愿深想的方向。
    "沈姑娘。"一个低沉的男声在身后响起。
    沈青崖回头，见一个穿靛蓝长衫的中年男子站在桌边，面容瘦削，眉宇间带着几分书卷气。
    她认得这人——城南绸缎庄的掌柜，姓陈，平日里深居简出，却与城中几家大商号都有往来。
    "陈掌柜。"她微微颔首，"有事？"
    陈掌柜笑了笑，从袖中取出一块叠得方正的帕子，放在桌上推给她："听说姑娘今早在苏州河验了一具浮尸？"
    沈青崖不动声色："衙门的事，不便多说。"
    "自然，自然。"陈掌柜点头，手指点了点帕子，"只是这帕子上的花样，姑娘或许认得。"
    沈青崖掀开帕子，里面包着一小截靛蓝色的丝线，和她从死者指甲缝里挑出的一模一样。
    "这是'云水缎'，产自松江府，专供官家女眷。"陈掌柜压低声音，"上月有批货在运河上被劫了，押运的伙计至今下落不明。"
    沈青崖盯着那截丝线："陈掌柜的意思是，今早那具浮尸……"
    "我不便多说。"陈掌柜站起身，意味深长地看了她一眼，"只是姑娘若想查清此事，不妨去城南的'永和当铺'看看。"
    永和当铺的门面很小，藏在城南一条窄巷里，招牌上的漆早已斑驳脱落，若不仔细看，几乎认不出上面写的是什么。
    沈青崖站在当铺门口，抬头望了望天色——已近黄昏，巷子里静悄悄的，只有远处传来几声犬吠。
    她推门进去，柜台后坐着一个须发花白的老者，正就着油灯翻账本。见她进来，老者头也不抬："当什么？"
    沈青崖取出那枚永和铜钱，放在柜台上："这个，能当多少？"
    老者这才抬眼，目光在铜钱上停留片刻，又移到她脸上："姑娘从哪儿得来的？"
    "苏州河。"沈青崖直视他，"今早漂来一具浮尸，手里攥着这个。"
    老者的手微不可察地抖了一下，但很快恢复平静。他合上账本，从柜台下取出一个木匣，推到沈青崖面前："姑娘既然找上门，想必已经猜到了几分。老朽劝你一句，这事水太深，莫要蹚浑水。"
    沈青崖打开木匣，里面是一叠泛黄的当票，最上面一张写着"腊月初六，押云水缎十匹，纹银五十两"。
    落款处盖着半个模糊的朱砂印——和她从死者身上找到的纸屑上的印痕，一模一样。
    沈青崖捏着那张当票，指尖微微发紧。腊月初六——正是尸体被发现的前一日。
    "这票是谁押的？"她声音很轻，却透着一股冷意。
    老者叹了口气，从柜台后摸出一盏油灯，昏黄的光映在他沟壑纵横的脸上："姑娘，老朽在这条街上开了三十年当铺，有些事不是不想说，而是不敢说。"
    沈青崖从袖中取出一块碎银，轻轻搁在柜台上："我只问一句，这票上的印，是不是官府的？"
    老者盯着那块银子，喉结滚动了一下，终于低声道："是织造局的。"