第23章 能笑死人的蛊

    同治四年的暮春，贵州十万大山里蒸腾着化不开的雾气。
    刘岳昭勒马立在断崖边，看着脚下被山洪冲得七零八落的粮车，铁铸般的面庞裂开一道缝隙。
    红缨枪上的穗子早被雨水泡得发黑，和将士们褴褛的衣袍一样，在风中簌簌颤抖。
    "报——！前军又倒下了二十余人！"亲兵王二狗的声音带着哭腔。
    他身后几个担架晃晃悠悠，躺着的人突然爆发出一阵癫狂大笑，惊得驮马扬起前蹄。
    笑声在潮湿的岩壁间来回碰撞，最后变成呕血的呛咳。
    刘岳昭攥紧马鞭的手背青筋暴起。三天前，他亲眼看着三弟在军帐里笑得蜷缩成一团，嘴角裂到耳根，生生笑断了气。
    那笑声比苗人的毒箭更锋利，至今还在他太阳穴里突突地跳。
    "将军，那苗女说要见您。"副将撩开滴水的帐帘时，正撞见阿朵娜手腕上的银镯磕在铁链上，发出清越的声响。
    火光映在她靛蓝的百褶裙上，绣着的白鹇鸟像是要振翅飞出来。
    刘岳昭盯着她颈间那道尚未愈合的鞭痕："听说你会治这怪病？"
    "不是病。"阿朵娜抬起下巴，耳垂上的银蝶微微颤动，"是笑障。你们喝了鬼见愁山谷的泉水。"
    她沾着泥渍的指尖在虚空中画了个符咒，"每逢春汛，老司们会在上游放金蚕蛊，遇水化生千千万。"
    帐外忽然响起杂沓的脚步声。
    王二狗冲进来时被门槛绊了个跟头："后山...后山沟里漂着好多死鱼！眼珠子都是血红的！"
    话音未落，远处传来轰隆巨响，仿佛整座山都在挪动。
    阿朵娜腕上的银链突然绷直："山鬼要收人了！快让人撤出洼地！"
    暴雨是在子时突然加急的。
    刘岳昭站在鬼王寨残破的箭楼上，看见闪电像银蛇般钻进山坳。被冲垮的营帐裹着断木碎石，在浊流中翻滚成狰狞的巨兽。
    更可怕的是那些此起彼伏的笑声，混着雷声在谷底回荡，宛如百鬼夜行。
    阿朵娜就是在这时扯断了锁链。她赤足踩过满地狼藉，靛蓝裙裾被狂风吹成一片雨云。
    "要解笑障，需用断肠草配五毒血。但断肠草只长在鬼见愁的鹰嘴崖——"
    "我带二十精兵随你去。"刘岳昭解下佩剑，"若是耍花样..."
    "我娘亲的银项圈还在青禾夫人手里。"
    苗女转身时，发间的山茶花落在泥水里，"她说汉人里也有讲信义的。"闪电劈开夜幕的刹那，刘岳昭看见她眼底映着跳动的篝火，竟比银饰还要亮。
    攀上鹰嘴崖时，山洪已漫到半山腰。阿朵娜藤编的腰篓里，蜈蚣和蝎子正在竹筒中窸窣作响。
    断肠草猩红的花苞在绝壁上摇曳，像极了三弟咽气时嘴角的血沫。
    亲兵们绑着绳索悬在半空，忽然有人惨叫，暗红色的食人蚁正顺着草茎潮水般涌来。
    "别动！"阿朵娜咬破指尖，将血珠弹在岩缝里。
    奇异的香气中，蚁群突然调转方向，裹住一丛紫茎泽兰疯狂啃噬。
    她趁机拽过绳索，齿间银刀寒光一闪，整株毒草连着根系落入篓中。
    黎明前最黑的时刻，鬼王寨里支起了十口铁锅。
    阿朵娜将断肠草捣出紫黑色汁液，又把五毒倒入沸腾的铜盆。
    当第一缕天光刺破云层时，她割开自己的手腕，让鲜血滴进汩汩冒泡的药汤。
    "苗疆巫医的血能引药性。"她苍白的脸上浮起笑意，腕间的银镯已换成湘军的止血布带。
    寨门外，喝下解药的士兵们吐出一滩滩发黑的淤血，笑声渐渐化作劫后余生的呜咽。
    刘岳昭望着炊烟在群山间升起，怀中那道誊抄的密令已被雨水泡得字迹模糊。
    "诛杀青禾"四个朱砂小篆，此刻看来竟比断肠草汁还要刺目。
    他想起昨夜阿朵娜攀岩时被割破的脚掌，在青石板上留下一个个血脚印，像极了漫山遍野的杜鹃花。
    黎明前的鬼王寨飘着奇异的药香。
    阿朵娜将最后半碗药渣泼进火堆，青烟腾起的刹那，西南角传来战马惊恐的嘶鸣。
    她耳垂上的银蝶突然颤动，细链在颈间勒出血痕，这是金蚕蛊感应到同类的征兆。
    刘岳昭按住腰间佩剑时，发现剑穗不知何时缠上了几缕靛蓝丝线。
    那是阿朵娜裙裾的碎片，昨夜攀岩时勾在了悬崖枯树上。
    他望着苗女单薄的背影，忽然想起三弟咽气前抓住他铠甲的手，也是这样泛着青白。
    "将军！"王二狗捧着密函撞进营帐，蓑衣上的雨水在火盆里溅起白烟，"周提督八百里加急！"蜡封上的虎头印在火光中狰狞可怖。
    刘岳昭展开信笺的手顿了顿，那上面除了询问军情，还画着半枚带血的银项圈图样。
    阿朵娜的咳嗽声从药锅旁传来。她正用银刀挑破士兵指尖放血，黑紫色的毒血滴在铜盆里，竟凝成指甲盖大小的金蚕形状。
    "这是蛊引。"她将铜盆扣进火堆，烈焰中传出尖锐的虫鸣，"下蛊之人此刻怕是正在呕血。"