第18章 白衣秀士

    咸丰十年的安庆城外，蝉声噪得人心烦意乱。
    梁学钊站在营帐前，素白长衫被江风吹得猎猎作响。
    他望着远处灰蒙蒙的城墙，忽然想起三个月前离开岳麓书院时，山长将一方青玉镇纸压在他掌心："此去江涛如血，望君归来仍是白衣。"
    江鸥掠过水面，翅尖沾着血色残阳。少年伸手按住腰间玉佩，那是去年在书院后山救下落难樵夫时，老丈硬塞给他的谢礼。
    玉佩上雕着团云纹，此刻被江水浸得透亮。
    "公子，大帅请您过去。"亲兵的通报打断了他的思绪。
    梁学钊整了整衣襟，袖口磨白的云纹在阳光下泛着柔光。
    这身衣裳还是临行前母亲亲手浆洗的，说是要他在血火兵戈里记得读书人的本分。
    衣襟内侧用黛青丝线绣着"慎独"二字，针脚细密如母亲临别时的泪痕。
    中军帐内飘着苦艾燃烧的气味。曾国藩正俯身在地图前，烛光在他深陷的眼窝里跳动。
    梁治达见儿子进来，布满血丝的眼睛亮了一瞬，旋即被忧虑覆盖："钊儿，你昨日说的断粮之策..."话音未落，案头烛火突然爆出灯花，将地图上的安庆城映得忽明忽暗。
    "学生斗胆。"梁学钊的声音清越如磬，与帐外隐约的杀伐声形成奇异的和鸣。
    他走到沙盘前，指尖掠过蜿蜒的长江，在青瓷茶碗里蘸了些冷茶。
    水滴顺着沙盘上的沟壑蜿蜒而下，恰似一条暗流涌动的支流。
    曾国藩直起身，砚台里的墨汁荡起细纹。
    帐外忽然传来战马嘶鸣，惊得烛火猛地一颤。梁学钊的衣袖扫过沙盘，三枚铜钱不知何时已落在象征怀宁的土丘旁。
    铜钱上"咸丰通宝"的字样在烛光里泛着幽光，其中一枚边缘还粘着半片干枯的芦苇叶。
    "这几日学生观察江面浮尸，发现两处蹊跷。"
    少年手指轻叩沙盘边缘，震得铜钱微微颤动，"其一，尸首多呈仰面朝天状，说明沉尸处水流湍急；其二，衣襟结扣皆为右衽，与太平军惯用左衽不同。"他说着解开自己衣领，露出内衬左衽的白色中衣，这是临行前特意改制，只为今日这番演示。
    帐外忽起一阵喧哗，梁学钊却恍若未闻。
    他从袖中抖出几片碎布，布料边缘焦黑卷曲："这是前日火攻时拾得的帆布残片。
    诸位请看这经纬走向..."他指尖在布纹上轻轻一划，"湘北麻布多是纵三横四，此布却是纵四横五，正是怀宁织造局的独门手艺。"
    曾国藩的指甲深深掐进掌心。三个月前，就是这个白衣少年在藏书阁发现白蚁蛀书的蹊跷，当时所有人都以为是蠹虫作祟，唯有他注意到书架底层的《水经注》完好无损。
    那日他踩着满地碎纸，在蛀空的书架夹层里摸到半块松烟墨，墨香里混着淡淡的樟脑味，这才顺藤摸瓜揪出监守自盗的书吏。
    "梁公子可有实证？"曾国荃掀帘而入，甲胄上还沾着新鲜的血迹。
    他腰间佩刀尚在滴血，在地毯上洇出暗红的花。梁学钊注意到刀柄缠着褪色的红绸，正是三日前阵亡的张参将旧物。
    少年不答，转身从行囊中取出个青布包裹。层层揭开，竟是半截泡得发白的稻穗，穗尖还粘着几粒晶莹的河砂。
    "今晨学生雇渔人潜水探查，在河底淤泥中取得此物。"他将稻穗浸入茶碗，浑浊的水面顿时浮起油花，"桐油遇盐则凝，诸位不妨尝尝。"
    说着竟舀起半勺茶水一饮而尽。
    曾国荃的喉结动了动。
    帐外暮色渐浓，江风裹着潮湿的腥气涌入，将少年白衣吹得如帆鼓动。
    忽有马蹄声破空而来，探子滚鞍下马时，怀里跌出个油纸包，正是梁学钊清晨派去下游的暗哨，纸包里裹着三根浸透桐油的麻绳。
    当夜子时，二十艘舢板悄无声息地滑入江心。
    梁学钊站在指挥船的桅杆下，看着月光在白衣上流淌如水。他解下腰间玉佩悬于桅灯旁，青玉在月光下泛起涟漪般的纹路。
    三更梆子响时，东南风骤起，将船头白帆鼓成满月。
    "公子，水鬼队已就位。"老船公的声音沙哑如裂帛。
    梁学钊颔首，指尖在玉佩上轻轻一弹。清越的玉鸣声中，二十道黑影如鱼跃入江。
    少年俯身掬起一捧江水，看着掌纹间游动的银色小鱼——这是岳麓山涧特有的月华鱼，只在子夜现身。
    远处忽然腾起火光，紧接着传来闷雷般的爆响。
    江面炸开数丈高的水柱，破碎的油布混着稻谷冲天而起。
    梁学钊闭目细听，在轰鸣声中辨出七长八短的钟声，正是他事先约定的得手信号。
    月光将他的影子拉得很长，白衣下摆沾着的江藻随波轻摆，恍若宣纸上晕开的水墨。
    "报！怀宁方向燃起三处烽火！"探马的呼喊撕破夜空。
    梁学钊嘴角泛起淡淡笑意，将玉佩收入怀中时，指尖触到个硬物，那是今晨在江滩拾得的太平军腰牌，牌上刻着的"翼"字缺了半边，却让他想起书院藏书楼里那本缺页的《梦溪笔谈》。
    江风忽转凛冽，带着焦糊的谷香。
    少年望向对岸忽明忽暗的火光，忽然解开发带。乌发披散的瞬间，二十支火箭齐发，将夜空照得亮如白昼。
    他看见自己的影子投在江面上，白衣胜雪，发丝如墨，恰似一局未尽的水月棋谱。