第293章 西域败退

    彭萧和老周在这广袤无垠的沙漠中艰难前行，狂风呼啸，沙砾如箭般射向他们。
    每一步都像是在与大自然的力量抗争，而他们的体力和意志也在这无尽的沙漠中逐渐被消磨殆尽。
    这次探险的准备显然是不够充分的，他们低估了这片沙漠的恶劣环境以及自身应对困难的能力。
    人手不足使得他们在面对各种突发状况时显得捉襟见肘，装备的匮乏更是让他们在极端条件下举步维艰。
    彭萧疲惫不堪地瘫坐在废弃烽燧的残垣下，他手中紧握着那张龟兹文地图，然而这张曾经被寄予厚望的地图此刻已被汗水和血水浸透，字迹模糊不清。
    他和老周一路历经沙暴、马贼的袭击以及神秘机关的重重考验，却始终未能找到传说中的暖灵砂。
    远处传来老周压抑的咳嗽声，这个跟随彭家多年的忠仆，此刻也因连日奔波染上了风寒。
    三天之后，太阳已经西斜，彭萧牵着骆驼，缓缓地走在通往老汉家的土路上。
    骆驼背上驮着虚弱不堪的老周，他的身体随着骆驼的步伐微微晃动，仿佛随时都会从骆驼背上滑落下来。
    彭萧的步伐显得有些沉重，他的衣服上沾满了灰尘和汗水，脸上也露出了疲惫和憔悴的神色。
    经过三天的艰难跋涉，他们终于回到了出发前借宿的老汉家中。
    那座土坯房依旧静静地矗立在那里，门口的羊皮灯笼在风中摇晃，发出微弱的光芒。
    然而，与他们离开时相比，这座房子似乎多了几分萧瑟和凄凉。
    老汉正蹲在门槛上，嘴里吧嗒着旱烟，一缕缕青烟从他的嘴边升腾起来。他的目光浑浊而锐利，紧紧地盯着彭萧和老周狼狈不堪的模样。
    “早说了，那千佛洞不是人能去的地儿。”老汉缓缓地开口说道，声音中透露出一丝无奈和惋惜。
    彭萧没有说话，他默默地将老周从骆驼背上扶下来，小心翼翼地走进屋里，将老周安顿在土炕上。
    然后，他从怀中掏出了半块刻满西域符文的青铜薄片，这是他们在千佛洞深处历经千辛万苦才找到的唯一收获。
    “老伯，您可曾见过类似的纹路？” 彭萧沙哑着嗓子问道。
    老汉凑近油灯，烟袋锅子在地上敲了敲：“倒是听祖辈说过，龟兹国的宝物都带着这样的印记。可这……”
    他突然压低声音，“你莫不是真从千佛洞里带出了东西？” 话音未落，屋外突然传来急促的脚步声，彭萧迅速将薄片藏进怀里，手摸向腰间的短刀。
    推开门的是个戴着毡帽的陌生男子。
    他的目光在屋内扫视一圈后，落在彭萧身上：“听说有中原人在千佛洞折了，没想到还能活着回来。” 汉子的语气似笑非笑，腰间露出半截枪管。
    待陌生男子离开后，老汉叹了口气：“怕是走漏了风声。这戈壁滩上，盯着千佛洞的可不止你们。”
    彭萧望着昏迷中的老周，心中涌起一股不甘。
    他摩挲着青铜薄片，突然想起裴轩羽的特殊“感应力”。
    或许，回到西林市组建一支有能力应对危机的小分队，才是解开千佛洞之谜的关键。
    他们没有在老汉家多待就打道回府了。
    ……
    回到西林市那日，梧桐叶正簌簌飘落。
    彭萧径直来到裴轩羽的住处，却找不到她人。
    裴轩羽此刻正在自家的医馆调养，徐老太医一看她气血虚弱得很，让她先停下工作，好好调理。
    裴轩羽刚经历完种植园危机，名声在西林市愈发响亮。
    彭萧听管家说轩羽在林氏医馆，就径直追了过来。
    听彭萧讲述完西域的遭遇，裴轩羽的手指无意识地摩挲着太阳穴 —— 最近她的 “感应力” 愈发强烈，隐隐察觉到这件事背后藏着更大的阴谋。
    “彭萧，西域之行没那么简单。” 裴轩羽抬头，目光坚定。
    “但我们需要更多帮手。” 她想到了种植园三人组，林成则的果敢、蔡德章的机敏、齐秋豪的武力，都是不可多得的战力。
    唐方阅得知此事后，也决定出资支持，他知道彭萧对古迹研究的执着。
    彭萧决定三日后和轩羽去见见三人合作社的几个兄弟，看看他们的意思。
    只有齐秋豪和蔡德章能一同前去，林成则实在无法离开种植园。他们要尽快把之前的灵芝和人参找到买家。
    在裴轩羽的提议下，齐秋豪、蔡德章和他们几个在唐府的书房召开秘密会议。
    彭萧展开泛黄的西域地图，用朱砂笔圈出千佛洞的位置：“这次我们要面对的，不仅是机关陷阱，还有觊觎宝物的各方势力。”
    齐秋豪敲了敲桌面：“我多次随父亲去过西北，熟悉戈壁地形。” 蔡德章则掏出一把精巧的开锁工具：“机关破解，我略懂一二。”
    正当众人讨论分工时，裴轩羽突然脸色煞白，双手紧紧抱住头，额头上青筋暴起。
    无数杂乱的思绪如汹涌的潮水般涌入她的脑海，会议室里众人的每一个念头都在她脑中炸开。“停下…… 停下！”