第156章 天火炼狱

    十月初四，襄阳城外。
    晨雾像一层半透的纱帐，笼罩着刚刚苏醒的营地。
    张克站在临时搭建的指挥台上，手指无意识地敲击着栏杆。
    二十架配重投石机和二十架燕山巨弩终于完成了部署，像一群沉默的巨兽蹲伏在山坡上。
    李药师带来的上千新兵横七竖八地瘫在工事旁，有人枕着石块就睡着了，嘴角还挂着口水。
    工匠们的铁锤终于停下了敲打，但不少人手上还保持着握锤的姿势。
    "把剩下的新兵都带上来吧。"
    张克的声音有些沙哑，他揉了揉发红的眼睛，"让他们看看战场是什么样子。"
    打仗就这样忙起来几天几夜睡不了，主帅得以身作则。
    新兵们被驱赶着列队时，还在好奇地打量着那些庞然大物。
    有人小声议论着投石机的构造，有人对着巨弩比划着射箭的姿势。
    他们脸上还带着庄稼人特有的憨厚神情，完全不知道接下来要面对什么。
    戚光耀的五百老卒像撒豆子一样混在新兵队伍里。
    这些老兵抱着胳膊，嘴角挂着若有若无的冷笑，像看一群待宰的羔羊。
    "开始吧。"
    张克的话音刚落，整个阵地就像被抽了一鞭子的陀螺，突然转动起来。
    韩仙大声报出配重数据，兵们手忙脚乱地搬运石块，有人被砸了脚也不敢喊疼。
    这些石块都是提前打磨好的，边角还留着工匠的凿痕，20斤、40斤、60斤各有标记。
    装填手们抱着20斤陶罐的样子，小心得活像捧着刚出生的婴儿。
    李药师的令旗举到一半。
    "点火！"
    火信嗤嗤燃烧的声音让几个新兵缩了缩脖子。
    当"放"的命令响起时，二十个火油弹拖着黑烟腾空而起，像一群报丧的乌鸦扑向对面的营地。
    红娘子和黑鹞子的营地死气沉沉。
    缺水的折磨让所有人都萎靡不振，哨兵们瘫坐在墙根下，干裂的嘴唇渗出丝丝血痕。有人试图舔舐清晨的露水，却只尝到满嘴尘土。
    "老家伙，你看......"年轻哨兵突然指向天际，
    二十道火光划破晨雾，拖着长长的黑烟呼啸而来。"莫不是天火？"
    被称作老家伙的流贼老兵刚要抬头，一只陶罐已在他头顶三尺处炸开。
    燃烧的火油泼洒而下，瞬间把两人裹成火团。
    惨叫声中，老刘跌跌撞撞栽下寨墙。
    "天火！天火啊！"
    整个营地瞬间沸腾。
    流贼们像受惊的蚁群，在浓烟中盲目奔逃。
    独眼马夫刚冲出营帐，就看到粮仓被火罐击中。
    硫磺浸泡过的麦粒爆出妖异的蓝焰，火舌顺着干草窜上帐顶，融化的牛皮像蜡油一样滴落。
    "让开！"红娘子踹开帐门时，她的红缨铁盔上还挂着半截燃烧的帐布，弯刀劈开挡路的部下："黑鹞子！你他娘的死哪去了？"
    回答她的是寨门处的惨叫。
    八米宽的出口早已水泄不通，最前面的人被挤得贴在铁皮包覆的木门上。
    肋骨断裂的脆响此起彼伏，有人吐着血沫，手指在门板上抓出深深的血痕。
    不知谁先拔了刀，接着便是数十道雪亮刀光在晨雾中闪烁。
    有个少年兵捂着喷血的脖子倒下时，眼睛还盯着曾经同榻而眠的袍泽。
    "轰！"
    第三轮火油弹精准命中寨门。
    飞溅的燃烧物点燃了人体油脂，挤作一团的逃兵顿时变成人形火炬。
    焦臭味扩散到上风口的燕山军炮兵阵地，几个新兵当场弯腰呕吐，把早饭吐了个干净。
    "第五队，记录。"
    韩仙的声音冷静得可怕，他正用炭笔在羊皮纸上画着落点，"配重增加四十斤试试，打的不够远。"
    他身后二十个老兵正用木棍在地上画着落点标记，战场成了最好的试验场。
    红娘子终于找到了黑鹞子——这个黑大汉正带着亲兵往寨墙马道挤。
    两人对视一眼，默契地冲向墙垛。
    五米高的寨墙下已躺着七八个摔断腿的逃兵，
    有个瘦小的身影跪在地上，匕首已经割开了半边脖子，气管里发出"嗬嗬"的声响。
    "跳！"
    红娘子落地时听到右腿"咔嚓"一声，疼痛让她龇着牙笑了。
    黑鹞子像袋粮食似的摔在壕沟边，左臂扭成了奇怪的角度。
    更远处，几个逃兵在壕沟里推搡，把同袍活活踩回壕沟里垫底。
    "闭气！"黑鹞子突然拽住她，用衣袖捂住她口鼻。
    红娘子这才注意到，黄黑色的烟雾正随风飘散。
    几个逃兵跑着跑着突然僵住，手指在脖子上抓出道道血痕，眼白迅速充血变红。
    戚光耀的鞭子在空中炸响。一个趴在地上的新兵被抽得翻滚出去，
    "数清楚！西面跑出的倒下的有几个？"
    新兵抹了把脸上的血，结结巴巴地报数："二...二十七个..."
    戚光耀揪着他头发转向战场："再数！"
    督战队的鞭子像毒蛇般在人群中游走，专找那些闭眼低头的。
    "孬种！"老兵们骂骂咧咧，"让你看就看！"
    几个新兵吐得直不起腰，还有人尿湿了裤子。
    张克的拇指摩挲着刀柄上的缠绳。
    北面有几个用湿布蒙面的身影正在突围，像流贼头领——
    整片战场都笼罩在毒烟里，没必要让自己的骑兵蒙受损失。
    "第七轮，准备！"李药师的声音忽然拔高。
    逃出营寨的流贼大多被烟熏得面目全非，许多人跑着跑着就栽倒在地，再也没能爬起来。
    跑得越急，吸入的毒烟越多——一氧化碳和硫化物不会立刻要命，却能让肺慢慢灼烧，在痛苦中窒息而死。
    这就是战争。没有怜悯，没有退路。吐干净了，下次就不会吐了。
    营寨里的惨叫渐渐消失。
    戚光耀突然扯着嗓子吼起《秦王破阵乐》，数千人跟着嘶吼，震得秋叶簌簌坠落。
    新兵们张着嘴，眼泪混着鼻涕流进嘴里——从今天起，他们算是见过血了。