第152章 皇权不下乡，黔首不足恤

    九月末的楚州，秋风裹挟着肃杀之气。
    燕山军的踏过一片片枯黄的田野，旌旗猎猎，刀枪如林。
    这支队伍行军缓慢，却如同一把锋利的犁，将沿途的污浊与腐朽尽数翻出。
    张克骑在战马上，目光冷峻地扫过又一座刚被“清理”过的县城。
    城门口，几具身着华服的尸体高高悬挂，随风轻晃。
    百姓们远远围观，眼中既有恐惧，更多却是压抑已久的快意。
    周青天之名在百姓中口口相传。
    “第八天了……”张克低声自语，嘴角扯出一丝讥讽的笑。
    他原本还想着，这一路或许能遇到一两个勉强算得上“好人”的士绅，让他难得“圣母”一下，可惜现实却让他彻底失望。
    从荆州府北部到襄阳府南部，各县的“黄老爷”们一个比一个会玩——
    小儿炼药、私设刑狱、活埋沉江，甚至还见到传说中的人彘。
    每抄一家，他的账簿上就多一笔血债。
    “和这帮虫豸相比，老子居然算‘圣母’……”张克摇头嗤笑，
    这个有燕山老妖之称的军头心底莫名生出一股荒谬的道德优越感。
    队伍中央，一辆临时改装的囚车里，楚州巡抚周汝贞颓然瘫坐。
    这位昔日威风凛凛的封疆大吏，如今须发散乱，官袍污浊，眼中只剩绝望。
    一路上，他亲耳听着张克打着他的旗号，将各县官僚士绅屠戮殆尽。
    那些临死前嘶吼出的“后台”——知府、侍郎、甚至左相门生——每一声都像刀子剐在他心上。
    “疯子……这群疯子连曾侍郎的叔父都敢杀……”周汝贞喃喃自语，指甲深深掐入掌心。
    马蹄声渐近。
    张克勒住战马，俯身看向囚车里的周汝贞，嘴角挂着玩味的笑：
    "周大人，'周青天'的名号如今可是传遍楚北了，百姓都夸您铁面无私，您该谢我才是。"
    周汝贞猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯着张克："张克！朝廷调你是来剿流贼的！"
    他声音嘶哑，"你分明是借机抢掠，专杀大户！"
    囚车的木栏被他攥得咯吱作响："别以为我不知道，你发出去的粮食不过七成，金银财货全进了你的车队！出发时二百辆大车，现在至少有五百辆了吧？"
    张克脸上的笑意未减，眼神却冷了下来："本将正是在剿流贼。"
    "放屁！"周汝贞唾星四溅，"你杀的尽是士绅官员，与流贼何干？！"
    "难道他们不该杀？"
    张克突然厉喝，马鞭猛地指向身后县城，"我可是按《大魏律》一条条判的——"
    他眯起眼睛，"周大人在后堂，听得不够清楚吗？"
    周汝贞喉头一哽。那些公审他确实听得真切——
    张克每次都把他锁在后堂，堵着嘴，让他亲耳听着每一桩案子如何人证物证俱全。
    秋风卷着枯叶掠过囚车。
    张克语气忽然缓和："周大人是两榜进士，总该看得出高擎天之流不过是火苗，"
    他指了指远处的农田，"而楚州百姓才是遍地的干柴。"
    "我这是在刨流贼的根。"
    周汝贞不自觉地打了个寒颤。
    他当然清楚底下那些人的勾当，有些连他都觉得触目惊心。
    但千百年的规矩岂是轻易能破的？
    "皇权不下乡，黔首不足恤......"他咬着牙，"这世道从来如此！你张克莫非想翻天？！"
    "翻天？"
    张克突然大笑，猛地一勒缰绳。战马前蹄扬起，他居高临下地睨着周汝贞："老子治下，就没这破规矩。"
    囚车中的巡抚颓然垂首。
    囚车里的巡抚颓然低头。他太清楚这意味着什么——
    得罪了整个楚州官场，就算朝廷放过他，那些盘根错节的势力也不会让他好过。
    而眼前这个疯子......随时能带着军队拍拍屁股走人。
    远处官道上扬起一阵尘土，急促的马蹄声由远及近。
    赵小白策马奔来，白袍下摆沾着几处新鲜血迹。
    他翻身下马，抱拳道："兄长，斥候截获一名驿卒。"
    说着从怀中掏出一份染血的密折，"是送往京城的，参周汝贞勾结燕山军滥杀士绅、劫掠州县。"
    张克接过奏折，目光在纸面上快速扫过，突然放声大笑。
    他转身将奏折在周汝贞眼前晃了晃："周大人，咱们现在是共犯了，您还是主谋。"
    说完随手一抛，秋风卷着奏折落入泥泞的车辙中。
    周汝贞的脸色瞬间灰败如土。
    "传令！"
    张克"铮"的一声拔出佩刀，刀尖直指北方，"明日加速行军！我倒要看看，这楚州还有多少'忠臣'要参我们一本！"
    约莫行军过了两个时辰。
    "兄长，前面就是临水县了。"戚光耀策马靠近，声音沉稳有力。
    张克嘴角微扬："老规矩，打出周青天的旗号。
    就说奉巡抚大人钧旨，收缴县衙军械以御流贼。"
    不到半日，临水县武库就被搬空。