第272章 天藏会

    王烛饮茶，看着这幕闹剧。
    虽无大恶，但亦颇扰民安宁。
    若发展失控，王烛不介意顺手镇住。
    正思忖间，楼梯口现出一人，正是刚才山道上险撞老农的那贵青年，只是换了身衣袍，腰悬玉佩，颇显阔绰。
    他叫伙计：
    “可有雅间？我家主人要见客。”
    伙计忙笑：
    “请二楼最东厢！”
    那青年冷哼，抖抖衣袖，径直上楼。
    随他同行的另有几名随从，个个腰挂短剑，神色精悍。
    有人认出此人，低声议论：
    “这是李家大少爷，名李桓，听说颇受柳下镇衙门的青睐。毕竟李家是商贾巨户啊……”
    “怪不得骑马猖狂……”
    议论声不断，却也不敢太大。
    李桓带随从往东厢走过，看到那赵乾在大声吵闹，目光一冷：
    “这家伙吵得我头疼……”
    随后吩咐手下：
    “制住，拖下去。”
    几个随从听令，立刻上前拿住赵乾。
    赵乾酒意正酣，还没反应便被一拳击中腹部，闷哼一声掉下椅子。
    刀也被踢翻。
    文士忙退开，生怕牵连。
    赵乾大怒，嘶吼：
    “你们是谁？敢管老子？！”
    随从不答，拧住他左臂往楼下拖。
    赵乾嘴里还在爆粗口，却无法挣脱这几个训练有素的打手。
    文士见状不敢多言，只拱拱手：
    “多谢李少爷教训……咱们先告辞。”
    他们也不愿上前帮赵乾，毕竟此人恃强蛮横，闹事在先，谁愿惹李家？遂匆匆离开。
    众酒客看得心惊，却不敢插手。
    只是没想到李家少爷如此霸道，但赵乾自己寻衅滋事，落个被打下楼的下场，算是咎由自取。
    王烛神色淡然，看向那李少爷。
    “此人行事依旧强势，借着家势来维持秩序，但内心深处未必有什么公道之念。”
    不过赵乾也并非好善之辈，双方冲突，用俗世的话讲，“狗咬狗”罢。
    王烛摇头，不再关注。
    拂袖起身结账离去，却于走至楼梯口时，遥见那最东厢敞开房门格外显眼，透出半抹倩影，似有一名盛装女子坐在里头，背朝门口。
    李桓正毕恭毕敬地站旁边，低声称郡主如何如何。
    他态度谄媚，与刚才对付赵乾时那副不可一世，截然不同。
    王烛瞥一眼，眼底一片淡漠。
    足尖轻踏楼梯，转瞬人影消失在喧嚣之中。
    王烛离开酒楼，本欲不在此停留。
    但走了两步，看见街巷间另有些不寻常氛围。
    往往一个地方若有时间积淀，就会衍生势力角逐。
    家族、官府、帮派、门派……
    王烛素来不想多管，可也想知晓此镇是否有更深暗流。
    若是极度残暴的行为牵涉无辜百姓，王烛仍会出手。
    穿过主街，拐进一条僻静的小巷。
    巷子狭长，湿漉漉的青石板路面，一侧尽是年久失修的老房。
    忽见前方房檐下站着一个十来岁的小女孩，怀抱破旧布娃娃，脸颊脏兮兮的，却一双澄澈大眼正瞅着王烛。
    她怯生生地后退半步，又止住脚，不知是恐惧还是好奇。
    王烛驻足。
    小女孩指指自己嘴巴，似要说话却发不出声。
    她是个哑巴，小手乱比划，好像在乞求食物或帮助。
    王烛伸手翻找，随手拿出那尚未吃完的酥饼，递到她面前。
    女孩瞪大眼，吸吸鼻子，犹豫片刻，双手小心接过。
    随后，她指向右前方破楼，让王烛过去。
    王烛神色不动，领悟她是想带自己去看什么。
    便点点头，随着她走进楼里。
    楼内昏暗，似乎曾是废弃的阁楼，堆满杂物和灰尘，轻轻踩步都会扬起浮灰。
    女孩领着王烛上二楼，推开一扇破门，里面竟坐着几名衣衫褴褛的老人，或倚墙而眠，或头发花白、神态萎靡。
    见王烛到来，没人说话，只露出复杂的目光，有防备，也有希望。
    最角落，一老妪抬头，声音沙哑：
    “你……你若是衙门人，就走吧。我们不想惹事……”
    王烛摇头：
    “不是。”
    王烛只淡淡扫视，察觉这里大多是流民或无家可归之人。
    他们身上布满伤痕，神情惶恐，显然经历过苦难。
    哑女挤到老妪身边，作手势表达什么。
    老妪点点头，对王烛道：
    “阿画想你能帮我们，可我们知道，你也许救不下我们……柳下镇表面平和，但近来半月，镇里有股黑势力频频抓人。官府不管，百姓噤声。我们被抓到过，又逃出来，现在只敢躲这破楼苟活。等哪天凶徒再找来，我们只有死路。”
    “黑势力？”王烛轻声念。
    老妪叹：
    “自称是‘天藏会’。有人说它根植柳下镇多年，背后还有大财主和官面的人撑腰……我们原住在隔壁县，被大水冲来的灾民，难民证也没办下来，就流落镇里讨饭。他们逼我们做某种见不得光的勾当，我们不从，就动刀。还有些妇人、孩童被抓去……不知送到哪里了……”
    说到此处，几名老者都面露黯淡。
    他们极度害怕，不敢喊冤，官方也不予理睬。
    哑女拉住王烛衣襟，眼神中闪烁祈求。
    王烛沉默片刻。
    是非曲直，王烛已洞悉大半。
    小镇乃商道要冲，吸纳许多外来人口；若有势力暗中操纵，利用人口贩卖或逼迫灾民干黑活，官府装聋作哑，便是典型的阴毒勾当。
    王烛不多言，只对老妪道：
    “你们暂且留在此处，我去看看。”
    老妪困惑：
    “你能一个人对付那群魔神？”
    王烛眸中平静，不作解释。
    老妪再想追问，也不敢多话。
    哑女似听懂王烛的意思，握紧布娃娃轻轻鞠躬，用目光送别。
    王烛转身离开破楼。
    若这天藏会只做小打小闹，王烛可不插手。
    但若真涉及大规模残害，便不会袖手。