第2章 嗜血沼泽

    黎明时分，莉娅站在修道院后院的古旧神像前。
    晨光透过破损的彩绘玻璃，在石像表面投下斑驳的蓝色光晕。
    她单膝跪地，双手交握。
    “愿圣光指引您虔诚的信徒。”
    神像的双眼突然泛起微光，一道温暖的能量顺着她的指尖流遍全身。
    昨夜战斗留下的几处擦伤以肉眼可见的速度愈合，连疲惫感也一扫而空。
    “姐姐，把这个带上。”
    哈妮娅小跑过来，手里捧着一块用银链串着的水晶。
    阳光照在她淡金色的睫毛上，映出细碎的光点。
    “通讯水晶？”莉娅接过水晶，指尖触到一丝残留的体温。
    “我改良过的！”哈妮娅挺起平坦的胸脯，修道服的前襟轻轻晃动。
    “只要注入魔力，就能和我通话。沼泽那边的情况....我查到些东西。”
    她从怀中掏出一本羊皮册子，正是昨晚发现的《邪秽图鉴》残卷。
    翻开的页面上画着扭曲的生物草图，旁边密密麻麻写满批注。
    “水蛭人怕盐。”
    她指着一段褪色的文字，“用净化之箭贯穿它们胸口的红色结晶，那是'不祥之子'的污染核心。”
    莉娅将水晶挂在颈间，藏入修道服领口。
    布料摩擦过她傲人的曲线，在腰间束紧。
    她拿起靠在神像边的长剑，剑鞘与皮质剑带相扣，发出清脆的“咔嗒”声。
    “我天黑前回来。”
    “等等！”
    哈妮娅拽住她的袖口，突然压低声音。
    “那个叫雷恩的男孩....他妹妹今早不见了。“
    莉娅皱眉：“什么时候？“
    “凌晨。艾拉说去井边打水....”
    哈妮娅不安地绞着手指，“沼泽就在水井下游方向。”
    莉娅的指节在剑柄上收紧。
    她转身走向前院，修道服下摆在沾露的草地上拖出深色痕迹。
    雷恩正在擦拭他的短刀。见到莉娅，他立刻站起身，眼中布满血丝。
    “我要跟你去。”刀刃在他掌心翻转，寒光映出他紧绷的下颌线。
    “艾拉可能去了沼泽....那些水蛭最近常在浅水区出没。”
    莉娅的目光扫过少年颤抖的手腕。
    十五岁，或许十六，连握刀的姿势都不标准。
    “你留下保护修道院。”她解下腰间的银质小瓶扔给他。
    “圣水，对低级魔物有效。”
    “可是—”
    “想帮忙就按我说的做。”莉娅打断他，声音不容置疑。
    “镇子里也需要有人守着，不能再让这里也沦陷了。”
    她没等回应，大步穿过院门。
    晨雾笼罩的小路蜿蜒通向镇外，石板缝隙间渗出暗绿色的苔藓。
    几个佝偻的镇民躲在窗后窥视，目光如阴冷的蛛网黏在她背上。
    沼泽的气味先于景象袭来——腐肉与硫磺混合的恶臭。
    莉娅掩住口鼻，靴子陷入粘稠的黑色淤泥。
    这片水域像被煮沸的沥青，气泡破裂时发出黏腻的“噗噗”声。
    她拔出短棍，蓝色魔力顺着棍身流淌。
    随着“铮”的一声清鸣，剑身延展出一道两米长的光刃。
    “光耀之剑。”
    第一只水蛭人从腐水中暴起时，莉娅的剑气已经横扫而过。
    怪物齐腰断裂，上半身仍在泥沼里爬行，口器张合发出婴儿啼哭般的嘶鸣。
    她补上一记竖劈，光刃精准劈开其胸口暗红的结晶。
    “哈妮娅说得没错....”
    第二波攻击来自水下。
    五条苍白的手臂突然缠住她的脚踝，指甲如刀片般割开皮靴。
    莉娅腾空翻转，剑光划出完美的圆弧。
    断指四处飞溅，落入泥浆发出“滋滋”的腐蚀声。
    她趁机后跃到一棵枯树上。
    树皮早已脱落，露出内部被蛀空的惨白木质。
    脚下传来令人牙酸的“咔嚓”声。
    “麻烦。”
    水蛭人正在聚集。
    它们有着类人的躯干，皮肤却是半透明的惨白，能看见皮下蠕动的黑色寄生虫。
    最骇人的是头部——没有五官，只有环形排列的尖牙。
    莉娅收回短棍，屏息凝神。
    她的双手交叠做出拉弓姿势，魔力瞬间凝聚成一张半透明的长弓。
    “星弓。”
    第一支光箭离弦时带起尖锐的破空声，贯穿三个水蛭人的核心。
    第二支箭分裂成数十道细小的流星，将企图靠近的怪物钉死在泥浆里。
    但沼泽在沸腾。
    更多的苍白身影浮出水面，它们不再进攻，而是开始....融合？
    莉娅看着数十只水蛭人互相吞噬，融合成臃肿的肉团。
    肉团表面鼓起密密麻麻的瘤状物，突然“噗”地爆开——
    飞溅的酸液擦过莉娅脸颊。
    她侧翻落地，光弓重新化为长剑。
    灼痛感从左脸蔓延，温热的液体滑下脖颈。
    “净化。”
    蓝色魔力流过伤口，黑血立刻变成蒸汽消散。
    而那个融合体已经膨胀到六米高，表面浮现出模糊的人脸轮廓。