第121章 黑虎寨

    沈星瑶把玩着手中的玉簪：
    “哦？嬷嬷看出什么了？”
    “他接茶时用的是军中礼节，走路时步伐沉稳有力，分明是练过武的。”
    秦嬷嬷经验老到，“而且他对县主似乎格外...…留意。”
    沈星瑶想起白天那个意味深长的眼神，若有所思：
    “明日我要与林大人一同下乡考察，正好多了解一番。”
    ......…
    三日后，沈星瑶与林静堂轻车简从，来到宁县最贫困的西河乡。
    时值春耕，本该是喜悦的季节，但田野里的三三两两的农民，却人人面黄肌瘦。
    “去年大旱，刘德全不但不减免赋税，反而加征‘抗旱捐’。”
    邱明远痛心地说，“百姓连种子都吃了，今年收成更差。”
    一个拄着拐杖的老农颤巍巍地跪在沈星瑶面前：
    “青天县主，救救我们吧！家里已经断粮三日了...…”
    沈星瑶连忙扶起老人，眼眶发红：
    “老人家放心，朝廷的救济粮不日就到。”
    她转向林静堂，“林大人，我提议开仓放粮，先解燃眉之急。”
    林静堂毫不犹豫地点头：
    “正当如此。另外，我看西河乡的水渠年久失修，当务之急是组织民夫修缮，确保冬灌顺利。”
    沈星瑶补充道：
    “再免去西河乡今明两年赋税，让百姓休养生息。”
    消息传开，西河乡百姓跪地叩谢，高呼“县主千岁”。
    回程路上，林静堂忽然问道：
    “县主为何对百姓如此用心？”
    沈星瑶望着远处起伏的山峦：
    “我既受封此地，便是宁县之主。百姓是我的子民，岂能不爱护？”
    她转头看向林静堂，“林大人为官多年，想必见过不少民间疾苦。”
    林静堂目光深远：
    “是啊..….下官出身寒微，深知百姓之苦。只是如县主这般真心为民的贵人，实在少见。”
    两人相视一笑，竟有种惺惺相惜之感。
    沈星瑶也暗自想着怎么从空间里买些高产的粮种分发给百姓们，以后有了这些高产的粮种，百姓们就人人都能吃饱肚子了。
    ......
    就在沈星瑶与林静堂忙于治理宁县的同时，京城一处豪华宅邸内，户部右侍郎陈远山正与几名官员密谈。
    “沈星瑶那个黄毛丫头，竟敢动我陈家的人！她哪来的这种底气？”
    陈远山将酒杯重重砸在桌上，“还有睿王，分明是故意在陛下面前给我难堪！”
    一名瘦削男子阴恻地道：
    “大人息怒。那沈星瑶不过仗着睿王撑腰，若是没了这靠山..….”
    “你的意思是？”陈远山眯起眼睛。
    “下官听说黑虎寨的大当家与钱家有旧。
    如今钱禄被发配途中…...意外逃脱，正投奔在那里。”
    陈远山眼中闪过狠毒之色：“很好。记住此事与我们无关。”
    ......
    十日后，宁县周边开始出现一些陌生面孔。
    有商队打扮却不行商的人，有江湖艺人却无真才实学的，他们在县城内外游荡，似在探查什么。
    这日傍晚，沈星瑶收到周睿渊派暗卫送来的密信。
    信中提醒她陈远山可能对宁县不利，要她多加小心。
    信末一句“香囊常佩，如见卿颜”让她脸颊微热。
    “县主，赵捕头求见。”秦嬷嬷通报道。
    赵铁柱匆匆进来，单膝跪地：
    “禀县主，城外十里铺发现一伙形迹可疑之人，约莫二十来个，都带着兵器。属下派人跟踪，发现他们往黑虎山方向去了。”
    “黑虎山？”
    沈星瑶蹙眉，“那不是土匪窝吗？”
    “正是。黑虎寨盘踞多年，据说有上百号人马，但因地处三县交界，一直无人清剿。”
    沈星瑶沉思片刻：
    “加派人手巡逻，特别是粮仓和县衙。另外，请林大人过来一趟。”
    林静堂很快到来，听闻此事后神色凝重：
    “黑虎寨突然活动，恐非偶然。
    下官建议加强城防，同时派人秘密调查这些人的来意。”
    沈星瑶点头同意，忽然注意到林静堂腰间佩剑的剑柄上刻着一个奇特的徽记——那分明是皇室暗卫的标记！
    “林大人这剑倒是特别。”沈星瑶故作随意地说。
    林静堂顺着她的目光看去，神色微变，随即恢复如常：
    “家传之物，让县主见笑了。”
    沈星瑶嘴角上扬，没有多说。
    --------
    当夜，春雨骤至。
    沈星瑶站在窗前，望着被雨水模糊的夜色，心中莫名不安。
    秦嬷嬷端来安神茶：“县主，该歇息了。”
    “嬷嬷，你说林大人究竟是什么人？”
    沈星瑶突然问道，“他今日佩剑上的徽记，我曾在睿王府的暗卫身上见过。”
    秦嬷嬷正要回答，忽听外面传来一阵急促的敲门声。
    开门一看，竟是浑身湿透的林静堂。
    “县主，有紧急情况。”