第 1 章 棺材

    谢寄醒来时，只觉浑身发冷。
    天空满是混沌，与浑浊蜿蜒的河流在远方交接成一线，颜色又浓又重，压得人喘不过气。
    他用力按了按太阳穴，从地上站起来。
    今天谢泉出院一周，已经过了医生说要忌口的期限，他提前结束工作带着人去吃顿火锅庆祝，却在回程和辆逆行大巴相撞，当场便失去意识。
    看周围环境，他这是到了传说中的阴间？
    那谢泉呢？
    除非工作上有特殊情况，谢寄大多数时间都很宽和，经常被人夸沉稳包容。
    然而现在那张经常带笑的脸上却浮起一层阴霾。
    作为一个现代人，谢寄下意识就想掏手机，一掏兜想起来手机在被撞毁的车上，身上除了穿着的衣服，就只剩下钱包和腕表。
    只能靠脚找了。
    他正要动身，一道身影忽然从地下冒出。
    那人身穿黑衣，头戴黑色长帽，只漏出一张惨白尖长的脸，待他看去后，又缓缓呲开排锋利的大白牙。
    谢寄视线下移，对方长袍曳地，看不出来有没有脚。
    与大巴相撞的惨烈画面再度在脑海浮现。
    对方可能是鬼。
    但他也未必还是人。
    鬼魂等了半天，见他没被吓到，颇有些失望：“欢迎来到半步酆都四象封魂轮回混沌大祭坛，你还有一次选择离开的机会。”
    谢寄：“……”
    谢寄：“什么玩意儿？”
    鬼魂经验丰富地接了下去：“半步酆都四象封魂轮回混沌大祭坛。以下简称祭坛。”
    “凡即将死亡或心中有巨大执念者，会有一定几率来到祭坛，当你通过祭坛的最高层，将会获得新的生命，以及满足愿望的机会。”
    谢寄：“和我一起出事的人呢？”
    鬼魂：“不知道。”
    也就是说，这什么祭坛代表一次新的生命。
    各种可能在谢寄脑海里飞速闪过。
    谢泉情况不明，或许躲过一劫，又或者根本没有选择进入祭坛的机会。
    他是个商人，清楚多大回报就得有多大投资，但无论是为谢泉也在祭坛的可能，还是为自己的性命，刀山火海都得去闯一闯。
    他问道：“一共有几层，怎么才叫通过？”
    鬼魂：“含新手关在内，共八层，具体通关方式请自行在关卡中发掘，你还有十秒钟的考虑是否正式进入祭坛。”
    见时间紧迫，谢寄选择了进入。
    鬼魂：“新手关开始，祝闯关愉快。”
    ·
    微弱的光亮从窗户投射而来，让谢寄勉强足以辨别现在的处境。
    是间泥砖垒造的土房，四周堆满杂物。
    闷是闷了点，不过没什么奇怪的味道。
    只是他不太明白，为什么每次传送后他都会坐在地上。
    还好土房内没刚才像阴曹地府的地方那么凉，甚至还有些软和。
    谢寄下意识向下看。
    然后看到了一大堆白色纸钱。
    ？！
    他从纸钱上站起来，还来不及觉得冒犯就被土房外的喧闹吸引。
    “救命啊啊啊啊啊啊！”
    “它开了！它开了！”
    “这到底是什么地方，我要回家！”
    谢寄立刻反应过来，他所在的新手关卡还有其他人，或许谢泉也在外面。
    再顾不得什么纸钱，他拉开土房半掩着的木门就往外走。
    夜色擦黑，近百平方的破旧院子中只挂着盏昏黄的灯泡，十来个男男女女的影子被拉扯得模糊不清。
    这些人年纪都在十七八到五十之间，大多面露惊恐，你推着我我推着你想要远离最东边的屋子。
    而他突然推门出来的动作又引发新一轮尖叫，甚至有人原地跳了起来。
    “卧槽啊啊啊啊啊啊！”
    “这边怎么又一个鬼啊！！”
    谢寄在人群中扫了一圈，没有谢泉。
    他不知该庆幸还是失落。
    然而不等他思考，身体本能感到危险，在不知谁又一声拔高的音调里瞬间后退。
    下一刻，一团黑影从大家避之不及的东屋弹出，“咣当”直砸在他脚旁。
    那团黑影勉强能看出生前是个男人，脖子仅在后颈处堪堪连着一层皮，颈骨尽数断裂，独留下干瘪的烂肉。
    不只是脖颈，尸体浑身都是干瘪的，像是被吸干了血，四肢萎缩僵硬，眼眶激凸。
    谢寄：“……”
    这什么祭坛是不是对他有意见？
    换了别人差点被尸体糊脸，不说吓得半死也得嚎上几声，可谢寄曾经一个人走过许多地方，甚至还在真正的战场当过几天记者，直面过太多鲜血与死亡。
    只是看过再多，也不代表就喜欢看。
    谢寄皱起眉。
    祭坛到底是什么地方。
    “大家都看到了，这就是想离开关卡的下场，如果想要离开祭坛，只有好好完成任务。”人群里站出来个体型丰腴的中年胖子，脸上非但没有惊恐，反而一团和气，“看看人家，都是新人，这位小兄弟长得俊心态还稳。”
    胖子身边的小年轻眼珠子一提溜，谄媚道：“心态再好也没法跟王哥您和王姐比啊，刚刚我们吓得屁滚尿流，您两位身经百战，那叫一个风雨不动安如山。”
    胖子明显对小年轻的话很受用，笑容更深了几分。
    而旁边的女人却是对胖子不太耐烦：“行了，祭坛中看不中用的还少吗。”
    说着瞥了眼墙边一个身影，又好像有些忌惮，迅速转移话题：“都是刚到这个关卡，赶紧找找有什么线索。”
    谢寄听着自己在一分钟之内从优秀新人沦为中看不中用，觉得还挺有意思。
    胖子对女人言听计从，领着几个还能从地上站起来的新人和女人一起去别的屋转悠去了。
    人一散开，谢寄便看见刚才女人偷瞥的身影，饶是谢寄见惯了国内外各式美人，也不免觉得惊艳。
    墙边站着的青年应该还不到二十岁，侵略性的美与残余的青涩混杂出强烈冲击感。
    就是脸色太白了些，一双薄唇几乎不带血色。
    可吸引谢寄的不是青年的面容，而是青年腰间那把长刀。
    刀鞘简洁而精美，与破落的乡村院落格格不入，多半是自带的东西。
    这个青年估计跟胖子和女人一样，都不是第一次进入关卡的新人。
    可按鬼魂所说，他是被传送进了新手关卡。
    一般来说新手关都是给新人适应的教学关，看来祭坛的新手关成分复杂。
    院里有好几间屋子，而胖子他们默契的避开弹出尸体的东屋。
    谢寄倒是对东屋很感兴趣。
    一进关卡就见到死人，这重生的机会绝非那么好得。
    他现在初来乍到，两眼一抹黑，至少得先弄明白自己要面对什么东西。
    在他动身的同时，青年也动了。
    他们一起走向了东屋。
    谢寄生意场上滚过多年，熟络地套起近乎：“你和那两个人认识？”
    他是和谢泉吃火锅回来路上出的事，穿的不是正装，而是套深色系休闲短袖长裤，说话时语气自然，天然带笑的唇角让人不自觉亲近。
    青年摇了摇头。
    谢寄随意道：“你看起来和我弟弟差不多大，有十八吗？”
    青年：“十九。”
    谢寄：“那你比他大一岁，我叫谢寄，你叫什么名字？”
    青年终于舍得侧头看他，那双颜色偏浅的眸子一眨，缓缓开口：“江霁初。”
    谢寄大概有了判断。
    是个不太爱说话，但挺有礼貌的孩子，这种类型他也见过不少。
    屋里正中央躺着副敞口棺材，谢寄甫一看清心里就嚯了声。
    左右滑盖的。
    棺材盖上刻着“牛库银”三个楷字，是里面死者的姓名。
    单看外表，牛库银年纪在六十左右，虽然长有老年斑，但骨肉匀称，以至于并不显得刻薄，反而还有几分和蔼。
    如果忽略嘴角那抹新鲜血迹的话。
    胖子已经带人检查完一个房间，出来后看到刚才的新人站在棺材旁边，和女人交换起眼神。
    他们是怕棺材里的东西再次袭击，也就没过去，现在看来没什么攻击性，于是女人继续去别的地方搜，胖子则带着两个新人走到棺材边。
    “这里面的应该就是本关卡的boss了。”胖子对依附于他们的几个新人教育道，“新手关但凡有点脑子，存活率都不低。”
    “有的关卡会指明通关条件，有的不会，但无论什么关卡都有个万金油通关方式——完成关卡boss的心愿。所以对关卡boss，尽量要尊重。”
    谢寄闻言看向胖子。
    完成关卡boss的心愿……
    可如果棺材里躺着的是boss的话，那boss不是已经死了吗。
    不对。
    谢寄重新看回棺材里老人嘴角那抹血迹。
    或许对关卡boss而言，这才是一种“生”。
    胖子仍有拉拢之意，从包里掏出一罐八宝粥递给他：“我叫王旦，小兄弟怎么称呼？”
    谢寄回答了自己的名字。
    王旦：“你们在这儿有什么发现吗？咱们都是为了通过关卡，是应该团结一心的队友，可以交换线索，互帮互助。”
    王旦边说边拉开八宝粥的盖子，美滋滋喝了一口。
    谢寄拇指摩挲着罐身。
    在全然陌生的环境下，王旦愿意分享食物，这是一种明晃晃的示好。
    如果真的没有利益冲突，他不介意和胖子联手。
    “暂时只知道躺着的老人名叫牛库银。”谢寄笑笑，当着王旦的面拉开了八宝粥盖子。
    可他还没入口，一股冲力忽然从右侧撞向他。
    力道来得猝不及防，恰撞在谢寄腰际。
    他一个没站稳，八宝粥脱手而出，全数洒在棺材里老人脸上。
    谢寄：“……”
    其他人：“……”
    王旦那句“对关卡boss，尽量要尊重”言犹在耳。
    老人红润的面色也不知是因为八宝粥汤汁，还是别的什么，红里透着白，白里透着黑。
    谢寄觉得自己泼出去的不是八宝粥，而是自己的性命。
    他看着罪魁祸首从自己腰际慢慢直起身，刚被自己在心里夸过礼貌的青年依旧礼貌，略微尴尬地低声开口：“我说我不是故意的，你信吗……”